Чтение 60–й страницы книги ~Киммерийское лето~

есть возраст, никуда от этого не деться. Будь она постарше, поумнее...

Из кухни с подносом в руках вернулась Елена Львовна, и он не окончил
фразу, заговорив после короткой паузы о чем-то другом. Супруги явно не
хотели говорить с ним на эту тему в присутствии друг друга, и, когда за
столом находились все трое, разговор шел о вещах посторонних. Это создавало
для Игнатьева какую-то особую, напряженную и фальшивую обстановку, и он уже
ругал себя за то, что принял приглашение Елены Львовны. Впрочем,
познакомиться так или иначе было необходимо.

К счастью, он с самого начала предупредил хозяев, что должен будет уйти
не позже половины десятого - чтобы успеть к автобусу "Аэрофлота". Когда
подошло время, Ратманов сказал, что выйдет вместе с ним - проветриться перед
сном.

- Боюсь, такси сейчас не поймать, - сказал он, когда они вышли из дома.
- А сам я теперь за руль после рюмки не сажусь - недавно чуть не попал в
плохую историю, еле вывернулся...

- Ну что вы, - сказал Игнатьев. - Зачем же вам беспокоиться, я отлично
доберусь. Тут ведь должно быть метро?

- Это идея, - одобрил Ратманов. - Станция "Университет" тут недалеко,
Кировско-Фрунзенская линия - прямо в центр, без всяких пересадок.
Прогуляемся, в самом деле, время у вас еще есть... Кстати, и побеседуем без
помех, а то вечер просидели, а поговорить не поговорили...

- Да, - сказал Игнатьев, - я иначе представлял себе нашу встречу.
Сегодня у меня сложилось впечатление, что вы и Елена Львовна просто избегали
говорить со мной о Нике, хотя естественно было говорить именно о ней... раз
уж так все случилось.

- Вы должны понять, Дмитрий Палыч. Просто понять! Нам с женой трудно
говорить об этом в присутствии друг друга... Тут и подход у каждого свой, и
какие-то взаимные обиды, что ли... каждый считает другого более виновным в
том, что случилось, все этим и объясняется. Жена только сказала мне, что
говорила уже с вами на эту тему... ну, а при мне продолжать разговора не
захотела. А я тоже не хотел при ней. Вот так, Дмитрий Палыч, получается иной
раз между супругами... дело житейское, что уж тут. Вы-то этого не знаете...
не были еще женаты?

- Нет.

- Так-так... А вообще подумываете? В принципе?

- В принципе я был бы счастлив, если бы Ника когда-нибудь согласилась
стать моей женой.

Они только что свернули за угол, укрывшись от ветра; здесь было тихо,
безлюдный Ломоносовский проспект пустынно раскинулся перед ними, и последние
слова Игнатьева прозвучали в этой тишине так громко и вызывающе, что он
испугался, словно услышал их со стороны и только теперь оценил весь их
кощунственный смысл.

- Именно когда-нибудь, - буркнул он торопливо. - Прошу понять меня
правильно. Я прекрасно знаю, что десятиклассницы замуж не выходят.

- Выходят, еще как выходят, - заверил Ратманов. - Десятиклассницей ей,
кстати, не так уж долго осталось и быть. Вы извините за прямоту, Дмитрий
Палыч, я ведь по-отцовски. Просто, понимаете, когда Ника вернулась этим
летом из Крыма и призналась матери, что встретила там кого-то... мы с женой
значения сперва не придали. Ну, встретила и встретила, мало ли что девчонке
в голову взбредет... Тем более она так вас аттестовала - крупный ученый,
кандидат наук, - почему-то нам с женой представлялся товарищ более солидный,
ха-ха-ха, вы понимаете, солидный именно по возрасту, не в каком-нибудь
другом смысле. И мы, естественно, допустить и мысли не могли, что может
возникнуть что-то серьезное между таким солидным товарищем и нашей,
понимаете ли, пигалицей. А потом, смотрим, переписка продолжается, да еще
телефонные разговоры пошли - нет, думаю, тут дело серьезнее... В общем, я
все это к тому, Дмитрий Палыч, что особенно приятно мне было сегодня с вами
познакомиться. Конечно, я понимаю, с одного раза человека вроде бы и не
узнать, но есть люди, понимаете ли, антипатичные, а есть... располагающие. И
на людей, я должен сказать, у меня глаз наметан, - все-таки руководящая
работа вырабатывает одно ценнейшее качество, понимаете ли, а именно - умение
оценивать человека чуть ли не с первого взгляда. Какая-то, понимаете ли,
интуиция особенная появляется на этот счет! И я вот сегодня как отец
испытываю просто... как бы это выразиться поточнее... ну, просто этакое
душевное успокоение!

Игнатьев пробормотал что-то в том смысле, что ему-то это весьма лестно;
на самом деле ему было не столько лестно, сколько неловко, потому что и
сейчас, как и тогда за столом, его не покидало ощущение какой-то фальши.
Ощущение это было вполне определенным, хотя и не основывалось ни на чем
конкретном. Так, штришки какие-то. Может быть, конечно, тут он был
несправедлив; дело в том, что Никины родители ему определенно не
понравились. Ни отец, ни мать - впрочем, та, по крайней мере, вызывала если
не симпатию, то хотя бы жалость.

