Чтение 60–й страницы книги ~Сильнодействующее лекарство~

шею золотой медальон на красно-золотистой ленте...

Во время церемонии королева успевала сказать несколько слов каждому
из награжденных. Ивонне показалось, что Мартину она уделила чуть больше
времени, чем остальным. Затем, сделав три шага назад и поклонившись,
Мартин вернулся на свое место. Через несколько минут он тихонько подошел
к Ивонне и опустился в кресло рядом с ней.

***

Торжественный прием, устроенный Селией и Эндрю в отеле "Мейфер" в
честь сэра Мартина и леди Пит-Смит, прошел с большим успехом. Все
продолжалось с пяти часов и до самого вечера. За это время у них
побывало почти сто человек, включая большинство научного персонала из
Харлоу. Пришел и Рао Шастри. Он сопровождал Лилиан Хауторн, и, судя по
всему, быть вместе доставляло им большую радость. Дважды Селия заметила,
как они перешептывались, низко склонив друг к другу головы. Судя по
всему, речь шла о чем-то серьезном. Селии было известно, что Рао -
холостяк. По словам Мартина, он никогда не был женат.

Ивонна выглядела прелестно. Она прямо-таки сияла от счастья. Она
похудела и призналась Селии, что Мартин наконец разрешил ей принимать
пептид-7. На нее препарат подействовал не хуже, чем на всех остальных.

Улучив минуту, Селия тихонько сказала Мартину:

- Мы с Эндрю улетаем завтра утром. Когда прием закончится, мне бы
хотелось остаться вчетвером на несколько минут.

Наконец торжественный вечер закончился. Счастливые гости распрощались
с хозяевами и разошлись.

Уже совсем стемнело, когда Селия, Эндрю, Мартин и Ивонна добрались до
гостиницы "Дорчестер". Идти было недалеко. Днем было холодно, но ясно.
Стоял февраль. Морозный воздух бодрил. Ночь тоже обещала быть ясной.

Они с удобством расположились в уютной гостиной.

- Мартин, - обратилась к ученому Селия, - я начну с самого главного.
День у нас был насыщенный, и я думаю, все мы немного устали. Как вам
известно, компания "Фелдинг-Рот" приступила к строительству комплекса
для исследований и разработок в области генной инженерии. Он разместится
в Нью-Джерси, неподалеку от нашей новой штаб-квартиры в Морристауне, и
уж мы не поскупимся: новые лаборатории смогут порадовать сердце
ученого-генетика.

- Кое-что я об этом уже слышал, - сказал Мартин. - Все только и
говорят о новом научном центре.

- Я вам об этом рассказываю, - продолжала Селия, - чтобы задать
вопрос. Согласились бы вы с Ивонной переехать в Соединенные Штаты и
возглавить наш новый исследовательский центр в качестве его директора?
Могу гарантировать, с нашей стороны вам будет оказана всяческая
поддержка в научных начинаниях в любом интересном для вас направлении.

Наступило молчание. Прервал его Мартин:

- Отличное предложение. Я искренне вам благодарен, но вынужден
отказаться.

- Вовсе не нужно давать ответ сейчас же, - сказала Селия. - Почему бы
не обдумать все не торопясь, вместе с Ивонной?

- Боюсь, мой ответ окончательный, - ответил ей Мартин. - Дело в том,
что мне нужно сказать вам кое-что еще. Хотелось бы сделать это в другой
раз, но, видимо, лучше сейчас. Я ухожу из "Фелдинг-Рот".

Эти слова подействовали на Селию словно удар.

- О нет! Это просто невозможно! - воскликнула Селия. Затем,
прищурившись, посмотрела Мартину в глаза. - Вы что же, переходите в
другую компанию? Может быть, получили более заманчивое предложение? Если
так, мы...

- С вами я бы никогда так не поступил, - покачав головой, ответил
Мартин. - По крайней мере посоветовался бы. Я просто возвращаюсь к своей
старой любви.

- Это он о Кембридже, - вступила в разговор Ивонна. - Мы хотим
поселиться там. Его сердце принадлежит университету.

"Оттуда-то я его и вытащила. Причем задолго до того, как ты его
вообще узнала", - подумала Селия.

Новость оказалась неожиданной, но чутье подсказывало Селии -
разубеждать Мартина бессмысленно, и она этого делать не стала. Кембридж
звал Мартина, и он возвращался, словно голубь к родной голубятне. Ну что
же, в солнечное воскресенье тринадцать лет назад ей удалось одержать
победу над Кембриджским университетом. И эта победа принесла щедрые
плоды. Но вот колесо времени сделало оборот, и теперь побеждает
Кембридж, а она и компания терпят поражение.

