лукаво и задорно спрашивала она Птолемея.
предвидится конца походу!
Александра!
от глаз Александра. А Леонтиск, их начальник, только воин, не полководец,
и не боится ничего и никого! Решено: ты ничего не знаешь, а встречу с
Александром в Персеполисе я беру на себя!..
Эрис остаться без нее в Вавилоне. Помогла Гесиона. Две бывшие жрицы,
должно быть, нашли что-то общее друг в друге. С помощью фиванки мрачное
упорство Эрис было преодолено. Гесиона обещала приехать к подруге, если
она останется в Персеполисе, и привезти с собой обеих рабынь и Салмаах. На
сборы оставались считанные дни, надо было предусмотреть многое. Она ничего
бы не сумела, если б не Леонтиск и ее старый приятель лохагос, ныне
вступивший в строй во главе своей сотни, именно той, с которой предстояло
ехать Таис.
сейчас, проехав на своем иноходце еще большее расстояние, Таис ни на
минуту не колебалась и ни о чем не тревожилась. И вот поздним осенним
утром она поцеловалась с Гесионой, обняла безмолвную Эрис, и Боанергос,
высоко расстилая по ветру черный хвост, понесся по пустынным улицам
Вавилона - за воротами Ураша по дороге в Ниппур Таис должна была
присоединиться к отряду тессалийцев...
афинского Акрополя, напомнила Таис о родине. Хотя бы один день подышать
благословенным воздухом Эллады, взойти на мраморные лестницы храмов,
укрыться от солнца в афинских галереях-стоях, продуваемых чистым дыханием
моря! Еще больше напоминали о прошлом празднество и бег с факелами,
разрешенные Александром, несмотря на его нетерпение двигаться дальше на
юг, к Персеполису, где находилась главная казна персидской державы.
Александру необходимо было прийти к Персеполису раньше, чем Дарий успел бы
собрать и подвести туда войска. И полководец показывал пример неутомимости
и в седле, и в пешем походе, изредка покидая коня, чтобы пройти один-два
парасанга рядом с пехотинцами.
долины стали более крутыми и изрезанными, македонцы столкнулись с яростным
сопротивлением персидских войск. На перевале, с обеих сторон стесненном
крутыми склонами, называемом Воротами Парсы, войско Александра задержала
наскоро возведенная каменная стена. Атаки македонцев персы отразили одну
за другой. Александр остановился. Верхняя короткая дорога оказалась
непроходимой.
нижней дороге, чтобы захватить переправу и навести мосты через реку Аракс
- последнее крупное препятствие на походе к Персеполису. А сам при
дружеском содействии местных горных племен, которых он не тронул и даже
простил им первое нападение на македонцев, прошел горными тропами с
гетайрами, тессалийской конницей, агрианегорцами и критскими лучниками в
тыл отряду, оборонявшему Ворота Парсы. Атакованные с двух сторон персы
разбежались. Путь к реке лежал открытым.
Филотаса, подвергшийся нападению невесть откуда взявшейся азиатской конной
орды. Македонцы сначала даже не поняли, с кем имеют дело.
лохагоса и второго сотника. Они остановились, увидев расстелившуюся
впереди равнину. Вдруг обоих сотников точно сдуло ветром. Они поскакали
вниз, призывая боевыми воплями свой отряд от подножия холма. Не сразу
заметила афинянка орду полуголых всадников, бешено мчавшихся по серой,
сумеречной равнине. Лошади расстилались среди зыблющейся травы, мчась бок
о бок плотной лавиной. Их серые контуры казались волнами на реке,
поднявшейся в половодье, среди клонящейся под ветром высокой сухой травы.
несущаяся навстречу македонцам, как будто выходцы из подземных далей Аида,
воскрешенные колдовством здешних жрецов-магов!
поднялся к небесам и отрезвил Таис. И как бы в ответ на крики из-за гор
брызнули лучи рассвета, озаряя вполне реальное побоище. Тессалийцы
бросились слева, отрезая орду от гор, справа ударили агриане, а в середину
устремилась пехота с гигантскими - в четырнадцать локтей длины -
копьями-сариссами. Бой окончился, как все схватки конных сил, очень
быстро. С криками злобы и ужаса нападавшие, вернее, те, кто уцелел,
повернули обратно. Македонцам досталось много превосходных, хотя и плохо
об(r)езженных, низийских лошадей.
наводились с исключительным рвением. Все знали, что Александр не замедлит
явиться, как только покончит с персидским отрядом на перевале.
Мосты были готовы, а войско с Александром не подходило. Как выяснилось,
битва на горной дороге превратилась в массовое избиение. Гонимые
беспощадными врагами, персы низвергались с крутых обрывов в загроможденные
камнями русла речек. Некоторые сами бросались со скал, предпочитая вольную
смерть - рабству или мучительной гибели от мечей и копий.
ярости. Однако, увидев, что все приготовлено к переправе, у мостов горят
факелы, а передовой отряд стоит на том берегу, ожидая приказаний,
Александр смягчился. Он велел гетайрам, тессалийцам и агрианам немедленно
переправляться на другой берег. А сам выехал на верном Букефале (он не
сражался на нем в горном проходе, а брал более легкую, привыкшую к крутым
горам лошадь) на высокий берег Аракса, чтобы проследить за переправой и
построением отрядов. Внимание Александра привлек закутанный в плащ всадник
маленького роста на длиннохвостом и долгогривом коне: он так же, как и
царь, следил за переходившими мосты воинами, одинокий и неподвижный.
Александр по всегдашнему своему любопытству под(r)ехал к всаднику, властно
спросил:
это была женщина. Александр с удивлением стал всматриваться в ее плохо
различимое в темноте лицо, стараясь угадать, что это за женщина могла
очутиться здесь, в пяти тысячах стадий от Вавилона и трех тысячах от Сузы?
приказал всем женщинам остаться в Вавилоне!
приглашал меня: в Афинах, в Египте и Тире?
Евфрате и не бегу за тобой, чтобы вымолить какую-нибудь милость.
в сердце Персии наравне с победоносными воинами, а не влачась в обозах
среди добычи, запасов и рабов. У меня великолепный конь, ты знаешь, я
хорошо езжу. Прими меня: я здесь только с этой целью!
показалось, что царь улыбается.
Александра, пустившего Букефала широкой рысью, пренебрегая усталостью
своих воинов, считавших, что божественный полководец не поддается
человеческой слабости.
равнину. Легендарная Парса ложилась под копыта македонской конницы.
Леофорос - так звали эллины удобную дорогу, приспособленную для тяжелых
повозок, - вел к заветному Персеполису, самой большой газафилакии,
сокровищнице Персии, священному месту коронаций и тронных приемов
Ахеменидской династии.
на дороге огромную толпу. Пожилые люди с зелеными ветками - в знак мира и
преклонения - шли им навстречу. Это были эллины, захваченные в плен или
уведенные обманом для работы в столице Персии. Искусные ремесленники и
художники, они все без исключения были жестоко и намеренно искалечены: у
кого отрублены ступни, у других кисти левых рук, у третьих обрезаны носы
или уши. Калечили людей с расчетом, чтобы они могли выполнять работу по
своему умению, но не могли бежать на родину в столь жалком или устрашающем
виде.
перед его конем, стали просить о помощи, Александр спешился. Подозвав к
себе нескольких безносых предводителей толпы, он сказал, что поможет им
возвратиться домой. Вожаки посоветовались и, вновь подойдя к терпеливо
ожидавшему их Александру, стали просить о позволении не возвращаться на
родину, где они будут предметом насмешек и жалости, а поселиться всем