Чтение 60–й страницы книги ~Волчья натура~

первого мешка осторожно колдовали саперы.

- Непохоже, чтобы тут стояли какие-нибудь взрывные устройства, -
сказал один из саперов, рыжий, как прошлогодняя хвоя, чау-чау. - По
крайней мере, снаружи. Есть единственный фал, видимо активирующий
трансформацию. Похоже, что это автоселектоиды.

Золотых даже на секунду не задумался:

- Укрыть людей, и активировать!

Двое саперов убрались подальше, а сержант-чау еще немного
повозился у мешка, а потом тоже попятился прочь. Видно было, как он
разматывает, отступая, длинный гибкий тросик.

- Все готово! - доложил командир поисковиков. Золотых успел
запомнить его фамилию: Леонов. Лейтенант Леонов.

- Дергай! - выдохнул Золотых, и все затаили дыхание, вперившись
взглядами в изображение на экране монитора.

Продолговатый мешок дрогнул, и стал быстро набухать, словно внутри
него освободились тугие пружины. Потом он стал раскрываться, словно
древесная почка, а потом вроде бы даже выворачиваться наизнанку.
Оператор медленно водил объективом влево-вправо, стремясь не упустить
ничего.

- Да это десантный плотик! - узнал майор-пограничник. - Обычный
десантный плотик-селектоид, восьмиместный! У наших инженеров такие же
на балансе.

- А на что тогда миноискатель звенел? - недоуменно спросил Степа
Чеботарев.

- На движитель, наверное, - пожал плечами майор. - Там много
активной органики, да и железа хватает.

Истекла минута, и ни у кого не осталось сомнений, что это
действительно просто плотик. Когда стало понятно, что взрываться там
нечему, его по-быстрому обследовали.

- На борту стандартный комплект: движитель-полиморф, запас
универсального корма и сухпай для людей, аптечка, набор сигнальных
ракет, ножи и фонарики. И все, - доложил Леонов. Оператор забрался на
борт и показывал все это с близкого расстояния. - Ножи обычные,
селектоиды.

- Господи! - вздохнул Коршунович, сам себе удивляясь. - И отчего
мы решили, что там взрывчатка? Зачем волкам взрываться на собственных
плотиках?

- А, может, это и не волчьи плотики... - задумчиво протянул
Золотых. - Степа! Свяжись-ка с Братском, и выясни, что это за экологи
на самолете. Если и вправду их плотики, тогда мы только зря потеряли
время.

- И все-таки, очень это смахивает на ловкую попытку эвакуации, -
вставил разговорчивый европеец. Молчаливый с сомнением поглядел на
него, но по-прежнему не проронил ни слова.

- Отчего же тогда плотики никто не встречал? - спросил Коршунович.

- А как? Мы ведь сразу ими занялись.

- Нужно быть круглым идиотом, чтобы поверить, будто мы этим не
заинтересуемся, - Золотых продолжал пребывать в некоторой
задумчивости, а это значило, что он подозревает неладное, просто сам
еще толком не понял - в чем подвох? - Вскройте-ка остальные, - велел
он, чуть поразмыслив.

Но и остальные шесть мешков оказались такими же плотиками.
Одинаковыми, как клоны. Да они, собственно, и были клонами.
Селектоидами-трансформерами, клонированными в одной из многочисленных
биолабораторий Земли.

- Принадлежность их возможно установить?

- Это сибирская порода, - уверенно сказал майор. - Вне всяких
сомнений.

- Ну-ка, - скомандовал Золотых. - Пусть реку покажут. Ничего там
не осталось? И пусть с воздуха кто-нибудь пройдется, снимет, а потом
рапидом запись просмотрите.

Оператор с пригорочка дал максимальное увеличение и прощупал всю
поверхность реки, от плотины и чуть не до горизонта ниже по течению.
Ничего похожего на сброшенный с самолета груз Ангара на своей синей
спине не несла. Потом над фарватером с низким ревом прошелся
истребитель, а чуть позже - два пограничных махолета.

- Река чиста, - доложил не то пилот, не то кто-то из авиаторов из
ЦУПа. - Сейчас странслируем вам запись...

Офицер связист, прикипевший к пульту в самом углу кунга, был
совершенно незаметен. Он пробежался пальцами по сенсорам, и тут же
ожил второй монитор, рядом с уже работающим. Сначала экран его
оставался молочно-белым, но потом завели картинку с истребителя и
прокручивали ее даже не рапидом, а покадрово, отчего казалось, будто
показывают бесконечную череду пейзажных фотографий, каждая последующая
из которых отличается от предыдущей лишь самую малость.

