которой он сумеет увидеть такие дива, с которыми ни Адам, ни Ной не
знакомились, и опасался, что предается гордынной греховности, ибо
тщеславится, будучи первым из человечьего рода, кто сойдет на дно морское.
"Притом, - добавил иезуит, - это и доказательство смирения: Господь
прошествовал по водам, я же пройду под водами, как приличествует грешному".
способен ли он перемещаться куда ему надо.
даже не улитки, а какого-то гриба, перекати-поля, переползавшего тягуче и
неуклюже с частыми остановками и разворачивавшегося целым боком, когда ему
требовалось на что-то взглянуть. В большей степени чем ходьбой, движения
ходячей шляпы казались гавотом или каким-то еще старинным танцем, удвоенно
несуразным из-за отсутствия музыки.
который как будто раздавался у него из-под подошв, велел приступать к
опусканию.
воротом, потом решил посмотреть, все ли в порядке, и не выпадает ли из
колокола подвешенный иезуит. Тот, раскачиваясь в своем футляре, заверил, что
все подвесы надежны, но что действовать следует поскорее:
волны и кожаный гриб, и его поселенца. Труд был нелегок, приходилось в
одиночку справляться с задачей нескольких матросов. Поэтому размот кабестана
показался ему бесконечным, казалось, уровень воды постепенно понижался
сообразно тому как Роберт прилагал все более отчаянное усилие. Наконец
послышался плеск, он почувствовал, что напряжение сократилось, и еще через
несколько мгновений (показавшихся годами) колесо лебедки пошло вхолостую.
Значит, колокол сел на дно моря. Роберт отрезал канат и кинулся к борту,
чтобы посмотреть, что внизу. Внизу ничего не было.
же, сумел! Подумать только: там, под водою, разгуливает себе иезуит, а кто
бы мог это заподозрить? И может, дно всех на свете океанов кишмя кишит
иезуитами, а кто бы мог заподозрить?"
находится там, в этом не могло быть сомнения. Но что он оттуда выберется
куда-нибудь, это еще не было доказано.
и за то, что погода стояла превосходная; но все-таки во время последней
подготовки поднялся ветер, который здесь, на рейде, только-только наморщивал
водяные глади, но вблизи берега создавал какое-то волнение, которое у
оголенных отливом скал могло усугубить трудность высадки.
клубы пены лупили о каменную стену и раздроблялись на воздухе роем белых
искр. Разумеется, это волны резались рядами мелких незаметных зазубрин,
полувысунутых из-под воды, но с корабля казалось, будто дракон изрыгает
хрустальные вздохи из скрывающих ярость пучин.
половины дороги, и в глазах Роберта это был хороший знак: именно там, надо
думать, пролегала борозда за коралловым рифом, и значит, добредя туда, фатер
Каспар находился бы уже в безопасности.
время ему уже достичь суши... Но сколько на самом деле времени прошло?
Роберт потерял чувство пролетающих мгновений, каждая частичка времени
воспринималась им как вечность, и теперь он старался переосмыслить
инстинктивный результат и уговаривал себя, что преподобномудрый сошел совсем
недавно и, наверное, еще копошится под килем, ориентируется. Но тут
появлялась забота: что если канат, закручиваясь по мере спуска, завертел
колпак на полоборота, и потому фатер Каспар, сам не зная того, оказался с
окошком, глядящим на запад, и по этой причине ушел в открытый океан?
что дно в том направлении не восходит, а опускается ниже, и вернулся бы в
сторону подъема. Да, но что если в том месте случайно подымала свои края
какая-нибудь дюна? Неважно, все равно указателем должен был служить свет
солнца. Да, но насколько проницаются светом солнца морские глубины? И как
доходят туда лучи - будто через витраж храма, направленными пучками, или они
раздробляются, преломляясь в каплях влаги, и глядящий со дна видит луч как
мерцание, лишенное направления?
свою дорогу, он уже на полупути от корабля к волнорезу и, более того, уже
достиг своей цели и сейчас выкарабкивается на своих здоровенных подошвах и
через миг я его увижу...
углублялся в морскую пучину. Кто может знать, а вдруг на глубине нескольких
футов наступает великая чернота, обитаемая только теми тварями, из очей
которых сочится призрачный блеск? И кто знает, присутствует ли на глубине
моря чувство прямого пути? Может, старик кружит по собственному следу,
повторяет пройденные круги, вплоть до мига, когда воздух внутри его грудной
клетки претворится в мокроту и затянет родственную стихию влаги в середину
колпака...
