Чтение 60–й страницы книги ~Техник большого Киева~

утра.

- Какое дело? - уныло переспросил Гонза. - Мне еще с формулами
разбираться, а башка так и пухнет! Нипочем не успею.

- Пошли, пошли. Вольво зовет.

У Парда вверх поползли брови. С каких это пор у Вольво есть дела к
Гонзе отдельно от Парда? Странно даже...

При упоминании имени шефа Гонза покорно встал, исподлобья взглянул
на Парда, чуть заметно пожал плечами, и сдался:

- Ну, веди тогда, друг сердечный. Я даже не помню в какой каюте
Вольво живет...

Гоблинский жим плечами означал одно: Гонза не знает зачем именно
понадобился шефу. И сам удивлен. Язык незаметных знаков давно и в
совершенстве был приятелями освоен.

Он вышел вслед за полувиргом, захлопнув дверь. Пард озадаченно
вздохнул, почесал затылок, и тут в дверь опять постучали. На этот раз
вошла Инси. Пард машинально вскочил.

"Чем обязан?" - хотел спросить он, но сдержался. Уж слишком
ядовито это бы прозвучало.

Инси села за стол. Туда, где только что сидел Гонза.

- Пард, - напрямую спросила девушка. - Зачем ты меня избегаешь?

Пард растерялся. Он ожидал другого. И не нашел нужных слов. Так и
молчал, глядя в пол.

- Я же вижу, что нравлюсь тебе. С первой минуты нравлюсь - с того
самого дня, когда ты вошел в свою комнату. В таверне.

- По-моему, мы уже об этом говорили, - глухо отозвался Пард.

- Намеками. Я дала тебе время перегореть. Но ты все равно меня
избегаешь.

- А что мне остается?

- Позвать. Просто позвать. Разве это трудно, когда тебе нравится
женщина? И ты знаешь, что нравишься ей?

Пард промолчал. Опустился на маленькую корабельную баночку и тупо
уставился в пустоту. Часы на стене равнодушно бумкнули два раза - над
Черным морем висела глубокая ночь.

- Ты пришла только затем, чтобы спросить?

- Нет, - ответила Инси прямо. Неожиданно прямо. - Я устала спать в
одиночестве и грызть от тоски подушку. Мне нужен мужчина. Конкретно -
ты. И Гонзу отсюда убрала я, если честно. Он не вернется до утра.

Ее прямота обезоруживала. Пард боялся поднять глаза.

- Отец учил меня не фамильярничать с начальством...

- Не увиливай, Пард, - перебила Инси. - Я пришла к тебе. И не хочу
уходить.

- Ты - лонгер, - сказал он тихо.

- Я - человек, - ответила Инси так же тихо.

Двигалась она мягко и пружинисто, как большая кошка. Пард и
моргнуть не успел, как она оказалась у него на коленях.

- Слышишь? Я - человек...

Свет она отключила с клавиатуры ноутбука. Несколькими касаниями. И
они остались в темноте, едва разбавленной тусклым свечением
прямоугольной матрицы.

Волосы ее пахли лавандой. А губы принесли горький привкус морских
брызг, но не было в жизни Парда ничего слаще, чем этот долгий поцелуй.

- Держись! - прошептала она и ловко столкнула Парда на пол. Пард
коротко охнул, но тут же приспела вторая порция сладкой горечи. И еще
одна.

В следующие минуты произошло много всего, но Пард временно утратил
способность связно соображать. Куда-то подевалась одежда - и его, и
ее; стало темнее, потому что включился какой-то ненавязчивый
скринсейвер.

Пард понял только одно - он счастлив. Как никогда.

Три удара часов они встретили уже на узкой кровати. И четыре тоже,
хотя к тому времени совершенно обессилели, и просто лежали рядом,
сплетая дыхание и прислушиваясь к ударам сердец. Пард гладил ее кожу и
глупо улыбался в темноту. Инси жалась к его плечу и щекотала шею, щеку
и ухо непослушными прядями.

А к пятому удару Пард вдруг подумал, что нужно учиться забывать.
Кое-что забывать.

Он не заметил, как провалился в сон.

Неудивительно, что завтрак и обед они с Инси проспали. Пард
очнулся, когда Инси уже успела одеться и прихорошиться - сидела за
столом и сосредоточенно давила клавиши ноутбука.

"Как она свет вчера погасила? Нужно будет спросить формулу... -
подумал Пард отстраненно. - Все-таки пацан я в сравнении с ней..."

"Но ведь ты только техник, а не Техник. Что тут странного? Учись",
- ответил кто-то внутри. Этот "кто-то" частенько вступал в диалог с
Пардом, и нередко подбрасывал ценные мысли.

