- Это сейчас - опасное дело. Лучше подождать с этим...
Пер откашлялся, побарабанил пальцами по столу.
На том конце линии терпеливо и чуть напряженно молчали...
- Тебя... тебя не тревожили относительно меня - за последние день-два? -
осведомился он.
- Нет. Ты имеешь ввиду легавых?
- Не только их...
- Нет. Никто не интересовался. Просто было предчувствие...
Тебе нужна помощь?
- Ты помнишь Кона Гривнина? Того, что был с нами _т_а_м_?
- Я очень хорошо его помню...
- Мне надо поговорить с ним... Он на какой-то барже теперь живет,
что-ли... Называется Нимфа.
- Яхта, - уточнила Мери-Энн. - Купил по случаю.
- Где она сейчас плавает? И как к нему дозвониться? Он свой номер на себя
не зарегестрировал...
- Он его зарегестрировал на меня. Мы вместе... плаваем. А Нимфа причалена
на Кузнечной. Если ты из Центра звонишь, то это - десять минут на такси.
Приедешь?
Некоторое время Пер переваривал эту информацию.
- Ты не можешь позвать его к аппарату? - наконец спросил он. - Это в
связи с делом одного нашего друга - Тора Толле. Ты знаешь. С ним сейчас
нехорошо...
Теперь несколько секунд помолчала Мери-Энн.
- С Кондратом тоже... нехорошо сейчас... Обо всем этом надо поговорить...
Приезжай.
Пер еще раз отбил по поверхности стола короткую дробь.
- Жди. - наконец сказал он.
воображении комиссара, после краткой характеристики, которую выдал ему
раздосадованный Ким. Больше всего приват-доцент в отставке и сотрудник
исследовательского отдела Разведслужбы (из которой, как говорят, в отставку
не уходят) походил на лавочника-антиквара. Возраст его определить было,
пожалуй, невозможно - есть такой тип людей, для которых в сорок время
останавливается и напоминает о себе лишь в глубокой старости.
Еле кивнув комиссару, он продолжил энергично рыться в допотопной
картотеке. Его повадки были повадками явного холерика.
С немцами всегда так, - подумал Роше, - или педант или холерик. Зато,
если уж холерик - так еще тот...
Он пристроил шляпу на вешалку, роль которой выполнял мудреный рог
какой-то нездешней твари и стал осмотриваться , привлекая внимание хозяина
задумчивым посапыванием.
Кабинет, любезно оставленный администрацией университета за доктором
Крюге после его ухода на вольные хлеба, еще больше усиливал ассоциации с
антикварной лавкой. На полках и стеллажах теснились экспонаты невиданные и
чудесные. Тут были: целая коллекция мечей - удивительно узких и хищных,
словно воплотивших в себе саму идею убийства, масса различных предметов
вооружения и экипировки - от изящных стилетов до боевых шлемов с мощными
респираторами, мудреной оптикой. Книги и свитки в причудливых футлярах.
Одежда - словно из реквизита к модернистскому спектаклю о жизни древности.
Масса предметов неизвестного комиссару назначения. Снимки - много снимков.
И даже картины. Техника исполнения - детская какая-то. Примитивизм.
Неосознанный, пожалуй, примитивизм. Но зато - как выразительно...
Вжатые в почерневшую, выгоревшую чашу долины строения - что-то явно
оборонное: доты, бункеры.
Безжизненные, грозным хороводом замкнувшие горизонт изломанные вершины
горной гряды. В узком просвете - жуткая даль, тонущая в зыбком, гноящемся
мареве.
Цепочка отрешенных, отвернувшихся от царства зла, что там, внизу лун,
спешащих по своему, неземному делу в стынущем небе: Чур...
Только потом, уже отрывая взгляд от полотна, замечаешь людей.
И Псов, разумеется. Словно просто для масштаба нарисованных. Но
присмотрись к их вдаль уходящей цепи, что эхом повторяет цепочку лун в
небесах - темнеющих, безнадежно отрешенных земного зла: нет, наверное, не
просто для масштаба...
- Вам понравилось? - осведомился хозяин кабинета. - Мне тоже нравится их
искусство. Тем более, что сами они его ни в грош не ставят - там, на
Чуре... Могу смотреть на это часами... Вот и сейчас - засиделся здесь,
среди этого...
Он повел вокруг себя руками. Роше перевел взгляд на свою нераскуренную
трубку, которую машинально достал из кармана.
- Это - целый музей, - согласился он. - Конечно не такой, как тот, внизу,
но... - комиссар постарался окрасить свой голос нотками восхищения.
И попал в точку. Ему даже было предложено сесть.
- Я так и задумывал свою коллекцию, - с гордостью признал Крюге. - Как
музей - небольшой, но вполне самостоятельный... Я завещаю его Университету.
