Чтение 60–й страницы книги ~Сын Сумерек и Света~

теперь я был адептом Источника, представителем третьего полюса
существования, митраизм пустил слишком глубокие корни в моём сознании,
чтобы я мог быстро и безболезненно избавиться от внушённого мне в детстве
благоговейного страха перед Порядком и чувства отвращения к Хаосу. Покидая
Срединные миры и возвращаясь в Экватор, я даже не предполагал, что Порядок
начнёт на меня охоту.

"Артур! Юнона! - пришли к нам взволнованные мысли Пенелопы. - Что у вас
происходит?"

"Да, вот именно", - хором отозвались Брендон и Бренда, также выходя с
нами на связь.

"Явилось какое-то существо из Порядка, - ответил я. - Выглядит весьма
внушительно и называет себя Агнцем Божьим".

"Этого ещё не хватало! - подумал Брендон. - Что ему нужно?"

"Он пришёл по мою душу, - сообщил я. - Вернее, чтобы отправить её в
Хаос".

"О, Боже!" - ужаснулась Пенелопа.

"И ведёт себя довольно дерзко и агрессивно, - добавил я. - Ой!.. Вот!"

В этот момент Знак Янь метнулся ко мне, но я легко блокировал его выпад
при помощи Образа. Вместо того чтобы отступить и приготовиться к новой
атаке, Агнец принялся жать на меня, вливая в свой Знак всё новые и новые
порции энергии из Порядка. В ответ мне приходилось интенсивно черпать силу
из Источника.

Намечался поединок голых сил. Энергия накапливалась с
головокружительной быстротой. При таких темпах всего через несколько минут
она достигнет критического уровня...

"Держись, Артур! - крикнула Пенелопа. - Мы идём на помощь".

"Нет! Убирайтесь отсюда! Все четверо, живо, в Тоннель!"

"Но почему?"

"Сейчас этот мир превратится в ад, вот почему! Это будет похуже
ядерного взрыва.

Сматывайтесь, я сказал!"

"А как же ты?"

"Со мной всё будет в порядке... надеюсь... Убирайтесь немедленно, иначе
вам несдобровать".

"Полагаю, ты знаешь, что делаешь, брат", - услышал я мысль Бренды.

"Да, знаю. Уж поверьте мне... А теперь - в Тоннель!"

"Мой дом! - в отчаянии подумала Пенелопа. - Мои картины!"

- Я не оставлю тебя, Артур, - решительно заявила Юнона, швырнув в Агнца
какое-то смертоносное заклинание, которое тот без труда парировал, не
переставая давить на меня Знаком Янь.

Мой Образ Источника уже излучал ослепительно-голубой свет, видимый на
всех уровнях восприятия, включая и обычный.

- Ты так спешишь умереть? - раздражённо осведомился я. - И хочешь,
чтобы я погиб, пытаясь спасти тебя?

Юнона не успела ответить, потому что в наш разговор вклинился Брендон:

"Артур. Боюсь, мы не сможем уйти".

"Что там ещё?"

"Все входы в Тоннель перекрыты".

"Да, так оно и есть, - подтвердила Бренда.

- Проклятье! - выругался я, быстро просканировав окрестности. Очевидно,
в момент атаки Агнец привёл в действие заранее заготовленное мощное
заклинание, временно прекратившее доступ к Тоннелю в радиусе как минимум
пятидесяти миль. Даже олимпийский чемпион по левитации не успел бы
преодолеть такое расстояние за отпущенные нам считанные минуты.

"Если ты настаиваешь, мы попытаемся аннулировать эти чары, - сказал
Брендон. - Но это займёт много времени".

Я почувствовал, как во мне нарастает отчаяние. Мы оказались в ловушке -
донельзя примитивной, и тем не менее действенной. С помощью Образа я мог
легко сокрушить это заклятие или попросту перенести нас всех за тридевять
миров - но в том-то и беда, что мне нельзя было отвлечься ни на мгновение.
Я из последних сил удерживал от высвобождения колоссальный заряд энергии,
скопившийся между мной и Агнцем, и это требовало от меня предельной
концентрации воли.

"Чёрт! Что же делать?.. Скорее ко мне, я постараюсь защитить вас.
Другого выхода нет... А впрочем..."

Выход всё-таки был, и довольно неплохой. Устроив нам ловушку, Агнец сам
мог очутиться в западне, один против пятерых. Но, к несчастью, нужное мне
заклинание было слишком длинным, сложным и запутанным, чтобы я успел
оттарабанить его (пусть даже мысленно), прежде чем окружающий меня мир
обрушиться в бездну. После возвращения ко мне памяти я так и не удосужился
выкроить время для составления джентльменского набора заклинаний, всецело
полагаясь на свою мощь. Оставалось лишь надеяться...

"У кого-нибудь из вас, - обратился я к родным, - есть на подхвате
свеженькое изолирующее заклинание?"

"У меня было старенькое, - тут же ответил Брендон. - Оно не сработало".

"Моё тоже, - отозвалась Бренда. - Слишком высока интенсивность сил".

"У меня есть, - сказала Юнона. - Позавчерашнее".