- ...И я вам скажу попросту, честно и открыто, как привык, - продолжал
Ратманов. - Дело, как говорится, ваше с Никой личное, но если оно у вас
сладится к тому времени - заранее даю "добро". Вы, понятно, человек еще
молодой, про дочку мою и говорить нечего, так что - в принципе - у каждого
из вас есть еще впереди время искать свой, понимаете ли, идеал... да только
ведь, Дмитрий Палыч, от добра, как говорится, добра не ищут. Раз уж так
получилось, что встретились, понравились друг другу...

- Видите ли, - сказал Игнатьев решительно, - мы ни разу не говорили об
этом с Никой так... конкретно. Боюсь, этот разговор несколько лишен смысла
сейчас, в ее отсутствие. И в данной ситуации.

- Понимаю, понимаю! Мы ведь и не собираемся ничего решать, можно
просто... парафировать для себя какие-то пункты принципиального соглашения.
А что касается ситуации, Дмитрий Палыч, то она, на мой взгляд, не только не
исключает возможность такого разговора, а напротив, делает его как раз очень
своевременным...

Тон Ратманова почти неуловимо изменился: теперь, когда он произносил
эти слова, из него почти исчезли нотки добродушно-отеческой, чуть хмельной
умиленности и на смену им появился оттенок деловитый и весьма трезвый,
почувствовалась какая-то внезапная и целеустремленная настойчивость.

- Я слушаю вас, - сдержанно сказал Игнатьев.

- Поясню свою мысль. Ситуация сложилась необычная, скандальная, если
хотите, но для меня она еще и трагическая, Дмитрий Палыч, потому что я -
отец. Вы меня понимаете? Дочь ушла из семьи, ушла решительно, хлопнув, так
сказать, дверью и решив больше не возвращаться. Естественно, что тут, помимо
обиды и... ну, и других прочих эмоций, возникает чувство тревоги - ну, а как
она будет дальше? Дочь-то - что она будет делать? Вернуть ее силой - нельзя
по закону, да и смысла нет, что бы это была за жизнь, посудите сами. А
оставить одну, предоставить, так сказать, воле судьбы... согласитесь, не
всякий отец на это пойдет! В таком случае естественно, мне кажется,
обрадоваться тому, что у дочери нашелся друг, близкий человек, который
сможет... ну, попросту позаботиться о ней!

Тоже верно, подумал Игнатьев. Все-таки он просто несправедлив к
старику, конкретно ничего плохого в нем нет... пожалуй.

- Я вас понимаю, Иван Афанасьевич, - сказал он уже теплее.

- А я и не сомневался, что вы меня поймете. Я ведь не то что хочу
вас... поймать, что ли, заставить жениться с ходу. Просто нам с женой легче
будет, если мы будем знать, что Нике есть к кому притулиться... Как у вас со
временем?

Игнатьев посмотрел на часы.

- У меня еще сорок минут до отхода автобуса, иначе придется ловить
такси в Шереметьево...

- А, так вы успеете. Вон оно - метро, а ехать отсюда до Охотного ровно
двадцать минут. Словом, я вам вот что скажу. Ради Никиного блага и нашего
родительского покоя - не оставляйте ее в этом чертовом Новоуральске. Как
хотите и куда хотите, но заберите ее оттуда. Прежде всего, постарайтесь
убедить вернуться сюда; никто ей слова не скажет, будем считать, что ничего
не случилось, и точка. Ну - нервный срыв, кризис, с кем не бывает! Сам на
работе иной раз так, понимаете ли, психанешь - потом своим же подчиненным
стыдно в глаза смотреть. Словом, пускай возвращается, как говорят, к
пенатам. А не захочет - мой вам совет, Дмитрий Палыч, не тяните и давайте
договаривайтесь с Никой касательно совместных планов на будущее.
Провентилируйте хорошенько этот вопрос, тут, если разобраться, нет ничего
сложного. Кончит школу, получит аттестат, и с богом. Школу она ведь, кстати,
и в Ленинграде смогла бы кончить... если уж в Москву наотрез не захочет.
Только чтобы там не вздумала остаться, слышите?

- Я постараюсь убедить Нику вернуться в Москву, - сказал Игнатьев. - Но
если она захочет пожить некоторое время у брата...

- Не соглашайтесь ни в коем случае, употребите все свое влияние,
уговоры, силу, все что угодно. Я ничего дурного не скажу про Ярослава, но у
него своя семья, и Нике там тереться нечего. А жить самой - это
сумасшествие, ей же семнадцати еще нет, как она там устроится? Поэтому я и
говорю - любыми средствами, вплоть до умыкания...

- Даже так, - сдержанно посмеялся Игнатьев и, перекинув дорожную сумку
в левую руку, протянул правую. - Ну, мне пора, Иван Афанасьевич.

- Да-да, до свидания, счастливого пути и - ни пуха вам ни пера! А
насчет умыкания я серьезно: если не останется других способов - можете
увозить ее в Ленинград, заранее имеете мое "добро". Ни пуха ни пера!

- К черту, - от души ответил Игнатьев. - К черту!

ГЛАВА 4

Самолет приземлился перед рассветом. Двигаться дальше в такую рань не
имело смысла; Игнатьев прошел в зал ожидания, наполненный храпом транзитных
пассажиров, отыскал свободное кресло и проспал до утра, успев даже увидеть
очередной автомобильный сон. На этот раз приснился фиолетовый "конвертибль".

Без четверти десять он был уже в Новоуральске. Таксист ему попался