бал со своей новой подружкой, куда более развитой, чем ее предшественни-
цы. Она читает, доверительно сообщил Чак Джонни, - это был разговор лю-
дей, знающих, что почем на белом свете.
апреле предложил свои услуги в качестве портье в одном из отелей курорт-
ного местечка в Северной Каролине, три недели назад поехал туда на собе-
седование и сразу же был принят. Перед отъездом зашел к Джонни.
там, где их нет, - сказал он. - У тигра полосы сливаются с зарослями,
так что его не разглядеть. Вот беспокойному человеку и начинают повсюду
мерещиться тигры.
менем вы таете на глазах.
стаканом на веранду. Он сидел, потягивал пепси и думал о том, как повез-
ло людям, что путешествие во времени невозможно. Оранжевый глаз луны за-
жегся над соснами, кровавая дорожка перечеркнула бассейн. Заквакали, за-
бултыхались первые лягушки. Немного погодя Джонни зашел в дом и плеснул
себе в пепси изрядную порцию рома. Потом вернулся на террасу, снова сел
со стаканом в руке и стал смотреть, как луна, поднимаясь все выше, из
оранжевой постепенно превращалась в таинственную серебряную.
случаю парадный костюм, сидел в душном зале вместе с Роджером и Шелли
Чатсворт и смотрел, как ему, сорок третьему по счету, вручали аттестат.
Шелли прослезилась.
жаркий и влажный. Грозные тучи с багровым брюхом скапливались на западе;
они медленно ползли вдоль горизонта и, судя по всему, не собирались
приближаться. Чак, раскрасневшийся после трех коктейлей, подошел со сво-
ей подружкой Патти Стрэн к Джонни и показал ему подарок родителей по
случаю окончания школы - часы "пульсар" последней модели.
Джонни засмеялся. Они еще немного поговорили, и тут Чак рубанул: - Я вам
очень благодарен, Джонни. Если б не вы, я бы сегодня не получил аттес-
тат.
щие нотки в голосе Чака. - Порода есть порода.
до поры скрывали ее холодную изысканную красоту.
своим аттестатом. Огромное вам спасибо. - Он обнял Джонни и слегка при-
тянул к себе.
нуть и схватиться за голову, как будто Чак не обнял его, а ударил. Кар-
тина отпечалась в мозгу, точно с клише.
она.
ное, непостижимое. Ему вдруг расхотелось прикасаться к Джонни; в эту ми-
нуту у него было одно желание - никогда больше не дотрагиваться до Джон-
ни. Он словно узнал, что чувствуешь, когда тебя живьем заколачивают в
гробу.
Джонни смотрел мимо Чака на далекие грозовые тучи. Глаза у него были от-
сутствующие и затуманенные.
обморок, что ли.
Он простирал к ним руки. - Пожар. Пробита изоляция. Двери заперты. Горя-
щие люди... запах жареной свинины.
Все смотрели на Джонни, застыв с тарелками и бокалами в руках.
щелкнул пальцами перед невидящими глазами Джонни. На западе забурчал
гром - словно где-то там великаны ссорятся за картами. - Что случилось?
лишним человек - бизнесмены, учителя, их жены, выпускники даремской
средней школы.
остальными. Будет пожар, страшный пожар. Не пускайте его в "Кэти". Уда-
рит молния, и когда приедут пожарники, все уже сгорит дотла. Загорится
проводка. У выходов найдут обугленные тела. Опознать их можно будет
только по пломбам в зубах. Там... там...
сыпались по траве, сверкая, как огромные алмазы. Еще секунду она стояла,
пошатываясь, а затем упала без чувств - в своем воздушном, пастельных
тонов, вечернем платье, - и ее мать метнулась на помощь, бросив Джонни
на ходу:
на него взгляды.
похлопывала ее по щекам. Девушка зашевелилась и застонала.
подружке.
Опять с ним это случилось, и опять все глазеют на него. Как глазели
сестры в больнице. И репортеры. Они смахивают на ворон, усевшихся в ряд
на проводах. Стоят - в руках бокалы и тарелки с картофельным салатом - и
таращатся так, будто у него расстегнуты брюки.
Роджера. - Это не частный дом, потому что там таблички с надписью "вы-
ход". Что это? Где?
гает!
жил Джонни, отдавались особенно гулко. Больше ни звука. Они поравнялись
с бассейном, и тут до них донесся гул приглушенных голосов.
те. Бедняжка Патти Стрэн хлопнулась из-за вас в обморок.
ивающе, как говорят с душевнобольными. От этого тона у Джонни пробежал
холодок по спине, и начала наваливаться головная боль. Он попытался ос-
тановить ее напряжением воли. Они поднялись по лестнице в дом.
пускников в "Кэти" стали традицией. А все-таки примите аспирин.
дотла.
этого знать.
его дрожала.
что вас считают экстрасенсом или вроде этого, но мне не нужен был экс-
трасенс. Мне нужен был репетитор. И вы оказались прекрасным репетитором.
Лично я полагаю, что нет никакой разницы между хорошими экстрасенсами и
плохими, поскольку я не верю, в эти штуки. Все очень просто. Я не верю в
это.
на фабрике в Сассексе есть мастер, который ни за что не прикурит третьим
от одной спички, но это еще не значит, что он плохой мастер. У меня есть
набожные друзья, и хотя сам я в церковь не хожу, мы продолжаем оставать-
ся друзьями. Я искал репетитора, и мне было безразлично, что вы там ду-
маете о своей способности к прозрениям или телепатии. Нет... не совсем
так. Мне с т а л о безразлично, когда я решил, что это не помешает
вашим занятиям с Чаком. Так оно и вышло. Но пожар в "Кэти" сегодня
вечером для меня то же самое, что луна из рокфора.
многие из тех, от кого Джонни получал письма, обвиняли его в шарлатанс-
тве. Чатсворт первый приписал ему комплекс Жанны д'Арк.
рию и со страшным трудом выкарабкались; вы заплатили слишком большую це-
Василенко Иван
Посняков Андрей
Андреев Николай
Пехов Алексей
Херберт Фрэнк
Конан-Дойль Артур