контакт с внешним миром.
образом не повлияет на нашу договоренность с вами.
случившемуся.
воспользовавшись - как он пояснил, неожиданно появившись там, -
назначенной встречей с директором музея по поводу приобретения картины
Сурбарана, предложенной его фирме. Он застал девушку за работой: Хулия как
раз вводила порцию клеящего состава, приготовленного на основе костного
клея и меда, под пузырь отслоившейся краски на триптихе Дуччо ди
Буонинсеньи. Оторваться от дела в этот момент она не могла, поэтому лишь
торопливо кивнула Монтегрифо в знак приветствия и продолжала плавным
нажимом пальца выдавливать содержимое шприца. Аукционист, казалось, был
весьма рад тому, что застал ее врасплох, - как выразился он сам,
сопровождая свои слова ослепительнейшей улыбкой; он присел на один из
столов, закурил сигарету и принялся наблюдать за девушкой.
закончить поскорее. Прикрыв обработанный участок куском вощеной бумаги,
она положила сверху мешочек с песком, следя за тем, чтобы он плотно
прилегал к поверхности картины. Потом, вытерев руки об испачканный
разноцветными пятнами краски халат, взяла из пепельницы еще дымившуюся
сигарету, успевшую наполовину обратиться в пепел.
Начало четырнадцатого века, не так ли? Маэстро ди Буонинсеньи, если не
ошибаюсь.
критическим взглядом окинула свою работу. - У меня были кое-какие проблемы
с золотой стружкой, которой отделан плащ Богородицы: местами она отлетела.
профессионала.
закончив осмотр. - Впрочем, как всегда.
фламандской доской...
прямо-таки сияющих белизной манжет рубашки, удостоверяясь, что они
выступают из-под рукавов темно-синего двубортного пиджака ровно на три
сантиметра: именно на столько, сколько необходимо, чтобы должным образом
просматривались золотые запонки с инициалами владельца. Остальное его
облачение составляли серые, безукоризненно заутюженные брюки и начищенные
до зеркального блеска - несмотря на дождливую погоду - черные итальянские
ботинки.
обрывками бумаги и заляпан пятнами краски, он аккуратно стряхнул пепел с
сигареты в пепельницу. - Но мы поддерживаем связь с полицией... Семья
Бельмонте передала мне все дела, связанные с этим. - Теперь на его лице
нарисовалось одобрение подобной рассудительности и одновременно сожаление,
что владельцы картины не проявили ее раньше. - А самое парадоксальное во
всей этой истории, Хулия, знаете, что? Если удастся разыскать "Игру в
шахматы", вследствие всех известных вам прискорбных событий ее цена
взлетит до космических высот...
разыскать.
для оптимизма.
посчастливится вернуть картину и выставить ее на аукцион, это будет
Событие с большой буквы, уверяю вас. - Он улыбнулся так, словно в кармане
у него лежал какой-то чудесный подарок. - Вы читали "Искусство и
антиквариат"? Он посвятил этой истории пять полос с цветными фотографиями.
Нам без конца звонят журналисты, пишущие об искусстве. А "Файнэншл таимо
на следующей неделе опубликует большой репортаж... Разумеется, некоторые
из журналистов просят устроить им встречу с вами.
заработки зависят от того, насколько высок ваш престиж. А реклама
способствует повышению профессионального престижа...
дома.
образом не несете ответственности за происшедшее, да и отчет полиции не
оставляет на этот счет никаких сомнений. Судя по всему, приятель вашей
подруги передал картину какому-то неизвестному нам сообщнику, и
расследование идет по этому пути. Я уверен, что фламандская доска будет
найдена. Нелегально вывезти из страны такую знаменитую картину, как эта,
не так-то легко. В принципе.
Со спортивным духом - так, кажется, говорят? Я думала, что для вашей фирмы
эта кража явилась ужасным ударом...
его глазах.
словно она несправедливо обвинила его в одном из смертных грехов. -
Знаете, мне пришлось долго и пространно объясняться с головным
предприятием в Лондоне. Но в нашем деле приходится сталкиваться с
подобными проблемами... Хотя косвенным образом исчезновение фламандской
доски принесло и положительные плоды: наш филиал в Нью-Йорке обнаружил еще
одного ван Гюйса - "Ловенского менялу".
известная, занесена в каталоги. Она находится в одной частной коллекции.
состоим в контакте с ее владельцем: похоже, он считает, что сейчас
подходящий момент, чтобы получить хорошие деньги за свою картину. На сей
раз мои нью-йоркские коллеги опередили вас.
взглянул на "ролекс" на левом запястье. - Уже почти семь, так что я
приглашаю вас поужинать. Нам нужно обсудить кое-что относительно вашего
предстоящего сотрудничества с "Клзймором"... У вас есть деревянная
раскрашенная статуя святого Михаила, индо-португальская школа, семнадцатый
век. Мне хотелось бы, чтобы вы взглянули на нее.
подруги, исчезновение картины." Вряд ли сегодня я смогу быть приятной
собеседницей.
изяществом, не погасив улыбки. - Если хотите, я позвоню вам в начале
следующей недели... Как насчет понедельника?
Спасибо, что навестили меня.
что-нибудь понадобится, - он заглянул ей в глаза взглядом, исполненным
многозначительности, понять который девушке так и не удалось, - я имею в
виду - все, что угодно, что бы это ни было, звоните мне. Без всяких
колебаний.
осталась одна. Она поработала над триптихом Буонинсеньи еще с полчаса,
потом начала собираться. Муньос и Сесар настаивали, чтобы она несколько
дней пожила не у себя. Антиквар - в который уж раз - предложил ей в
качестве временного убежища свой дом, но Хулия не поддавалась на уговоры и
ограничилась тем, что сменила замки. "Упрямства у тебя на двоих", -
сердито сказал ей по телефону Сесар, звонивший буквально каждые полчаса,
чтобы узнать, все ли у нее в порядке. Что же до Муньоса, то Хулии было
известно (случайно проболтался Сесар), что он вдвоем с антикваром в ночь
после убийства до самого утра пробродил дозором возле ее дома, леденея от
холода, проникавшего даже под пальто и теплые шарфы, и спасаясь только
горячим кофе из термоса и коньяком из плоской фляги, которые Сесар
предусмотрительно захватил с собой. Эти долгие часы ночного бдения
скрепили ту странную дружбу, что зародилась между этими столь разными
людьми в результате происшедших драматических событий и взросла на почве
общей заботы о безопасности Хулии. Узнав об этой ночной прогулке, девушка
строго-настрого запретила своим друзьям делать подобные вещи, пообещав
взамен никому не открывать дверь и, ложась спать, класть под подушку