- Я всегда считал, что наступит день, когда вы снова вернетесь в
академический мир, - сказал, обращаясь к Мартину, Эндрю. - Вы, наверное,
станете ректором колледжа? Я где-то читал, что в Кембридже есть
вакансии.

- Если они и существуют, - ответил Мартин, - то не для меня, В свои
сорок шесть лет я еще слишком молод для этой должности. Может быть, со
временем, когда я постарею, поседею, когда мои достижения станут более
весомыми...

- О Боже! - воскликнула Селия. - О каких еще достижениях можно
говорить? Вы и так совершили крупнейшее научное открытие, добились
всемирного признания, получили рыцарское звание.

- Кембридж был свидетелем подобного много раз, - улыбнувшись, ответил
Мартин. - Университет трудно этим удивить. Нет, я буду работать по
программе, получившей название "Новый импульс". Эта программа, - пояснил
Мартин, - финансируется правительством.

Ему скорее всего предложат место заместителя директора одного из
научно-исследовательских центров по разработке новейших, передовых
областей знаний. Оклад на новом месте, что, собственно, довольно типично
для академического мира, обещал быть не слишком высоким. Однако
Пит-Смитам денежные затруднения не грозили: пептид-7 продолжал приносить
Мартину значительные средства.

- Некоторую часть от этих денег, - сказал он, - несомненно, придется
пустить на вспомогательное финансирование предстоящих научных
исследований.

За несколько месяцев до этого финансисты и юристы компании
"Фелдинг-Рот" в Нью-Джерси разработали специально для Мартина особую
систему оплаты. Соответствующий документ был подписан Селией, а затем
получил одобрение совета директоров. Мартин имел право обратиться в суд
с требованием определить ему соответствующее денежное вознаграждение за
открытие пеп-тида-7. Но он не хотел обращаться в суд, хотя повод был
совсем невинный. Этого не хотела и компания "Фелдинг-Рот". В итоге по
взаимному соглашению был создан так называемый экстерриториальный фонд в
размере двух миллионов фунтов стерлингов на Багамских островах, средства
из которого должны были регулярно поступать Мартину. Этот фонд был
огражден частоколом правовых барьеров с тем, чтобы налоговые службы
Великобритании не могли, как выразилась Селия, "ограбить Мартина и
лишить его заслуженного вознаграждения".

"Теперь же это заслуженное вознаграждение, - с горечью подумала
Селия, - помогло ему открыть дорогу в Кембридж". Впрочем, она
подозревала, что решение Мартина было бы неизменным независимо от
наличия или отсутствия денег.

Прощаясь с Мартином и Ивонной, Селия сказала:

- Компании "Фелдинг-Рот" будет недоставать вас обоих, но я надеюсь,
что мы останемся добрыми друзьями.

***

Накануне отъезда Селии и Эндрю из Англии произошло еще одно событие.

Через несколько часов после того, как Мартин и Ивонна ушли, а
Джорданы уже собирались ложиться спать, раздался стук в дверь их номера.
Это была Лилиан Хауторн. Почувствовав, что Лилиан хочет остаться с
Селией наедине. Эндрю незаметно удалился.

- Я рада, что вы уговорили меня приехать в Англию. - сказала Лилиан.
- Вы, наверное, заметили, как мне здесь было хорошо.

- Да, заметила, - сказала Селия и с улыбкой добавила:

- Мне было приятно видеть, что и Рао получил немало радости от
общения с вами.

- Мы с Рао поняли, что нравимся друг другу, может быть, даже больше,
чем нравимся. - Тут Лилиан запнулась. - Вы, наверное, думаете, все это
случилось так быстро.., к тому же в моем возрасте. В общем, все это,
наверное, глупо...

- Вовсе я так не думаю. Что я действительно думаю - наконец-то вы,
Лилиан, ощутили радость жизни и должны оставаться такой и дальше. А если
это связано с Рао Шастри, ну что ж - отлично!

- Я рада услышать это от вас. Собственно, за этим я и пришла. И еще я
хочу попросить вас об одной услуге.

- Если это в моих силах, - ответила Селия, - с удовольствием.

- Так вот. Рао хочет переехать в Америку. Он говорит, что это его
давняя мечта. Мне бы этого тоже хотелось, и если представится
возможность найти для него работу в "Фелдинг-Рот"...

Лилиан не успела закончить фразу. Это сделала за нее Селия:

- ..это устроит вас обоих.

- В общем, так, - с улыбкой сказала Лилиан.

- Я уверена, - ответила Селия, - что такое место можно подыскать в
наших новых лабораториях для исследований в области генетики. В общем,
можете передать Рао - работу я ему гарантирую.

Лилиан просияла от радости:

- Спасибо, Селия. Рао будет в восторге. Он так на это надеялся. Он,
конечно, на свой счет не заблуждается. Рао сам мне говорил, что не