еще не всю прочел.
Вон Боромир как чешет! Правда, всегда одно и то же... А как насчет чутья?
Мне кажется, ты уже чуешь, как перейти? Ну-ну?
промямлил неуверенно:
заглядевшись. В реке вскидывалась рыба, хватала мошек, бабочек. В редких
камышах возле берега шуршало, крякали утки, слышался жуткий вопль водяного
быка -- выпи. Под ветерком камыши гнулись, по воде пробегала рябь, а утки
переполоханно крякали.
охлаждая разогретые ступни. Мрак рявкнул, выгнал на берег. Олег покачал
головой, поймав жалобный взгляд Таргитая.
едва перебирая ногами, вломился в заросли травы. Почти сразу рядом
затрещало, шумно обрушился, ломая хрустящие стебли, Олег. Наступила долгая
тишина, неслышно приблизился Мрак, сообщил тем же приглушенным голосом:
просит.
хороша при ловле блох, а тут одни комары да слепни. Олег, ты не знаешь
заклинаний против комаров?
как довольно крупный смок, к счастью -- без дыма.
земле. Доносился гул, стон, потом в ухе внезапно зашуршало, зачесалось, и
Таргитай подпрыгнул, затряс головой, пытаясь вытряхнуть муравья или жучка,
что заполз сдуру или по великой хитрости в темную норку уха.
Степи. Небо пожелтело, а из пыльной тучи начали появляться скачущие
всадники. Темная масса оказалась огромным стадом, а всадники носились по
бокам, направляя движение.
Зачуяв воду, передние ряды ускорили шаг, за ними потянулось стадо,
переходя на бег. Всадники носились с гиком и свистом, звонко щелкали
длинными бичами, удерживая стадо.
переползая открытые места на брюхе.
через берег. Слышно было, как передние коровы с шумом плюхались в воду.
Живые волны скота переваливались через невысокий берег, от реки несся рев,
жалобное мычание, лязгали рога сцепившихся быков.
пригнать из глубин Степи, где никакие водяные боги не страшны!
больно ткнул Таргитая в бок, сказал хитро:
ответ на похвалу усиленно закивал, вытянул шею, всматриваясь в стадо, что
неудержимыми волнами катило из Степи, перекатывалось через берег, исчезало
из виду.
запахом кож, пота и скота, а земля все еще вздрагивала, но уже легче,
словно переводила дух. Мрак привстал, всмотрелся. Таргитай и Олег лежали
почти не дыша, не шевеля и пальцем. Наконец Мрак шепнул:
Таргитай задержался, раздумывая, как это можно ползком и тихо, выждал,
пока Олег двинулся за Мраком, пополз следом.
медленно выбирались на пологий берег. Всадники были на середине реки, один
вылавливал обессилевшего теленка, другие нещадно нахлестывали отставших
коров, видны были их разинутые в крике рты. Вода всадникам поднималась не
выше брюха лошадей.
Олег уже догадался.
дуры-коровы, что оступились, попали в жертву водяным богам. Их унесло уже,
я насчитал с десяток. Вон Олег уже догадался, хоть и волхв!
воде. Воздух еще подрагивал, наполненный ревом, запахами, стуком копыт,
песок на дне медленно оседал, взбитый копытами.
рукой:
волны, как могучий тур. Вода долго держалась на уровне коленей, изгои
повеселели. Однажды Мрак ухнул вниз до плеч, но вскоре нащупал место
повыше. Олег подал голос, что надо бы выждать, пока осядет муть, поднятая
стадом. Мрак напомнил, что Фагимасаду только и надо, чтобы они подольше
задержались на голом берегу, где даже трава вбита в землю.
начало сносить, ноги отрывались от дна -- но всякий раз Мрак был на
мелком, и они спешили за ним, даже забегали вперед.
Святогор здесь вытащил из воды каменную гору, проутюжив берег. Продрогшие
изгои почти выбежали, поспешно начали выливать воду из сапог, вытряхивать
душегрейки.
торчал засохший стебелек, обломок. Землю вбивали копытами так долго, что
стала камнем. А странная выемка на берегу в полверсты шириной не зря --
унесли пылью на копытах.
сколько надо лет...
стада были еще больше. Так говорится в моей книге мудрости...
сегодня поесть, там сказано?
сравнится.
Таргитай уже умирал с голоду, глаза были жалобные, умоляющие. Румяные как
яблоки щеки поблекли.
брешут. Сыграй сперва. Обед тоже нужно заработать.
нащупывали сопилку.
что день -- все едино, но изгои страдали, увязали в траве, проваливались в
норы, стукались с разбега лбами. В ясные лунные ночи бежали, разогреваясь
на ходу, в безлунные двигались шагом, а то и вовсе спали. Таргитай сам не
мог решить, когда идти лучше: днем по жаре, ночью в темноте или вечером,
когда комары лютуют особенно?
Безопаснее всего было днем спать, отыскав густые заросли травы или
кустарника. Чуткое ухо Мрака даже во сне сообщало о степняках. Не
высовываясь, он решал, остаться ли на месте, убираться ли с пути.
Мрак ускорил бег, изгои бежали, сцепив зубы. Воздух становился все
насыщеннее водяным паром. Мрак озадаченно крутил головой, но река не
появлялась.
застыл. Изгои покарабкались к нему, ноги скользили по непривычно сочной
мясистой траве с толстыми стеблями. Мрак почему-то застыл, даже не помахал
им рукой.
не Река, а что-то непонятное. Воды настолько много, что не видно
конца-края. По ней сами по себе ходят тяжелые волны, будто бродит
невидимый великан. Нет, даже великан не смог бы потревожить эти воды!..
удовлетворение от своей правоты:
Степь, Степь...
хотел бы, чтобы увидели его потрясенное лицо. Река немыслима, еще шире
предыдущей. Таких рек просто не могло быть на свете. Эти массы воды