Холодный. Это было пустой болтовней - подходами к Холодному заведовали
автоматы.
погасла, Земля давно ушла за рамку. Начался разгон для перехода на
тормозную орбиту, и чехол с "посредником", спрятанным в кармане
вакуум-скафандра, давил на грудь. А командор Пути сидел рядом, плечом к
плечу. "Прав был Светлоглазый, - думал Глор. - Вот сейчас и взять его
предусмотрительность командора... Самое время. Ракетный ключ - в левую
руку, правую - сунуть в карман и нажать на клавиш "посредника" и сразу
выдернуть из гнезда командорский ключ и вложить свой. Джал не успеет даже
отпустить "педаль присутствия". Господин Светлоглазый превосходно
рассчитал акцию. Браво! Ловкач Светлоглазый. Господин Джерф, вы настоящий
ловкач. Обдумано до тонкости. Перехватить у вас Джала я не могу - перчатки
приготовлены для вашего Железного Рога, а не для моего Нурры... Интересно,
в каком месте кабины они спрятаны. Что же вы, ловкач? Забыли предупредить,
где они? О нет, вы ничего не забываете. Вы предвидели все, даже нашу
ссору. Возможно, вы успели убрать перчатки. Лишняя улика... А без них
командору Путине выйти из ракеты. Возьмут за капюшон, хоть он и Великий.
Так что его предусмотрительность мы изловим в другом месте и другим
"посредником". Если удастся. Должно удаться. Мы должны получить схему
перчаток, и мы ее получим".
Холодного. Вам дается посадка". Спутник занимал половину кодового экрана:
полированный шар бешено сверкал отражениями двух Солнц. Из огненного
марева уходила длиннющая полоса причала. К середине полосы прилепился
черно-белый шарик. Похоже на ветку с одним большим яблоком и одним
крошечным. К тому же у большого яблока висели, как листья, два танкера с
жидкими газами и еще малютка двухместная на конце причала.
швартовые захваты. На ракету нацелился излучатель гравитора. Здесь
лихачество не допускалось. По медленной, очень плавной раскачке ракеты
чувствовалась огромная мощь тормозного поля. В почтительном отдалении от
Холодного скорость "Молнии" точнейше уравнялась со скоростью спутника.
Медленно-медленно, то и дело останавливаясь, они притянулись к причалу,
мягко легли в захваты, и автомат известил: "Посадка выполнена. Продуваю
шлюзовую".
дальнем конце причала башенку с ребристым, далеко торчащим стволом
стационарного распылителя. Всхлипнул и отвалился люк. Неживой голос
автомата доложил: "Выход разрешен". Глядя перед собой из-под шлемного
забрала, командор Пути преследовал на причал. Глор шел за ним в двух
шагах.
заливался он, как певец, исполняющий на бис свою лучшую арию. Вот кому
принадлежала двухместная ракета, пришвартованная рядом... Джал равнодушно
покосился на офицера - видимо, привык к подобным номерам. Сам же он и
позволил себя обогнать, балуясь с ручным управлением. Из-за спины Сулверша
выступил начальник Холодного, представительный господин в ранге Полного
командора. Остальные господа выстроились вдоль причала. Монтажник Глор в
жизни не видел столько травянисто-синих комбинезонов, блестящих застежек и
двухзарядных "посредников". Спутник Холодный обслуживали только командоры.
Здесь даже инженеры-физики носили командорские шлемы.
Ближнем Космосе. На твердой земле им нечего делать, потому что их работа -
готовить экспедиции. Другие касты строят корабли, башни и заводы,
Диспетчеры всем этим распоряжаются, даже Расчетчиками, хотя многие
заблуждаются, полагая, что Расчетчики командуют Диспетчерами. Но в Космосе
распоряжаются командоры. И все они похожи друг на друга Глору казалось,
что вокруг него много Джалов. При стальные, подвижные глаза. Пятна
космического загара, от которого не защищает ни один шлем. Твердо сжатые
челюсти.
мостик, протянутый в узкой прозрачной трубе. Сквозь стекло жарили оба
Солнца, и в трубе причудливо перемешивались двухцветные тени и отблески.
Но черноту Космоса они не могли скрыть, не могли смягчить или сделать
менее заметной. Ниточка стекла и металла, протянутая в черной пустоте.
