Стагар, - сказал Интагар. - Стагар, вообще-то, принадлежит лоранской
короне, но по давнему уговору меж королями туда отправляют некоторых своих
ссыльных все державы Виглафского Ковенанта. Очень уж удобное местечко:
всего четыре места, где к острову могут приставать корабли и лодки,
нелюдимое местное население, крайне недружелюбно относящееся к любому
приезжему... И сбежать оттуда трудно, и почти невозможно наладить переписку
с внешним миром, найти сообщников для какой-нибудь пакости... Надежное
местечко.
полиции одной стороной рта. Сварог уже стал привыкать к этой его гримасе. -
У герцога их было две: страсть к драгоценностям, особенно антикварным, и
юным девушкам. Отсюда проистекало все остальное: в том, что касается
драгоценностей, - вымогательство, подделка завещаний, подлоги, шайка
доверенных грабителей; в том, что касается девушек, - принуждение, шантаж,
лишение свободы, зелья, опять-таки шайка доверенных... Король терпел
гораздо дольше, чем я бы на его месте. Герцог в конце концов заигрался.
Получилось так, что месяца три не было ситуации, к которой он мог бы
приложить свои способности, - и, естественно, влияние его и значимость
ослабли, а учитывая, что от своих страстей он и не думал отказываться,
действуя с присущим ему размахом... Составился заговор, были предъявлены
неопровержимые улики вкупе с многочисленными жалобами... Титул ему
оставили, но орденов и чина лишили, а также определили конфискацию всего
движимого и недвижимого, кроме родового поместья. Конфисковали бы и его, но
не оказалось младших сыновей... Ну, и отправили на Стагар.
глубокому убеждению, все меньше и меньше появлялось акций и ситуаций,
требовавших искусства герцога. Он переставал быть нужным...
государственными интересами? - усмехнулся Сварог. - Вы бы хоть глаза
потупили, сокол вы мой тайный... Ладно. Меня более всего привлекает и
интригует то, что вы, несмотря на личную вражду, все же высоко оцениваете
его способности...
целиком. Составьте экстракт о прегрешениях, предельно краткий, - а вот
образцы его творчества мне нужны в полном и всеобъемлющем виде. Сколько
времени вам понадобится?
записную книжку, черкнул несколько строк карандашом, вырвал листок и,
приоткрыв дверь, подал его кому-то, шепотом отдав приказание. Вернулся к
столу, толстой плите синего стекла на золотых затейливых ножках. - Скоро
бумаги доставят...
набросаю повеление. Просто-напросто помилование. Ордена и чины пока что
возвращать не будем, как и конфискованное, - пусть сначала из кожи
вывернется... - Он громко пришлепнул на сургуч Малую королевскую печать,
протянул листок министру. - Так, что у нас со списками? Ага... Вот что,
любезный мой Интагар... Я тут немного подумал и решить быть милостивым. Ну
зачем нам нужно непременно казнить этих девятнадцать человек, имеющих
кое-какие основания претендовать на престол? Будем милосердны. Если этого
так уж требуют интересы государства, можно сослать их на тот же Стагар, там
они будут неопасны...
королевская воля...
персонажей, не научился воскрешать мертвых... - быстро прервал Интагар. И
продолжал с невинным, честным, ясным взглядом: - Прискорбное недоразумение
произошло, государь, в ночь кончины короля Конгера. Эти девятнадцать неделю
содержались в крепости на том берегу реки, той ночью их решили перевезти в
тюрьму Давут, уже на этом берегу... Погрузили на барку... Неопытный шкипер
посадил суденышко на камень - есть там коварное местечко с парой подводных
утесов, опытные капитаны его обходят, а новички, да еще подвыпившие...
Словом, барка затонула, ни один из девятнадцати не выплыл. Шкипера,
конечно, должным образом наказали... нет, и в этом случае даже вы не можете
уже его помиловать...
министр полиции, стоя навытяжку, - На вас этого греха нет.
высылку? Вы их тоже... осуществили?
вами шутки плохи. Я очень надеюсь, что вы выполните волю вашего
покойного... приемного отца. Милость тут неуместна. Взгляните. Под именем
каждого кратко описаны прегрешения. Если у вас есть сомнения, я прикажу
принести дела. Клянусь вам чем угодно - ни один из них не страдает
безвинно. Все они совершили проступки и преступления, караемые по нашим
законам смертной казнью или ссылкой.
ведь другие, с теми же прегрешениями и преступлениями, остались на свободе?
работать. В списки, как вам наверняка говорил король, попали только те, кто
способен на шатания. Те, от кого следует ожидать верной вам службы,
остаются на прежних постах, при старых должностях. И у вас всегда будет
возможность достать дела и сдуть с них пыль. - И он проникновенно добавил:
- Что поделать, если нельзя иначе...
Нет другого выхода, страну следует взять в руки, чтобы на фоне покойного
короля я не казался слабачком... Все правильно, да... - Он потянулся за
пером и вдруг отдернул руку. - Послушайте, любезный мой... Списки вашей
рукой писаны, а?
в эти списки самочинно? Уже после того, как их продиктовал король?
Я умею это определять безошибочно, учтите... Ну? Нет на этом свете
незаменимых министров полиции...
правы, ваше величество, каюсь. Вот эти двое - в списке на казнь. И эти трое
- в списке на ссылку.
Объяснения последуют? Интагар сказал с видом бледным и решительным:
небрежно шлепает перчаткой по лицу высокородный граф и, головы не
поворачивая, небрежно роняет: "Посторонись, быдло..." И представьте еще,
что все это происходит в церемониальном зале, при скоплении придворных.
Потом представьте, как вашу дочку - дочь министра, но увы, не дворянина -
прижимает в углу столь же высокородный, лезет за корсаж и велит прийти к
нему сегодня, если она хочет заработать пару золотых. Представьте, что вы
просто-напросто не имеете права поднять руку в ответ, вообще одернуть
наглеца...
проснулось...
для того... Воля ваша, казнить или миловать. Но я вас заверяю в одном: те,
кого я вставил, никакой пользы вам не принесут, поскольку даже с ролью
камер-лакея справиться не могут...
дворце, форменный гадюшник... Я сделаю только одно исправление: троих
кандидатов на ссылку оставлю в списке, но добавлю к ним тех двух, кого вы
предназначили на плаху. И сделано это, мой любезный министр полиции, еще и
для того, чтобы вы накрепко свыклись с мыслью: в жизни и смерти волен один
я. Ясно вам?
вы лично? Чем обогатились? Ну-ка! Можете врать, но я ведь сразу узнаю...
пояс, что означало полное его смирение перед королевской волей, и негромко
заговорил. Сварог слушал, время от времени заглядывая в лежавшие перед ним
бумаги. Задумчиво постучал пальцами по столу. Обобщая и сравнивая,
приходилось признать: хотя министр полиции и опустил кое-что себе в карман,
безбожно путая таковой с государственным, все же, по большому счету, он
хапнул неизмеримо меньше, нежели иные высокородные. Даже сравнивать смешно.
а? Встаньте и наденьте пояс на место. Мое величество по размышлении вас
милует, но напоминает, что и с вашего дела могут однажды сдуть пыль...
Подготовьте указ: все поименованные в этих вот бумагах, - он хлопнул
ладонью по стопе донесений, с точностью до гроша сообщавших, кто сколько
Земляной Андрей
Контровский Владимир
Семенова Мария
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк