Чтение 60–й страницы книги ~Река Хронос-2~

- Что? Я? - Тут Лидочка очнулась. - Хватит! Я ни шагу больше не
сделаю. Мне нужна была табакерка, чтобы не расставаться с Андреем. Теперь
возьмите ее!

- Дослушай меня. - Теодор мягко отвел руку Лидочки с выхваченной из
сумки табакеркой. - Я расскажу об одном удивительном свойстве реки
времени. Оно было открыто тысячи лет назад моими коллегами и, может быть,
является настоящей целью нашего с вами существования.

- Но я ни при чем! Я же не просила вас!

- Наши неофиты, новые путники тщательно выбираются и готовятся -
обычно это дети путников. Тайна должна сохраняться в узких пределах.
Андрей был избран для этой цели со своего рождения.

- Он отличался от обычных людей?

- Он был обычный, как вы. Но в его подготовку вмешался случай.
Сначала погибли его родители...

- Они были вашими путниками?

- Да. Потом погиб Сергей Серафимович, который усыновил Андрея. Он
тоже был один из нас.

- И Глаша, - сказала Лидочка.

- И Глаша.

- Но нам с Андреем табакерки достались случайно.

- Что такое случайность? Впрочем, теперь вы одна из нас. Когда вы
встретитесь с Андреем...

- Я уже встретилась. - Лидочка показала на кладбище, закрытое кустами
от их взоров.

- Здесь вы не можете встретиться с Андреем. Здесь он умер.

- А где-то он жив? - Лидочка вцепилась в руку Теодора - перехватило
дыхание от неожиданной, дикой надежды, которая опровергала все - и
реальность плиты, и окончательность смерти.

- Есть надежда, что он жив, - продолжал Теодор, глядя мимо Лидочки,
поверх ее головы, в синеву неба. - Несть числа Землям и Вселенным. Пока мы
существуем в своем, единственном, где нам суждено родиться, жить и
умереть, мы не подозреваем, что могут быть иные миры. А эти миры есть...

- Я ничего не понимаю! Объясните же!

- Представьте себе вокзал. От платформы отходит поезд. Он движется по
одному-единственному пути. Но за пределами станции от этого пути начинают
отделяться другие, тупиковые. Если ты едешь по главному пути, то рано или
поздно попадешь в пункт назначения. Если ты ошиблась и свернула на
развилке в сторону, ты попадешь в тупик. Понимаете?

Лидочка отрицательно покачала головой.

- Представьте, что ваш поезд избрал ложный путь. Сначала вы не
почувствуете разницу - ведь за окном тот же пейзаж. Те же дома и деревья.
Но по мере того как пути расходятся, меняется и пейзаж за окном. И через
час пути из Симферополя вы видите из окна не Джанкой, а Карасубазар.

Теодор встретился глазами с Лидочкой, но остался, похоже,
неудовлетворен тем, что в них увидел.

- Пока вы жили обыкновенно, ваш путь был предначертан и исключителен.
Но вот вам в руки попала табакерка. И вы приобрели способность вырваться
из потока времени и нестись скорее течения. И сразу уподобились паровозу,
который рискует ошибиться стрелкой.

- Но какой мир настоящий? - Лидочка начала догадываться.

- Умница! - обрадовался Теодор, видно, уже разуверился в способности
Лидочки понять его. - Есть целый ряд признаков, по которым можно понять,
находишься ли ты в мире основном, на главном пути, либо попала ненароком в
ответвление. Главное, запомните: чем дальше расходятся колеи исходящих
миров, тем больше накапливается в тупиковом мире несуразностей,
нелогичностей, тем ближе он к саморазрушению. Вы не найдете отличий в
первый месяц, может, даже в первый год раздельного существования, но
постепенно начинают нарушаться причинно-следственные связи...

- Я попала не на тот путь? - Лидочка спросила быстро, будто опасаясь,
что Теодор передумает и назовет настоящим миром тот, в котором Андрюша
умер.

- В настоящем мире, когда я покидал его, - сказал Теодор, - Андрей
жив и ищет вас.

- Теодор, миленький!

- Девушка, нас могут увидеть, - усмехнулся Теодор.

- Какая я дура! Как я смогла смириться с его смертью! А ведь минуту
назад я в нее верила.

- Как доверчивы люди!

- Только не смейте говорить, что пошутили!

- Я не шучу.

