Чтение 60–й страницы книги ~Предсказатель прошлого~

-- Как тебя назовем? -- спросила Кора, направляясь в туалет. -- Если
сейчас опять не будет воды, я им всем головы поотрываю!

Песик остановился у двери в туалет, помахивая хвостиком.

-- Будешь Пончиком! -- сказала Кора и закрыла за собой дверь.

Вода шла, чуть теплая, жидкой струйкой, но шла. Переводчик, не знавший,
что его ждет -- гнев или просто выговор, маялся у подножия лестницы. Он
кинулся к Коре:

-- Завтрак подан, каша заказана! -- докладывал он, словно маршал,
сообщающий о приближении своего корпуса к Аустерлицу.

Тут он увидел Пончика, который робко семенил за Корой, и брезгливо
спросил:

-- Это еще что такое? Тварям в гостинице быть не положено.

От звука его голоса очнулся сонный портье и присоединился к Мери:

-- С неблагородными тварями вход воспрещен! Кора, не обращая внимания
на их крики, направилась к Мери и повелела царственным тоном:

-- Овсянка для Пончика! -- И показала на собачонку.

Песик, как и все подобные мелкие животные, чуткий к тону человеческой
речи, быстро разобрался в ситуации и с отчаянным лаем кинулся на
переводчика. Он подпрыгивал, норовя дотянуться до края коротких штанов Мери,
а переводчик отмахивался, как от стаи пчел, и отступал к портье. Портье
выхватил у уборщика половую щетку и встретил песика во всеоружии.

Пончик отскочил за Кору, но лаять не перестал. -- Где ресторан? --
крикнула Кора. -- Мы идем завтракать!

Переводчик растерянно показал, куда идти, и Кора, сопровождаемая
Пончиком, быстро направилась туда. Переводчик и портье бежали сзади и
пытались отделить злобного Пончика от Коры, но Пончик был не промах -- в
результате портье ударил щеткой Коре по ногам, и та, владевшая (в отличие от
портье) приемами палавийской борьбы У-ку-шу, вынуждена была сделать выпад и
уложить портье на пол.

Переводчик не смел приблизиться к Коре и лишь выкрикивал сзади
угрожающие слова. Кора прошла в почти пустой зал ресторана.

Официант с салфеткой на изготовку склонился в поклоне перед
иностранкой: -- Ваш столик направо у окна. Он-то сделал вид, что не замечает
Пончика, потому что иностранцев не следует дразнить и недооценивать их
вредности.

Первым делом Кора сняла со стола тарелку с овсянкой и поставила у ножки
стула. -- Ешь, страдалец, -- сказала она. Пончик кинул торжествующий взгляд
на переводчика.

Тот стоял с оскорбленным видом, не приближаясь к столу. Портье громко и
настойчиво шептался с официантом, который не желал пропускать его в
ресторан, так как тот не расстался со щеткой.

-- Мери, -- сказала Кора, -- садитесь за стол и разделите со мной
трапезу. Тот только отрицательно покачал головой. Кора села за стол. Два
яйца, булочки, джем -- стандартный набор со времен британской королевы
Елизаветы Первой.

Она взяла тост и намазала его джемом. -- Послушайте, Мери, -- сказала
она. -- Эта собачка, которая вам так не нравится, сегодня ночью сослужила
неоценимую службу нашему следствию, пожертвовав собой. -- Что?

-- В то время, когда вы, напившись как скотина, благополучно почивали,
мы с Пончиком находились на семнадцатой страже Загородного шоссе, где
проводили расследование. Кстати, вам по должности положено об этом знать.
При досмотре одного подозрительного объекта требовалось определить, какое
мясо в нем находится. Пончик добровольно вызвался помочь следствию. Вы же
понимаете, Мери, что, если бы мясо оказалось драконьим, мы бы не видели
сейчас рядом с нами этого маленького героя. Он съел мясо и, к счастью,
остался жив. Но и сейчас он остается под моим личным контролем. Не
исключено, что в любой момент его может настичь коварная смерть. Такова доля
наших добровольных сотрудников. Теперь вам ясно?

Переводчик потряс головой, словно ему ухо залило водой. И не ответил.

-- Пончик, -- сказала Кора. -- Не отвлекайся. Не каждый день тебе дают
по целой корове. Сегодня обойдешься овсянкой. Пончик вздохнул и обошелся
овсянкой. Переводчик сел за стол, но так и не понял, шутила ли Кора или на
самом деле проводила расследование без его помощи. И когда после завтрака
Кора поднялась на минутку в номер, чтобы взять плащ, он кинулся к телефону.
Оказалось, что Кора права. К Пончику он стал относиться с опаской, хотя не
скрывал к нему отвращения.

В отличие от переводчика Мери, господин церрион средней руки, министр
культуры Лиондора, был отлично осведомлен о ночных событиях на семнадцатой
страже и роли в них Коры Орват.

Он встретил посетительницу посреди своего обширного кабинета,
украшенного по периметру портретами его предшественников.

-- Как мы рады, как мы рады! -- сообщил он, подхватывая Кору под
локоток и ведя к креслам. Кресел в углу было всего два. Так что переводчику
пришлось стоять сбоку.

