острова - футов восемьсот. Тропа удачно поворачивает вправо. Воздух душный,
пахнет сухой травой.
щеткой короткой травы. Нэд головой - лиственный потолок без малейшего
просвета. Ни кустарника, ни подроста. До и стволы - не меньше обхвата.
Старый лес. Удобный.
нору.
разу не оступился. Привычка. Ноги сами ищут опору.
- подумал он.
вызывает сомнение. До сих пор - ни одного выстрела. Большинство парней
выросло в лесу. Эти не станут палить по лемурам и попугаям.
ногами твердый грунт, а не разбухшую жижу. На континенте вот-вот начнется
сезон дождей. Еще месяц назад Харви Бейсну очень улыбалась мысль провести
его здесь, на Козьем Танце. Без ползучей и летучей сволочи, проникающей в
каждую щель, без отвратительных мух, без мерзких воплей лягушек и потоков
воды, льющих сверху и превращающих в болото даже растрескавшуюся от жары
почву бушвельда. Эдем, хрен ему в печенку!
пришлось пустить в ход мачете.
Много разглядишь под этой чертовой листвой?"
шагомер. Но сам полковник и без всякого счетчика знал: они прошли почти
полторы мили. Две трети маршрута.
препятствие. Бамбуковая роща.
мускулистая спина лоснилась от пота.
хорошо слышал, как они прорубаются сквозь заросли.
групп перекликались, выравнивая линию. Бейсн не вмешивался. Пятая и
четвертая группы тоже пробивались сквозь бамбуковые заросли, а вторая
угодила в песок, изобилующий колючим кустарником и шипастыми ползучими
лианами, похожими на ротанг. Недоработка покойника Штабба. Он должен был
составить подробную карту острова, но все откладывал при попустительстве
полковника. Что ж, тогда Бейсну казалось, 4Tq натаскивать солдат важнее, чем
зарисовать все ручейки и лощины Козьего Танца. Холодное дуновение коснулось
затылка полковника. - Стой! - негромко произнес он, и солдат впереди застыл,
на полувзмахе остановив занесенную руку. Оттопыренная лопатка под эбонитовой
кожей, узловатые мышцы, курчавая черная шерсть на плоском затылке. Солдат не
чуял опасности, но голос полковника заставил напрячься каждый его мускул.
Опасность?
зеленый листок. Полковник сфокусировался на этом листке, пока уши его
разбирались в мешанине звуков, пытаясь опознать тот, что вызвал тревогу.
(между бамбуковыми стволами и в десяти шагах ничего не разглядеть!),
бормотание рации у пояса, вопли попугаев...
старенький выносливый "Томпсон" и, поведя стволом, выпустил очередь.
автомат.
рябь солнечных пятен. Стрельба стихла.
Продолжать движение!
проворонить! - Он опять двигался вторым. - Нздо бы перед повторным заходом
прочесать эту сраную рощу из пулемета! Да! Это верное решение! Развести
группы и проутюжить все подозрительные места!"
бамбук. Они миновали последние стволы и вышли на заросшую густой травой
прогалину. Из травы там и сям выглядывали алые,розовые и желтые цветы. А
сама трава была сочная, зеленая, будто не жгло ее свирепое тропическое
солнце. Позади прогалины стоял старый лес, на опушке которого поднималась
буйная поросль. А вот на самой прогалине - ни единого побега. Только цветы и
трава. Трава и цветы...
скрываясь, ярко освещенный солнцем, на совершенно открытом месте. Может
быть, потому, что первым делом полковник огляделся в поисках левой и правой
троек и, только когда убедился, что вся его группа благополучно пересекла
опасное место, взглянул на открытое пространство впереди.
Сложение его говорило скорее не о силе, а о ловкости, а кожа было того
золотистого солнечного оттенка, что иногда встречается у людей с малой
примесью африканской крови. Копна курчавых соломенно-желтых волос венчала
гордо откинутую голову юноши. Да, юноши - парню наверняка не исполнилось и
двадцати.
считать оружием бамбуковую палочку в фут длиной?
поклясться: среди тех, кто ночью высадился на остров, э~т о го не было!
навел его на голого. Кто знает, нажми он в эту секунду на спуск - и остался
бы жив. И сам, и сотня с лишним его солдат!
названную частьтепа юноши, мысленно согласился со своим бойцом... и потерял
ту самую секунду.
расширилась его грудь,- и закричал. Или загудел. Ни сам полковник, ни
кто-либо из его сотщат не мог бы определенно сказать, что это был за звук.
Но через миг после того, как он раздался, и Бейсн, и остальные, все
девяносто восемь человек (звук был настолько мощным, что, казалось, накрыл
весь остров), забыли, что в руках у них - оружие. Все они разом повернулись
и, не жалея ног, раздирая одежду и собственную кожу, ринулись через заросли
к самому безопасному месту, какое подсказал им ум. К базе. А звук мчался
следом, подобно огромному зверю, чьи когти вот-вот вонзятся в затылок.
людей, продирались к вершине Козьего Танца, чудовищный звук обогнал их и
обрушился на оставшихся на базе.
комок. Охрана у казарм юркнула внутрь бараков, а спавшие внутри проснулись
и, выпрыгнув из постелей, забились под нижние нары, как перепуганные щенки.
Прозоров Александр
Якубенко Николай
Шилова Юлия
Быков Василий
Орлов Алекс
Контровский Владимир