Лидочке хотелось воскликнуть: <Ну скорей же! Полетели в настоящий
мир!> - но она сдерживалась. Словно боялась сглазить.

- Мира, в котором мы с вами находимся, - произнес Теодор, - можно
сказать, не существует. Происхождение его непонятно - есть мнение, что он
создается человеческим воображением.

Слепень опустился на щеку Теодора и укусил его, прежде чем тот успел
его согнать. Теодор хлопнул себя по щеке. Слепень избег удара.

- И слепня тоже не существует? - спросила Лидочка. Ей хотелось
смеяться.

- Ни слепень, ни люди, обитающие здесь, не подозревают, что они -
фантомы.

- Как мы не подозреваем, что мы - фантомы, - сказала Лидочка.

- Они мучаются, им больно, они погибают...

- А я?

- Что вы?

- А где <я> этого мира?

- Вас здесь нет. Иначе вы не могли бы здесь появиться.

- Может быть, на этом кладбище...

- Не знаю. Все может быть. Возможно, отсутствие вас и есть та
стрелка, что отправила поезд в ложном направлении.

- А там тоже есть адмирал Колчак?

- Вы об этом узнаете очень скоро. Пора уходить. Этот мир опасен тем,
что его разрушение может начаться в любой момент, и тогда нам отсюда не
вырваться. Так уже бывало...

- Пошли же!

- Наши интересы совпадают. Мои минуты и секунды расписаны. Из-за вас
я нарушил многие свои планы. Вы готовы уйти отсюда?

- Конечно! Только я не заплатила за гостиницу.

- Этой гостиницы нет!

- Как слепня, который укусил вас?

- Вы заплатите за гостиницу у себя.

- А что будет с Ахметом?

- Настоящий Ахмет - в вашем измерении. Этого Ахмета нет, он фантом,
он вам кажется.

- А слепни кусаются, - повторила Лидочка. Что-то не сходилось в
рассказах Теодора. Но понимание этого было за пределами ее здравого
разума.

Лидочка открыла сумку. Табакерка была теплой.

- У меня все вещи в гостинице, - сказала Лидочка. - Я приеду к нам
совсем раздетой.

- Купите, - сказал Теодор. - Никогда не бойтесь расставаться с вещами
- это основная необходимость вашей жизни.

- Вот так, в одном платье...

Теодор засмеялся жестяным голосом. Он брал реванш за отступление в
споре с Лидочкой. Лидочка повернула табакерку и спросила:

- Ставить надолго?

- Ставьте за месяц вперед. Поставили? Теперь дайте сюда, я проверю.

В какое-то мгновение Лидочка колебалась. Теодор нетерпеливо кашлянул
и, угадав ход ее лихорадочных мыслей, сказал:

- Не бойтесь, не отберу и не убегу с ней. Вы не чужая - вы уже одна
из нас.

Лидочка отдала ему табакерку. Он проверил, правильно ли стоит шарик.

- Ложитесь на камень, - сказал Теодор, - чтобы не удариться, когда
плывете.

- А вы? Вы разве не поплывете со мной?

- Мне еще надо снять параметры этого мира и зафиксировать его.
Некоторые миры, созданные на перелете, подверженные катаклизмам и
нелогичным тенденциям развития, могут стать опасными основному миру. Мне
потребуется дня три, чтобы разобраться, вычислить, когда и как этот
побочный мир погибнет.

- Вы будете в Ялте?

- Сейчас, как только вы улетите, я поеду в Ялту. Оттуда в Москву.
Надо узнать - занимает ли эта альтернатива всю Землю или только часть ее.

Лидочка кивнула:

- Тогда отдайте двенадцать рублей портье и скажите Ахмету, что я
жива, но уезжаю.

- Вы упрямы как баран!

- Это мне мама говорила.

- А если Ахмета уже нет? - спросил Теодор.

- Что вы хотите сказать?

- Что его убили при попытке к бегству. Вам пора. Нажимайте!

Лидочка прижала к груди сумку и другой рукой, глядя на Теодора,
нажала на шарик.

И улетела в черную зыбь и жуть времени.

Когда она очнулась, был такой же жаркий день, только Теодор исчез. А
когда Лидочка прошла по кладбищу, то вместо могилы Андрея она увидела там
плиту, под которой был погребен прапорщик Семенов А. И., умерший в 1906
году.