Пожалуй, даже при жизни еще передам - тому жулью доверять нельзя... Я -
про... - он ткнул крючковатым пальцем вверх. - Но тут еще уйма работы -
многое нужно описать, определить, свести в приличный каталог... На мой век
дел хватит...
- А я-то удивился, застав вас тут в столь поздний час, док, - тут Роше
принял как можно более смиренный вид. - Однако может у вас все-таки
найдется чуток времени на то, чтобы выслушать меня?
Момент был сучковатый, как определил бы Джон Старинов.
- У меня-то найдется, с грехом пополам, - разом утратил благостное
расположение духа Крюге. - А вот вы напрасно теряете время, комиссар. Ваш
коллега уже имел удовольствие вести со мной душеспасительную беседу. Боюсь,
что был с ним излишне резок. Мои ему извинения... На этом, думаю, нашу
беседу можно закончить. Не сотрудничаю с властями. И не напоминайте мне о
подписке, которую я дал этим интеллектуалам при погонах... Они могут
использовать этот пипифакс по назначению...
- Воля ваша, - пожал плечами комиссар. - Слава Богу, не при Империи
живем... Но ситуация изменилась с того момента, когда вас навестил господин
Яснов. Погибли люди...
- Вот как? - поджал губы Крюге.
- Именно так, док, - трое человек, - комиссар выпрямился в кресле. - И
трое - в реанимации. Так что дело приобрело м-м... моральный аспект. Вы,
док, не хотите, чтобы Прерия вооружалась.
Верите, что можете остановить потоп, как тот мальчик из легенды, что
пальцем затыкал дыру в плотине. Только речь идет уже не о том. Хотите вы
того или нет, а кто-то да заполучит Тора Толле...
Крюге иронически скривился.
- Я без малого десяток лет работал на Чуре. Из них большую часть - рука
об руку с Тором. Получить его в свое распоряжение, говорю вам это с полной
гарантией, не может никто. Даже Господь Бог. Если уж Тору вступило в голову
сотрудничать со Спецакадемией, то он только с людьми из Академии и будет
иметь дело - ни с кем больше. И не думайте, что Тор - рассеянный профессор
из анекдота. На Чуре рассеянных не водится. Тор - Оружейник.
И сам пострашнее любого оружия. А то, что у него в башке - еще страшнее.
И с этой точки зрения то, что Торвальд Толле похищен - большая удача. И для
Прерии и для Чура. И, думаю, для всей Вселенной,
- Мне казалось, - Роше вздохнул и спрятал трубку в карман. - Мне
казалось, что к человеку, с которым проработал столько лет рука, как вы
говорите, об руку вы должны были бы питать некую м-м... симпатию. Во всяком
случае, не желать ему зла.
Крюге молча рассматривал какую-то диковину на витрине своей экспозиции.
- Всегда приходится выбирать... - сухо обронил он.
И вдруг, резко повернувшись к Роше, разразился потоком сбивчивых, одна на
другую налезающих, нестыкующихся фраз.
- Вы хотя бы представляете о какой опасности для всего Человечества идет
речь? Вы, наверное, только и слышали то, что в уши вам надули наши
замечательные СМИ: гравитационное, де, оружие будет самым гуманным
средством защиты Федерации. Противник, буде такой объявится, просто-де не
сможет преодолеть гравитационный барьер, без всякого вреда для нас и для
себя. А то, что с помощью выдумок Тора гораздо легче печь черные дыры - вы
знаете? И что ничто не помешает тем, у кого будет в руках способ
манипулировать гравитационным потенциалом создать такую дыру, в которой
сгинет вся Вселенная, это вы знаете? Кому вы можете доверить т-а-к-о-е?
А свертка?! Вы что-нибудь слыхали о так называемой свертке?
- Это что-то вроде... - Роше замялся. - Вроде того, что можно
путешествовать с помощью этих самых черных дыр...
- Не совсем тех самых... - спокойствие отчасти вернулось к Крюге, а с ним
и менторский тон. Это похоже, но не совпадает...
Падая в черную дыру, любой физический объект неизбежно разрушится. А в
случае свертки такой объект как бы заворачивают в складки искаженного
сложным гравитационным полем пространства, а внутри него самого поле
остается неизменным.
Образуется как бы пузырь, изолированный от всей остальной Вселенной. В
свертки можно упаковывать целые миры. По идее, без разрушения. Но где такой
пузырь всплывет, где окажутся заключенные в нем путешественники сказать
никто не берется. Очень неплохой способ карать миллионы, оставляя всем
надежду, что лишь перемещаете прочь из Обитаемого Космоса неугодный
корабль, астероид, планету, галактику...
- Все это - пока теории, - вздохнул комиссар. - А людей убивают уже на
Николаев Андрей
Максимов Альберт
Прозоров Александр
Прозоров Александр
Роллинс Джеймс
Зыков Виталий