возлюбленным чадом. Люди сочинили много сказок про то, что боги их любят. И про
похищенный огонь, и про несправедливый гнев царя богов сказок навалом. Потом
пошли сказки умнее. Философы стали заявлять: "вселенная для богов и людей".
Видишь, как ловко люди себя приравняли к богам. А некоторые даже решили, будто
боги служат людям. Но до сих пор не могут объяснить, зачем люди понадобились
богам.
труда стоило богам сберечь Рим. Пришлось даже устранить любимца Юпитера
Александра Македонского. Да, да, ведь он собрал огромное войско, построил
тысячу кораблей, собираясь завоевать все побережье, до Геркулесовых столбов.
Маленький городок на берегу Тибра был бы стерт с лица земли. И вот укус
крошечного малярийного комара, и владыка мира, объявивший себя сыном бога,
исчез. А Рим остался... А теперь Риму угрожает новый завоеватель. Чингисхан.
Сульде. Ты должен уничтожить воплощение войны.
"если"... Твоя цель Сульде.
думать, как Трион. Но Элий не может думать как Трион. Кто ответит на все
вопросы, тому Элий пожалует сто тысяч. Он может подарить и миллион, он теперь
богат. Эй, ребята, кто хочет заработать миллион?..
тени пальмы. А пробудившись, увидел трех гвардейцев. Они смотрели на Цезаря
выжидательно. Наверняка задумали какую-нибудь подлянку: видно по глазам.
загадок Триона. Преторианец ему мешал.
зубы, спросил Неофрон.
понимая, к чему клонит Неофрон.
преувеличенным восторгом, то ли нагло льстя, то ли еще наглее издеваясь. -
Однако бой - не гладиаторский поединок. Нам бы хотелось убедиться, что ты
можешь сражаться. Цезарь. Исключительно заботясь о твоей безопасности, мы
предлагаем испытание. Оружие будет тупым...
думать, как бы не ранить тебя, Цезарь... и не будет, так сказать, точности...
спектакль с его участием, хотят позабавиться. Над калекой легко подшутить.
Пусть шутят. Элий понимает толк в шутках.
клинок, удобна ли рукоять, не скользит ли в ладони. Меч несколько длиннее
гладиаторского. Но Элий сражался оружием куда тяжелее.
- опасный противник. Цезарь был на десять лет старше Камилла, молодому
гвардейцу он казался почти стариком.
старые плиты. Смотри под свои изувеченные ноги, гладиатор, не споткнись! Ну,
каково тебе махать боевым мечом? Камилл мысленно усмехнулся. И будто отвечая
юнцу, Элий сделал несколько замысловатых, но неопасных ударов в воздух,
демонстрируя мастерство. Смотрелось красиво. Не-офрон, наблюдая за этими
упражнениями, едва заметно кивнул.
наткнувшись на преграду, высек сноп искр. И тут же Камилл сделал глубокий
выпад. Но реакции гладиатора доведены до бессознательных рефлексов:
соприкоснувшиеся мечи мгновенно превратились в ось вращения, Элий ускользнул, а
клинок Камилла поразил пустоту. Бывший гладиатор, увернувшись, успел еще
ударить по запястью противника. Вроде бы несильный удар оказался неожиданно
болезненным. Камилл выронил меч. А Элий, неожиданно очутившись за спиной
Камилла, в шутку хлопнул преторианца по заднице клинком плашмя.
слышал смех. Тит гоготал. И Неофрон ржал вовсю. И Цезарь усмехнулся. Смейтесь,
смейтесь! Камилл все равно победит. Безоружный, он развернулся и толкнул Элия
двумя руками в грудь. Потом схватил выбитый меч и, не распрямляясь, изо всей
силы рубанул Цезаря по ногам. Элию не прыгнуть. Не успеть. Просто невозможно,
чтобы калека перепрыгнул через несущийся со свистом клинок. Меч к тому же
чиркнул о плиты и пошел не параллельно земле, а наискось - вверх. Неофрон
метнулся вперед, рассчитывая оттолкнуть Цезаря и уберечь от удара. Но не успел.
Элий с необыкновенным проворством взмыл в воздух. Именно взмыл, высоко подтянув
ноги. Уродливый, козлиный, совершенно невозможный прыжок. То, что Элий избежал
удара, было чудом. Камилл не ожидал такого - он застыл, припав к земле, то ли
испугавшись содеянного, то ли изумившись тому, что Цезарь ускользнул. Пусть
преторианец медлил всего лишь мгновение - Элию и этого мига хватило.
череп хлынула тьма. Очнувшись, он ощутил щекою нагретые солнцем известковые
плиты двора. В голове гудело, а к горлу подкатывал мерзкий комок. Камилл
попытался встать, и его вырвало.
Неофрон.
Мы двое - против тебя. А ты рази в полную силу. Покалечишь - не важно. Мы народ
ученый. А вот ты...
Цезаря, как дикие звери, почуявшие добычу. И вдруг кинулись разом. Но не с двух
сторон, а друг за другом. Неофрон ударил и тут же кубарем откатился в сторону,
освобождая место Титу, а сам очутился у Элия за спиной. Мгновение - и он будет
на ногах. Но Элий не дал ему этого мгновения, парировал удар Тита и ушел в
сторону. Неофрон понял, что маневр не удался, и вскочил на ноги. Теперь Тит
нападал слева, Неофрон справа. Первым отскочил Тит, держась за ушибленное
плечо. Затем Неофрон навалился всей массой, как паровоз, надеясь опрокинуть
Элия, и опрокинул, рубанул тупым лезвием по лицу. От удара решетка шлема
прогнулась и вдавилась в щеку. Но и у гвардейца из-под лицевой маски брызнула
кровь - Элий нанес удар одновременно с преторианцем.
безобразные подушки.
губами Неофрон. - А то и в бою по-гладиаторски обозначишь удар - и все. А
варвар из тебя мгновенно выпустит кишки.
вытянулись в струнку. Даже Камилл поднялся. Элий встал рядом с ними.
сделалось плохо, и он стал валиться на бок.
пообещал Рутилий.
гвардейца.
уселся на кровать Цезаря. Элий после "тренировки" Рутилия не в силах был даже
встать, лишь приподнял руку, приветствуя Квинта. ; Одна щека Цезаря сделалась
темно-синей и чудовищно распухла.
будущему императору лучше служить в одном из легионов, а не у вигилов.
Легионеры не уважают ни вигилов, ни гладиаторов.
Максимов Альберт
Корнев Павел
Свержин Владимир
Конан-Дойль Артур
Шилова Юлия
Сертаков Виталий