себе в жены самую прелестную. Вслед за свадьбой короля Кандора собирались
отпраздновать свадьбу Карадоса и Аделисы, но тут неожиданно прискакал
гонец от короля, которого Карадос считал своим отцом. Король просил
Карадоса незамедлительно приехать домой, и принц, простившись с красавицей
Аделисой, тотчас отправился в путь, пообещав вскоре вернуться. Но разве не
известно, что люди бессильны перед своей судьбой?
вызвал его в связи с весьма странными обстоятельствами. Дело в том, что по
ночам из башни, где заточена Изена Прекрасная, раздаются звуки чудной
музыки и что, видимо, волшебник всячески развлекает узницу.
оттого, что на долю его возлюбленной выпали такие ужасные страдания по его
вине, и он решил облегчить ее участь непрерывными свидетельствами своей
любви. Он выбрал в своих владениях дюжину прелестных девиц и волшебной
силой приставил их к ней, затем вслед за девицами он переправил к Изене
Прекрасной столь же изящных кавалеров - таким образом в тюремной башне
образовалось небольшое, но весьма приятное придворное общество. Вечерами
там выступали лучшие музыканты, искусные танцовщики, превосходные актеры.
Три раза в неделю там ставили комедии, а в остальные вечера либо давали
оперы, либо устраивали великосветские приемы, которые завершались
изысканными пиршествами.
супруга, должно было нескончаемо тянуться. И все эти развлечения делались
еще замечательнее оттого, что их разделял с ней властитель Дальних
островов.
королю, что его надо застать врасплох и что это не представляет труда,
поскольку он даже не предполагает, что ему может грозить опасность.
Карадос отправился туда, поднялся наверх, затерялся в толпе стражников и
захватил волшебника в плен. А тот, оказавшись в неволе, разом утратил свой
колдовской дар. Изена Прекрасная была так напугана происшедшим, что забыла
об осторожности и не смогла скрыть своей страсти, а затем лишилась чувств,
чем окончательно себя выдала.
казнить. Но Карадос попросил отложить казнь, сказав, что смерть слишком
легкое наказание для этого злодея, что его следует подвергнуть более
изощренной пытке. Хорошенько все обдумав, Карадос решил, что самым
мучительным наказанием будет надругательство над его любовью и что нельзя
поступить с ним более жестоко, нежели подвергнуть той же участи, что в
свое время короля. В течении трех ночей властителю Дальних островов
подкладывали на ложе рабыню, которой фея умело придала полное сходство с
Изеной Прекрасной. И он не смог избежать этой ловушки, потому что, как уже
было сказано, находясь в чьей-либо власти, он разом лишался своей
волшебной силы.
утешало. Мучило его только то, что она по его вине вынуждена находиться в
таких ужасных условиях. И в то время, как он шептал ей самые нежные, самые
проникновенные и страстные слова, фея сдернула с лица рабыни маску, и та
предстала перед ним в своем удручающем естестве. Он понял, как
оскорбительно и жестоко его обманули.
Затем его отпустили на все четыре стороны, не взяв, однако, с него
обещания никогда больше не видеться с Изеной Прекрасной. Это столь важное
обстоятельство почему-то упустили из вида. Ему сохранили жизнь для того,
чтобы он до конца дней своих нес тяжесть позора своей измены. Этот позор
терзал его сердце, но, вновь обретя свою волшебную силу, он перенесся в
башню, где по-прежнему пребывала в заточении Изена Прекрасная, правда,
теперь уже в полном одиночестве. Он подошел к ней бледный, со спутанными
волосами, не смея поднять на нее глаз, не в силах вымолвить ни слова, и
такие горестные вздохи вырывались их его груди, что тронули бы сердце даже
менее заинтересованной в нем особы, нежели Изена Прекрасная.
совладать со своим смущением, волшебник рассказал ей, едва сдерживая
рыдания, какой пытке подверглась его любовь. Услышав этот рассказ, Изена в
свою очередь побледнела и задрожала от гнева.
умрет. Я знать его больше не хочу!.. Нет! - спохватилась она. - Пусть он
страдает так, как довелось страдать вам!..
послала за Карадосом, сказав, что ей необходимо с ним поговорить. Он
тотчас же явился и застал мать с распущенными волосами. Она сказала ему,
что не ожидала его в столь ранний час и что сейчас причешется. Она
попросила его подать ей гребень из слоновой кости, присланный из Рима.