и гуськом, щелкая присосками, вразнобой - в ногу ходить нельзя, - синяя
процессия потянулась по мостику. Глор включил охлаждение скафандра.
Косматое Солнце палило сквозь трубу, жгло кожу. Командоры шли неторопливо
- привыкли Миновали ответвление, ведущее к малому жилому шару. Вблизи он
оказался не маленьким - с шестиэтажный дом - и на порядочную часть пути
прикрыл от солнечного пламени. Зато впереди вспыхнули третье и четвертое
Солнца - отражения в алюминиевом зеркале большого шара. Этот зеркальный
блеск старательно поддерживали, чтобы Солнца не нагревали драгоценное
содержимое хранилища. До огромному его боку, казавшемуся от величины почти
не круглым, и сейчас ползали роботы-полировщики.
заряд распылителя могли повредить стенку хранилища, а большой робот и
безоружный справится с балогом. В шлюзовой камере Сулверш и Глор также
оставили свои лучеметы.
Остальные задержались, надевая скафандры. Было ясно, что "неожиданная
ревизия" - такая же чепуха, как уставные разговоры в полете. Всем известен
номер ракеты командора Пути. Радиошумиха из-за ручного управления
послужила предупреждением - ждите, лечу к вам... Главный физик имел
достаточно времени, чтобы надеть скафандр, посмотреть, все ли сверкает в
хранилище, и с невинным видом встретить Джала у ракеты...
ли господин монтажник включить обогрев скафандра?
монтажника. А холода здесь было хоть отбавляй. Внутри тонкого алюминиевого
экрана помещалось настоящее хранилище, сваренное из толстых синих
титановых листов. Они глухо гремели под башмаками. Под броней хранился
жидкий кислород. Между броней и экраном оставалось достаточно пространства
для прыжков-полетов, но летать здесь запрещалось. Можно было лазать,
цепляясь за сетку из тросов. Кроме того, хранилище опоясывали
крест-накрест железные полосы для ходьбы на магнитах. Командор Пути важно
затопал по полосе. Лампы он приказал выключить, отставших не ждать.
налетая на могучую спину Сулверша. Вдруг командор рявкнул:
упиралась в "пол". На титане сияли два кружочка; голубой - побольше, и
розовый - поменьше. Изображения Большого и Малого Солнца.
Буквально перед вами прошило!
- Где твоя защита, индикаторы? Где роботы? Они что - за жвачкой побежали?
догадывался, в чем дело. Всех ремонтников спешно послали полировать экран
- к прибытию командора Пути, а тем временем и прошило.
отверстие щупальце и звонко щелкнул - подозвал ремонтника снаружи. Тот
заварит дырку, отполирует, и все будет в порядке.
вашусмотрительность!..
фыркнул: - Правильно, в норме... Ну как, паренек, входишь в курс? -
милостиво спросил он у порученца.
горячая, но вот беда, тело этого не чувствовало. Мерзло. Здесь стоял
ужасающий, мертвенный холод, какого не бывает вблизи планет. Вакуум не
имеет температуры, потому что пустота есть пустота. У нее нет веса,
плотности, цвета и температуры тоже. Есть ничто, пожирающее тепло.
Вакуум-скафандры были с обогревом, но слаб оказался этот обогрев... На
обычных работах в припланетном Космосе один бок постоянно обогревается
Солнцем. Корпуса спутников и ракет, поверхность планеты выделяют тепло.
Здесь же солнечные лучи отражались зеркальным экраном, а под ногами было
целое море жидкого кислорода с температурой минус сто восемьдесят три
градуса. Наверно, даже холодней. Хранилище-то было с секретом. Оно
состояло из четырех шаров, собранных как игрушечные "матрешки". Первая -
экран. Под ним - пустота, лучшая тепловая изоляция, как в термосе, а потом
второй шар, наполненный жидким кислородом. В кислороде плавал третий шар,
залитый жидким водородом. И наконец, в нем помещался четвертый, с главным
содержимым хранилища, жидким гелием. Самое холодное вещество во Вселенной,
с температурой кипения -271 градус. Одна жидкость последовательно остужала
Каменистый Артем
Прозоров Александр
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Куликов Роман