?Повесь его на мой Образ, - распорядился я. - Думаю, Источник сможет
преодолеть блокировку Порядка".

Мать притянула к себе Формирующие и для пущей верности произнесла вслух
три ключевых слова, приводящих в действие уже готовое, но неактивное
заклинание изоляции, которое при успешном воздействии ненадолго
блокировало все магические способности, зависящие от внешних факторов -
таких как Формирующие, Источник, Порядок, Хаос.

Река силы, текущая через меня, внезапно обратилась вспять, унося свои
воды, кои были чистой энергией, в бесконечность, к Источнику. Меня словно
пронзила молния, и я едва не выронил из рук шпагу, на мгновение потеряв
контроль над своим телом.

А в следующий момент мой Образ и Знак Янь Агнца померкли и растаяли в
воздухе.

Заклинание Юноны сработало - как я определил посредством сканирования,
в радиусе почти что двадцати миль. На некоторое время Агнец утратил свою
связь с Порядком.

Также это означало, что я не мог вызвать Образ Источника, а мой брат,
моя сестра, моя дочь и моя мать потеряли контакт с Формирующими. После
заклинаний смерти, заклинание изоляции было, пожалуй, самым эффективным.
Для его снятия требовалось большое количество энергии - а оно как раз и
перекрывало доступ к внешним источникам силы. Агнец мог использовать
только собственные магические ресурсы - как, впрочем, и мы. Но теперь нас
было пятеро против одного.

- Ну что? - произнёс я, с облегчением чувствуя, как нечеловеческое
напряжение последних минут покидает меня. - Начнём переговоры?

Чудище по имени Агнец Божий совсем не по-ангельски зарычало и швырнуло
в меня заклинание остановки сердца, которое я легко поддел остриём своей
Эскалибур и разнёс его в клочья. Агнец снова зарычал и кинулся ко мне,
вовсю размахивая своими большущими мечами.

Не скажу, что мне было так просто отражать атаки противника гораздо
выше и сильнее меня, к тому же одинаково хорошо фехтовавшего обеими
руками. Его глаза без зрачков тупо смотрели в пустоту мимо меня. Он не был
зрячим в человеческом понимании этого слова; он непрерывно сканировал на
довольно высоких уровнях и во всех направлениях, что создавало для меня
дополнительные неудобства. Благо Юнона бесперебойно бомбардировала Агнца
заклинаниями, хоть и не причинявшими ему никакого вреда, зато частично
отвлекавшими его внимание.

"Артур! - услышал я мысленное восклицание Пенелопы. - Посторонись!"

Я сделал обманный выпад, заставив Агнца отступить в нужном мне
направлении, сам бухнулся наземь, быстро откатился в сторону и вновь
вскочил на ноги. Краем глаза я заметил бегущих к нам со шпагами наголо
Брендона, Бренду и Пенелопу. Моя дочь, кроме того, держала в другой руке
заряженный двумя стрелами арбалет. Когда Агнец оказался открытым, она
уронила шпагу на траву, припала на одно колено, прицелилась и дважды
выстрелила. Первая стрела летела Агнцу прямо в лицо, но он молниеносным
взмахом меча отбил её в сторону; вторая всё же достигла цели, угодив ему в
грудь. С громким хохотом чудище выдернуло её, швырнуло себе под ноги и
демонстративно растоптало.

- Да у него сущий панцирь из мяса и костей! - поражённо воскликнула
Пенелопа, отбросив уже бесполезный арбалет и поднимая с травы шпагу. -
Брендон, Бренда! Мы с Артуром займём его спереди, а вы заходите сзади.

Агнец вновь захохотал. Белоснежные крылья за его спиной превратились в
руки и выхватили из висевших на поясе ножен ещё два меча. Это была
настоящая машина для убийств - безжалостная, беспощадная, не ведающая
сомнений. Агнец занял круговую оборону, фехтуя с каждым из нас отдельным
мечом, да ещё успевая при том посыпать нас слабенькими, без внешней
подпитки, заклинаниями и отражать такие же слабенькие заклинания Юноны,
Брендона, Бренды и Пенелопы. Что же касается меня, то я лишь фехтовал,
экономя свои силы для решающего удара.

- Артур? - спросила Юнона. - У тебя есть план?

(Есть ли у меня план?.. У меня всегда есть план!)

- Да, - ответил я. - Есть.

- Тогда уступи мне место и займись его разработкой.

- Хорошо. Держи!

Я отскочил в сторону и бросил свою шпагу Юноне. Она поймала её на лету
и тут же вступила в бой вместо меня.

А я отошёл к ближайшему дереву, прислонился к его широкому стволу и
продолжил сканировать Агнца на всех доступных мне без Образа уровнях. Он
был физически силён, проворен, вынослив, с отличной координацией движений,
обладал недюжинной колдовской силой и устойчивой психикой. Вместе с тем
его коэффициент умственного развития был весьма невысок (удивительно, что
при таком скудоумии он так искусно фехтовал), и ещё он был начисто лишён
инстинкта самосохранения. Выполняя чьё-то указание уничтожить меня, чудище