Карадос послушно выдвинул ящик комода, но едва он сунул в него руку, как
огромная змея укусила его за палец и трижды обвилась вокруг его тела. Укус
этот был столь болезненный, что Карадос вскрикнул не своим голосом и упал
как подкошенный. Сбежавшиеся стражники унесли его во дворец.
помочь, никто не смог освободить его тело от змеи.
Достигла она и двора Доброго Короля и всех весьма огорчила. А что до
красавицы Аделисы, то ее горя и описать нельзя. И вместе со своим братом
королем Кандором она тут же отправилась в путь, чтобы навестить своего
несчастного возлюбленного.
с постели, и ни одно лекарство, ни одно снадобье, не приносило ему
облегчения. Круглые сутки напролет нестерпимая боль терзала его, и он, как
говориться, таял на глазах.
сообщили, что прибыл гонец от принцессы Аделисы. эта весть ввергла его в
большое волнение, и он приказал привести к себе гонца, но повернулся лицом
к стене, чтобы тот не заметил, насколько он стал неузнаваем.
Казалось, это сообщение его обрадовало. Однако, простившись с гонцом, он
велел своему пажу плотно прикрыть дверь, потом спросил, может ли он
рассчитывать на его верность. Бедный паж, весь в слезах, принялся уверять,
что, случись такая нужда, он готов отдать жизнь за своего господина.
насколько это было возможным, собрать все драгоценности и прихватить
нужные инструменты. Затем они спустились в сад, пробили отверстие в
каменной стене и оказались в лесу. Карадос как мог помогал пажу, работая
одной здоровой рукой.
ягодами, пока наконец не набрели на скит отшельника, расположенный на
берегу красивого ручья. Скит был окружен садом и огородом.
злоключениях, о которых, как оказалось, святой отец был уже наслышан, и
попросил старца укрыть его в своей хижине и позволить провести подле него
остаток своих горестных дней.
белые монашеские одежды. В этом костюме Карадоса никто не мог узнать. И
даже люди, посланные королем на его поиски, повстречавшись с ним, приняли
его за отшельника. Тем временем король Кандор и его сестра принцесса
Аделиса прибыли во дворец, надеясь повидаться с Карадосом. Аделиса тотчас
же велела, чтобы ее отвели в его покои, но дверь оказалась запертой.
Пришедшие стали стучать, называли себя по имени, но ответа не было.
терпение, приказал вышибить дверь, но постель была застелена и в комнатах
никого не было. Все были изумлены, но больше всех бедная Аделиса. Она
рыдала и рвала на себе волосы. Король Кандор, видя, в каком ужасном горе
пребывает его сестра, тут же поклялся, что в течении двух лет объедет все
близкие и дальние земли в поисках своего друга принца Карадоса. Не медля
ни минуты, он вскочил на коня и тут же двинулся в путь. Всех
встречных-поперечных расспрашивал он о несчастном принце, но никто не мог
ему ничего сказать.
такой же острой, как и в первый день. В полном отчаянии вернулся он ко
двору короля, которого считали отцом Карадоса. Встреча с сестрой несколько
утешила его. Но вот однажды в очень жаркий день он оказался в лесу. Увидев
красивый ручей, он спешился и решил приискать удобное место для отдыха.
Вскоре он нашел прелестную полянку и уже хотел было там расположиться, как
вдруг услышал исполненный печали голос. Прислушавшись, он понял, что так
горько сетует на свою судьбу не кто иной, как сам Карадос.
ошибиться. Он прошел несколько шагов по направлению голоса и увидел
человека в белых одеждах, распростертого на берегу ручья. Он принял бы
этого человека за отшельника, если бы не заметил торчащую из рукава змею,
вцепившуюся в его запястье. И тут король Кандор издал ликующий вопль и,
как безумный кинулся на шею своему другу.
радости душили его. А Кандор сжимал Карадоса в своих объятиях, не в силах
вымолвить ни слова. Великие чувства безмолвны. В конце концов молодые люди
вновь обрели дар речи, и они заговорили, перебивая друг друга, как
истинные друзья. После справедливых упреков Кандора и жалких оправданий
Карадоса Кандор вырвал в конце концов у принца обещание, что тот дождется
его здесь и больше не будет делать попыток скрываться. При этом Кандор
заверил его, что вернется ровно через шесть дней.