- Пусто, - разочарованно сказал майор через некоторое время и
вопросительно уставился на Золотых. В ожидании приказа, наверное.

Золотых еще секунд двадцать внимательно глядел на монитор.

- Погрузите плотики на махолет, - распорядился он наконец, - и
уберите с глаз долой.

- А, может, пусть валяются? - спросил Коршунович тоном заговорщика
и еле заметно подмигнул. - Засаду вокруг оставить... Вдруг сунутся - а
мы их р-раз! И в конверт.

Но Золотых отрицательно покачал головой.

- Если я хоть что-нибудь понял в волках за последние недели, то не
сунутся они. А если сунутся, то никакая засада не поможет. Нет, Палыч,
уберем мы это, не станем их искушать. Как там у Джералда ван Даррела
сказано? "Не искушай голодного зверя." Так не станем же искушать, даже
если наш зверь - человек.

- Зверь и человек - это не одно и то же, - заметил разговорчивый
европеец, делая глубокомысленное лицо.

Золотых поглядел на него с усталой улыбкой.

- Ты прав. Человек на самом деле хуже зверя. И тебе предстоит в
этом убедиться уже сегодня ночью.

Глаза у европейца стали недоуменные. Он явно ничего не понял. Да и
никто из присутствующих не понял полковника Золотых до конца. Разве
только его старинный друг и коллега из России Вениамин Коршунович.

*** *** ***

Летающие машины-невидимки, все четыре, около полутора часов
челноками сновали между волчьей базой и подножием плотины. Чтобы
перевезти людей понадобилось семнадцать рейсов. Чтобы перевезти
оборудование и снаряжение - девять. К темноте на базе остались только
трое саперов и спецназовцы Венома - Архипа, Дрон, Дудник, Ротан, Кекс,
Штопик, Слива и Ядвига. Саперы тотчас начали готовиться к фейерверку,
а спецназовцы просто сидели и ждали сигнала. Сигнала, или атаки.

*** *** ***

Жетон Арчи получил сразу после ужина. А перед этим с живейшим
интересом пронаблюдал за вылавливанием из реки безобидных плотиков.
Смысла подобного маневра Арчи не уловил, но чувствовал, что это именно
маневр, а байки с разгерметизацией отсека в самолете - не более, чем
байки. Самолет, конечно, маленький и не особенно скоростной... Но к
чему приводит разгерметизация - Арчи знал прекрасно.

Волки определенно что-то затеяли. Одно из двух: либо у них тесные
связи в этом мире, либо им помогают. Местные помогают, земляне. И
непонятно, что хуже - связи или земляне-помощники.

Когда с небес стек первый намек на вечерние сумерки, Арчи
отсоединил монитор от прибора капитана-особиста, сам прибор
задрапировал матовым чехлом от небольшого пучеглазого селектоида над
монитором, наскоро пошарил в походной аптечке и прихватил кое-какие
препараты, сменил в видике кристалл на чистый, выбрался из кунга и
потихоньку вытащил из-под сетки мопед. Бульдог-лейтенант при этом
старательно глядел в противоположную сторону, а невольные свидетели -
патрульный аморф Пожарков и питбуль Гоша только безмолвно проводили
его взглядами.

Чуть в стороне Арчи разбудил мопед, и тот коротко сверкнул
единственной фарой.

- Поехали, малыш, - тихо сказал ему Арчи и направил мопед меж
стволов, туда, где заросли были пореже.

Сумерки быстро сгущались, намертво запутываясь в подлеске. Арчи
внимательно смотрел вперед, и не слишком гнал, боясь налететь на пень
или валежину и повредить малютке ходовую. А малютка благодарно и
трудолюбиво тянул через неровности почвы, и все равно ему было - что в
гору ползти, что вниз по склону катиться. Скорость он почти и не
менял.

Километров через пять-семь Арчи должен был натолкнуться на внешнее
оцепление. И точно: впереди неожиданно вспыхнул прожектор, а от
стволов отделилось несколько размытых силуэтов с иглометами наперевес.
Увидев родимую пограничную форму на Арчи они несколько расслабились, а
желтый жетон вестового и вовсе их успокоил.

- Проезжай, - сказал ему худющий, как велосипед, сержант, не
очень, впрочем, похожий морфемой на борзую. Полукровка, наверное.

- А далеко внутренние кордоны?

- Метров триста.

- Тогда я мопед оставлю.

Сержант пожал плечами:

- Как хочешь. Только прикрой его чем-нибудь. Есть чем?