Пард пошевелился. Инси повернулась к нему.

- Выспался?

- Ага...

- Вставай. Кофе уже три раза приносили.

Минут десять ушло на то-на се, на одевание-умывание. Холодного
кофе Пард все-таки хлебнул, потому что в горле с ночи пересохло. Инси
чмокнула его в щеку.

- Пошли.

Пард боялся, что спутники будут коситься и шушукаться, но зря:
живые встретили их с завидным энтузиазмом, разве что не аплодировали.
Почему-то сегодня никто не работал, все, включая Иланда и Халькдаффа,
сидели в кают-кампании, попивали вино, и многие успели уже
основательно набраться. Даже малопьющий Гонза.

Инси приветственно помахала всем рукой и уселась во главе стола.
Парду пришлось сесть рядом.

И пошло. Блюдо за блюдом, бокал за бокалом. В голове вскоре
приятно зашумело, и перестали одолевать разные мысли. Даже ощущение,
будто все происходит не с ним, незаметно пропало.

А объяснила все одна-единственная фраза, сказанная виргом Вольво
вполголоса. Обращался вирг к Гонзе, но специально говорил так, чтобы
Пард тоже услышал.

- Техником Большого Киева должен быть мужчина. Знания знаниями, но
не бабье это дело, поверь мне, друг-гоблин.

Пард в упор поглядел на Вольво. Взгляд у вирга был насмешливый, но
не вызывающий, а какой-то одобрительно-снисходительный, что ли.

Тогда Пард взглянул на Инси. Инси широко улыбалась.

- Не понял, - сказал Пард, и закашлялся. - Кхе... Не понял. Значит
ли это...

- Значит, - немедленно перебил Вольво. - Значит, уважаемый. Ты -
кандидат в Техники Большого Киева. Единственный кандидат.

Пард от такой откровенности растерялся.

- Я? Но почему, шахнуш тодд? Я же в подметки вам не гожусь, тебе,
Инси... Халькдаффу. Что, в Киеве нет более достойных техников?

- Есть, - спокойно ответил Вольво. - Но нам подошел именно ты. И
знаешь почему?

- Почему?

- Потому что ты хочешь учиться и умеешь думать. И еще не
закостенел, как остальные. А это главное.

Вольво говорил коротко, жестко и однозначно.

Невольно Пард взглянул на Гонзу - тот слушал напыжившись, и
непохоже было, чтоб он расстраивался или удивлялся. Напротив, кажется
он был даже рад. Перехватив взгляд друга, гоблин расплылся в улыбке,
шевельнул ушами и изрек:

- Мне сегодня ночью все рассказали, Пард. Поверь, тебе предстоит
выслушать весьма захватывающую историю. Правда, мы в ней выглядим
эдакими... э-э-э... лопухами. Но у нас не было выбора, да и любой на
нашем месте оказался бы лопухом.

- То есть? - ничего не понял Пард. - Нельзя ли поподробнее?

- Можно, - охотно согласился Гонза. - Помнишь того
живого-крымчанина, который дал нам сломанные часы? И все рассказал о
Крыме и тамошних машинах? Как его там - Игорь Чепурной, да?

- Ну?

- Он такой же крымчанин, как и мы с тобой.

Пард нервно поскреб щеку и глотнул из бокала.

- Он киевлянин. Живой из свиты Вольво. Вольво же его и послал к
нам, - пояснил Гонза. - И вовсе он не умирал тогда. Он и посейчас жив,
сидит в Центре, связь с Вольво держит. По сети.

Пард быстро взглянул на Вольво, и тот кивнул.

- Так, значит, все это была всего лишь комедия? Но зачем? - Пард
беспомощно переводил глаза с Вольво на Инси, с Инси - на Бюскермолена,
с Бюскермолена - на Халькдаффа и Иланда. Он глядел на живых, которые
зачем-то его обманули. Его и Гонзу. И только одно удерживало его,
чтобы не встать, не швырнуть бокал о стену и длинно выругаться.

Только одно.

В каждом взгляде, обращенном к нему, читалась надежда.

- Нам нужен был техник, - заговорил Вольво. - Более или менее
умелый техник. Именно человек, потому что люди лучше всего учатся.
Решительный, умный, способный в нужный момент сделать правильный
выбор, и сделать его быстро. У нас было несколько кандидатур... но они
отпали.

- Почему?

- Потому что мне нравился ты, - вмешалась Инси. - Помнишь, Центр,
Бессарабка, полгода назад? В конторе Сидюкаса? Ты покупал свой
ноутбук.

- Ну? - не понял Пард.