направленными на дверь. Все надежда была только на девушек, на продуманную
еще в Афинах хитрость предусмотрительного Тесея -- нападение должно исходить
с той стороны, откуда противник его менее всего ждет.
Сейчас упадет.
храма.
замерли, прислушиваясь к крикам сверху и стараясь понять, означают ли они
победу Минотавра. -- Вперед! -- приказала Кора. Юноша послушно кинулся
вперед, Кора за ним. Два стража у двери, пораженные кинжалами, упали сразу,
никак не ожидая нападения от девиц, которых они охраняли. Кора и ее напарник
бились молча, отчаянно и быстро, стараясь, прежде чем охрана опомнится,
пробиться к двери, за ней их ждали товарищи. Только вместе можно было
надеяться одолеть солдат, которые растерялись от нападения, но растерянность
скоро минет и тогда положение афинян будет безнадежным.
афинские юноши.
оружия, испуганный стражник встретился глазами с Корой, и та сразу в прыжке
ударила его ногами в живот, надеясь, что теперь он не скоро очнется.
изобретение изысканных умов далекого будущего. Но когда ты наталкиваешься
рукой на горячую потную кожу, когда кровь, брызнувшая из раны воина,
обжигает тебе бок, когда в крике рвущегося к тебе солдата ты ощущаешь запах
чеснока -- какая к черту игра! Но надо сражаться. Кого я убиваю? Фантомов
или людей? -- Выходите! -- крикнула Кора, стараясь перекричать шум и грохот
в подземелье. -- Скорее! Разбирайте их оружие! Выводите девушек!
это уверенно, словно знаешь и о цели, и о том, как ее добиться, -- люди
готовы доверить тебе свою жизнь, надеясь, что сохранят ее вернее, чем когда
будут действовать по собственной инициативе. Они не думают об этом, не
анализируют, они просто начинают двигаться быстрее и осмысленнее.
преследовал, настолько оставшиеся в живых воины были растерянны и испуганы
тем, что произошло.
кинулись вниз, к кораблю.
занимать свои места. Корабль уже развернулся так, что с причалом его
соединяли лишь узкие мостки, а по оба борта было открытое водное
пространство, в которое гребцы опустили весла, готовые сделать первый
гребок.
увидеть, как обстоят дела у Тесея.
Тесей кинул к ногам Миноса колоссальную голову его сына -- тугая шерсть
кучерявилась на крутом лбу быка, рога были позолочены, глаза полуоткрыты...
Голова с тяжелым глухим стуком ударилась о землю.
будто ждал именно этого мгновения, но не успел опередить слова Тесея.
вперед к Лабиринту, что рванувшаяся за ним толпа придворных и знатных критян
оттеснила охрану, и потому произошла заминка. Сам же Минос не смог вытащить
меч. Ну а что касалось критской знати, то ни один из князей царства не
посмел поднять меч на Тесея...
специально надела в то утро короткий хитон, чтобы он не мешал ей бежать. Да
ее никто и не преследовал, потому что все внимание в тот момент было
приковано к Тесею.
догонит.
своими спутниками.
пришли полюбоваться на праздник, набирая скорость и издавая зловещий звук,
словно гигантский рой пчел, покатилась по склону к кораблям.
За ним его охрана и полководцы. Затем придворные, потом просто воины и
просто зрители.
кормчего Феака: -- Днища у их кораблей проломлены? --- Проломлены, царевич.
Поспеши! И в самом деле уставшего Тесея настигали враги. Тогда он
остановился и стал крутить мечом, стараясь задержать толпу.
стали так напирать на передние, что Тесей понял -- ему не удержать критян.
подхватить на причале Ариадну, которая выбилась из сил и рыдала в ужасе, что
не успеет на корабль. -- И... раз! -- крикнул Феак.
этой девицы. Она опаснее для Тесея десяти Минотавров.
приключения прошедшего утра, к ним присоединились и заложники, каждый
рассказывал о том, что происходило вокруг него. Коре тоже досталось --
оказалось, что она настоящая амазонка и перебила человек десять критян. К
счастью, это было не так. Но Кора не спорила. Она тоже устала и не
выспалась.
сделал прыжок вперед.
обстреливать беглецов из луков и метать дротики -- стало темно от потока
острых стрел. Дротики и стрелы выбивали дробь по бортам и банкам корабля,
кого-то ранило, кто-то вскрикнул, кто-то уронил весло, и один из бывших
заложников кинулся на скамью занять место раненого гребца.
воду из боевых кораблей, продырявленных афинскими гребцами, затыкали дыры
паклей. Всадник поскакал в соседнюю бухту, чтобы поднять там вторую критскую
флотилию. -- Поставить парус! -- приказал Феак. Черный парус пополз вверх по
мачте и, подхватив ветер, надулся пузырем.
весь рост на скатанном на дне белом парусе. Он был измазан в крови так,
словно купался в ней. Никто не задавал ему вопросов. Тесей тоже молчал.
Потом сказал: -- Надо не забыть... Никто не понял, о чем он говорит. -- Надо
не забыть, -- повторил он, закрывая глаза и засыпая, -- сменить парус. Тесей
заснул. Никто к нему не приближался. Лишь Ариадна сидела в двух шагах от
него, с опаской поглядывая на афинян, которые делали вид, что не замечают
ее, им трудно было понять, спасительница ли она или дочь врага... и чего от
нее ждать. Так же на нее смотрела и Кора. Она почти не сомневалась в том,
что Ариадна -- идеализированное компьютерное воплощение дамы Рагозы.
герцогиню Рагозу и, вновь став юной, медленно переступая по-балетному,
приближается к раскинувшемуся на парусе Тесею. В руках у нее нож, и Коре
понятно намерение герцогини: сейчас она отрежет голову принцу Густаву и
кинет ее в море туда, где, преследуя корабль афинян, несутся стаи акул...
Надо проснуться и остановить убийцу, ведь задача Коры не допустить гибели
принца! Если ты не смогла помочь ему в Лабиринте, то помоги хоть на узком
пространстве корабля.
опасных акул в Ионическом море никогда не водилось... Тесей спокойно спит,
он виден кормчему и впередсмотрящим. Ничто ему здесь не может угрожать.
Ариадна тоже спит, свернувшись калачиком на кошме среди других афинских
девушек.
показалось, что она вот-вот догадается, в чем же загадка, но тут случилось
трагическое происшествие, которое заставило Кору на время забыть о своем
задании.
прикрепленный на носу корабля, чтобы волны омывали его, уселась среди
девушек в ожидании утренней пищи -- лепешек, пресного сыра и простокваши,
разведенной водой.
вчерашние испытания вызывают лишь слишком громкий смех. Оказывается, с
самого начала афинянам было ясно, что все хорошо закончится.
поднять страшный шум.
внимательно оглядывал горизонт и небо, чтобы определить курс судна,
предупреждающе крикнул. В голосе его звучала тревога, и мгновенно
необузданное веселье афинян сдуло как ветром. Все обернулись туда, куда
показывал кормчий.
догоняя корабль, неслись две точки, две птицы. И казалось бы, ничего
угрожающего от них не могло исходить.