Сколько прошло минут? Может, и более получаса, увы, вполне вероятно что и
более, и вот Каспар уже задыхается внизу. Роберт задыхался. Опамятовавшись,
набирал полные легкие воздуха, приходил в себя и убеждал себя, что вот как
раз доказательство, что на самом деле времени прошло еще очень мало, и что у
фатера Каспара еще есть в запасе чистый воздух.
имело смысла вперивать взор строго вперед себя, как если б Каспар был обязан
выбираться на привалье в месте напротив судна, на дистанции выстрела из
аркебузы. Он мог отдалиться в любую сторону, выбирая самый удобный подступ к
коралловой мелине. Не говорил ли он, когда подвязывали колокол к кабестану,
что это удивительно удачное место, потому что в десяти шагах от той точки
риф обрывается вниз и там стоит гладкая стенка, о которую однажды стукнулась
лодка, а вот именно напротив спуска колокола имеется проход, и там легко
проходила шлюпка и мягко выплывала на береговой песок в месте, где каменные
скалы постепенно подымались к пляжу.
теперь бредет вдоль нее в южном направлении, отыскивая проход. А может, он
огибает стену в северном направлении. Поэтому берег следовало осматривать по
всей его ширине, от северной оконечности до южной, иезуит мог вынырнуть где
придется, опутанный водорослями... Роберт вертел головой туда и сюда вдоль
линии залива, опасаясь, что, вглядываясь в левый край, он может не заметить
Каспара, вышедшего на правом. Хотя на этом расстоянии не рассмотреть
человека было невозможно, а уж тем более не потерялся бы из виду кожаный
колпак, сверкающий брызгами на солнце, как медная кастрюля.
собака-рыба и, не устрашенная колоколом, растерзала иезуита? Невозможно!
Роберт разглядел бы ее черную тень. Если встреча имела место, то между
кораблем и подступами к коралловому отрогу, никак не дальше. Нет, видимо,
старец добрался до барьера, но какие-то животные или минералы своими шипами
продырявили колокол, и вышел тот немногий воздух...
хватило на порядочное время? Уверял Каспар сам, но ведь и он ошибается. Он
ошибался, когда уверял, что таз с ворванью сработает. В конечном счете,
добрейший фатер часто оказывался сумасбродом и, может быть, все его
рассуждения о Великом Потопии, об антимеридиане, об Острове Соломона не иное
как бредни. И потом, если бы он был и прав относительно Острова, может, он
ошибся именно в подсчете количества воздуха, потребного человеку. Кроме
того, кто поручится, что наши масла, замазки и клеи действительно просмолили
все щели в обшивке? А что если в данную минуту внутренность колокола
напоминает те гроты, в которые сочится влага с потолка и всех стенок? Если
кожаная полость пропускает воду, как губка, разве наша собственная кожа не
являет собою сито из невидимых дырок, через которые, однако, пот
выпаривается каплями? Если такова кожа человека, почему должна иною быть
бычачья? Быки разве не потеют? Но если идет дождь, бык что, промачивается
насквозь?..
он мнил, будто пробежали часы, на самом деле пролетели только миги, немногие
сокращения пульса. Он сказал себе, что не имеет никаких причин дрожать, он,
Роберт, и гораздо более причин на то имеет отважный старец. Может быть,
Роберту следовало споспешествовать путешествию иезуита молитвой или же хотя
бы надеждой и упованьем на удачу.
трагедии. Меланхоликам свойственно изобретать напасти, которым реальность не
в силах противоборствовать. Отцом Каспаром изучены законы гидростатики, он
промерил дно этого моря, он изучал Потопие и даже те окаменелости, которые
находятся в морях. Спокойствие, сказал Роберт, надо только чтобы я усвоил,
что миновало совсем немного времени, и сумел подождать.
Посторонним, и он понял, что плачет уже сейчас - от мысли, что с ним могло
приключиться недоброе. Ну, старый, бормотал он, вернись, возродись,
воскресни, во имя всех чертей, и скрутим шею самой откормленной куре, ты же
не хочешь оставить без призора свою Наблюдательную Постройку?
виднеются из моря, значит, море прилило к берегам; и солнце, которое до
этого смотрело прямо ему в лицо, теперь отвесно прожаривает темя. Значит, от
момента опускания колокола миновали не минуты, а часы.
уверовать. То, что он принимал за секунды, были минуты. Он убеждал себя, что