-- Переводчик нам не понадобится? -- спросил церрион.

Он был представителем новой волны политиков и, без сомнения, склонен к
фронде. Вместо того, чтобы к встрече с Корой натянуть сюртук, он встретил ее
в пиджаке. К тому же черные усики министра и длинные кудри совершенно не
соответствовали стандарту.

-- Русского языка переводчик не знает, -- безжалостно сказала Кора, --
кроме того -- пьет. -- Ах, как не стыдно! -- воскликнул переводчик. Но она
теперь уже не боялась, что из-за ее характеристики несчастного пожилого
мальчика выгонят с работы. Он служил по тайному ведомству, и министерство
культуры ему было не указ.

Церрион также знал об этом, потому что лишь вздохнул и сказал:

-- Не буду вас задерживать. Я знаю, что вы спешите в наш Загон, где
вчера вечером случилось очередное исчезновение. Можно подумать, будто эти
подлецы хотели продемонстрировать вам, что они сильнее и хитрее... Я в
бешенстве. Вот так, именно в бешенстве. Подозреваю, что за этими похищениями
стоят силы реакции, которые лелеют реванш, стремятся к возрождению старых
феодальных порядков... все наши надежды связаны с вами, мадам Орват. Я
наслышан о вашем ночном подвиге -- нет, иного слова я не нахожу -- именно
подвиг, и именно ночной. На семнадцатой страже Загородного шоссе.

Взволнованный министр положил пальцы на колено Коры, как бы
демонстрируя свою личную, даже интимную, заинтересованность в ее успехе.

-- Спасибо, -- сказала Кора, --я и на самом деле спешу в Загон.

-- Если у вас есть вопросы, просьбы, пожелания, моя дорогая, то я к
вашим услугам в любую минуту дня и ночи. Мои координаты, включая домашний
телефон, прошу вас принять... Он протянул Коре визитную карточку. --
Скажите, пожалуйста, -- обратилась к нему Кора, -- каково ваше личное, как
человека, мнение...

-- Я уже ломал голову над этим! -- воскликнул министр. -- Но не
представляю себе, как их смогли вытащить из Загона!

-- Я не это хотела спросить, -- произнесла Кора мягко, чтобы не
рассердить государственного деятеля.

-- А что? -- Министр был задет тем, что поспешил с ответом и попал
впросак.

-- Мне интересно: если бы вы, например, приобрели настоящего дракона,
куда бы вы его дели?

-- Мне не нужен дракон! -- вспылил министр. -- Я государственный
служащий и отлично понимаю ту моральную и материальную ценность, которую
представляют драконы для моей бедной, но гордой родины. В день Благодарения
Небу драконы взмывают над просторами нашей столицы и несутся к солнцу,
покоряя просторы Вселенной... -- Министр осекся, увидев недоуменное
выражение лица агента ИнтерГпола, и, видимо, мысленно выругал себя. Он
ничего не мог с собой поделать -- эта красивая, крупная и уверенная в себе
женщина вывела его из равновесия.

-- И все же, -- сказала Кора. -- Куда бы преступник дел дракона? -- Не
знаю.

-- Значит, дракон никому не нужен? -- Драконы нужны... впрочем, я не
задумывался над этим вопросом.

-- А жаль. Давайте представим себе, что кто-то решил вывезти дракона на
иную планету. Ведь существуют империи, готовые заплатить за настоящего
дракона в его весе золотом.

-- Были попытки вывести драконов из яиц, -- сказал министр.-- Но ничего
не вышло.

-- Я говорю не про яйца. А про живого взрослого дракона.

-- А на чем вы вывезете такое чудовище? -- удивился министр. --
Насколько я знаю, в Галактике нет корабля, который мог бы перевозить
драконов. -- В Галактике есть гигантские корабли... -- Мадам Орват, эти
корабли никогда не опускаются на планеты. Они предназначены для вечных
путешествий между звезд. А как вы поднимете дракона размерами двадцать на
шесть метров, весом в сто с лишним тонн на лайнер?

На этот вопрос Кора ответить не смогла. . -- Хорошо, -- сказала Кора,
стараясь не дать министру опомниться. -- Если вывезти дракона нельзя, то,
значит, он останется на планете. Скажите, пожалуйста, есть ли государство на
вашей планете, которое готово или способно купить или выкрасть дракона? Для
собственных нужд.

-- На этот вопрос трудно ответить, -- сказал министр. -- Очень трудно.
С одной стороны...

-- Значит, есть, -- сказала Кора. -- Это Миандрийская империя? -- Я не
был бы столь категоричен. -- Если дракон обнаружится в их пределах, вернут
ли его вам?

-- И это не простой вопрос. Отношения между нами сложились напряженные
и не всегда гладкие, существуют разногласия экономического порядка. И, даже
проблема спорных территорий -- архипелага Калара. Разумеется, претензии
миандрийцев смехотворны, но тем не менее...

-- Понятно, -- сказала Кора. -- Значит, если драконы заплывут в их
море, вы ничего не сможете сделать.