Руководитель должен прибыть завтра к полудню и привезти с собой письменный
приказ адмирала на запуск. Кроме того, он должен назвать шифр системы
зажигания...
долго ждать нельзя - день пуска связан с положением Земли относительно
Солнца, и потом стартовать просто опасно...
- Если мы задержимся даже на сутки, есть риск не выйти на нужную орбиту...
проблема не только в астрономии. Полигон блокирован, и если китайцы будут
наступать...
зашагали обратно. Внезапно из темноты вынырнула невысокая фигура с
карабином за плечом.
вас такой воинственный вид...
ракета?
подробности.
что с Восточного участка. Худо дело...
затянулся. - Окопы мы привели в божеский вид, пулеметы поставили. В общем,
чердынь-калуга, можно держаться... Два раза китайцы парламентеров слали -
чтоб, мол, сдавались. Их там полка два, не меньше...
Позиция неплохая. Да только... Пушки они подвезли - батареи четыре,
трехдюймовки. Похоже, завтра начнут... А у нас кроме пулеметов - ничего.
следовало не валяться на койке, а тоже быть на позициях. Впрочем,
краснопузому Косухину можно доверять. В любом случае, неполный батальон не
сможет долго продержаться против двух полков с трехдюймовками.
завтра к полудню не прибудет Руководитель, ждем до вечера, - и уходим на
запад. Мне сказали, что у нас есть проводники. Дня через три выйдем к
границе. Жаль, если "Мономах" придется взорвать...
начнут, то к полудню будут здесь. Даже если мы задержим их на второй
линии, они смогут раздолбать полигон. Закатят трехдюймовки на горку и
амба...
делать? Я не смогу включить зажигание. Семен Аскольдович, что же вы
молчите?
мне-то откуда знать? И вообще, у меня голова прямо раскалывается.
Давление, не иначе. Здесь такой ветер!..
Порой Богораз становился невыносим. Берг сверкнула глазами, но тоже
смолчала и повернулась к Степе:
Ростислав Александрович, а вы? Да что же вы все молчите?
можно увереннее и спокойнее, - ручаюсь вам, что ни один волос не упадет с
вашей головы...
предпочел остаться в Париже... Помогите нам завершить проект! Ведь это
будет просто нечестно! Георгий и Глеб Иннокентьевич погибли... Неужели все
зря?
что-нибудь соображу. С китайцами этими... Может, продержимся до полудня. А
уж потом - не знаю... Так что, к полудню надо вам управиться - а то всех
накроют...
попробуем...
товарищами. Пришлось отвечать на десятки самых разных вопросов. Солдаты
служили здесь уже четвертый год, и о том, что творилось в России, знали
лишь из коротких радиограмм, иногда приходивших в Челкель, да из неясных
слухов, передаваемых китайцами. В конце концов, Степа, собрав вокруг себя
всех, кто не был на посту, принялся рассказывать о боях на Восточном
фронте, о том, как вместе с повстанцами громил гарнизоны белого гада
Колчака, о восставшем Иркутске и двурушниках-чехах. Его слушали, раскрыв
рты, а когда Косухин пытался расспрашивать о стартах эфирных ракет, ему
отвечали нехотя, как о вещах хорошо известных и даже поднадоевших. Для
обитателей Челкеля это была привычная рутина. Старшего Косухина - здесь
его тоже называли Лебедевым - помнили и относились к полковнику с большой
симпатией, как и к другим летчикам-испытателям. Степа вновь почувствовал
гордость за брата - все-таки не у каждого красного командира старший брат
испытывает такую невиданную вещь, как эфирные корабли.
полигон. Степа решительно отказал, решив тянуть время, и потребовал, чтобы
на переговоры явился кто-нибудь постарше званием. Китайцы ушли, обещав
вернуться через час, а еще через полчаса явился вестовой от Лебедева -
полковник приглашал Степу на полигон.
Богораз в непременных очках и с совершенно сонным выражением лица. Было
похоже, что ни он, ни Лебедев в эту ночь не сомкнули глаз.
сообщил, что ракета готова к пуску. Степан обрадовался, но Лебедев
оставался явно чем-то обеспокоен.
приостановить работы и ждать Руководителя Проекта. Он уже вылетел.
помрачнел:
доверяют?
не положено знать шифр запуска. Раньше Руководитель прибывал заранее, но
теперь сам видишь, какие дела...
запуск?
непонятно, зачем приостанавливать работы... Ну ничего, мы все закончили. В
полдень - старт!
встревоженный.
конечно... А, здравствуйте, Косухин! Не смотрите, у меня кошмарный вид...
оглянулись. От небольшого домика, где располагался наблюдательный пункт, к
ним спешил офицер.
фуражки. - С востока аэроплан...
приближавшемся аэроплане уже успело распространиться по базе, поскольку к
ним тут же подошли несколько офицеров во главе с молодым полковником,
исполнявшим обязанности начальника объекта. От солдатских казарм спешили
трое членов "революционного штаба".
пошел на снижение. Все ахнули, но тот, кто был за штурвалом, уверенно
направил машину прямо на свободную взлетную полосу.
коснулся колесами земли и побежал по полосе, постепенно замедляя ход.
Ожидавшие переглянулись и направились к центру поля. В последний момент к
ним присоединился Арцеулов, который все это время был в рубке управления,
осматривая неведомую ему доселе технику.
когда Лебедев и те, кто его сопровождали, подошли совсем близко, козырек в
верхней части кабины откинулся, и на землю легко спрыгнул невысокий
человек в летном комбинезоне. Все с интересом отметили, что таинственный
Руководитель прилетел сам, без пилота.
раструбами. Лебедев подождал несколько секунд, а затем вскинул руку к
летному шлему и представился.
- С вами, кажется, господин Богораз? Здравствуйте, Семен Аскольдович.
Здравствуйте, господа!
приметил. Лицо у того было самым обыкновенным, совершенно невыразительным,
лишь небольшие светлые глаза смотрели строго и решительно.