ледяной воздух, повел плечами, сбрасывая напряжение, полюбовался на
идеально пустой стол - все дела либо завершены, либо переданы в
другие подразделения; только сейчас Валентин сообразил, как
основательно Занг подготовил его к сегодняшней операции. В отставку
можно уходить хоть сейчас - всего один отчет написать. Мда-с, один
отчет.
Прикрыл глаза, откинулся на спинку и коснулся обеими руками своего
талисмана. В голове зашумело, перед глазами поплыли красные пятна -
красные это еще ничего, перевел дух Валентин, можно было и вовсе
отключиться, - на руки навалилась тяжесть Обруча. Борясь с
нахлынувшей слабостью и неожиданно сильной болью в висках, Валентин
положил Обруч в круглую прорезь и задвинул камень обратно в тумбу.
Посидел несколько секунд, переводя дух.
долгий двенадцатичасовой день. Обруч поддерживал у своего повелителя
свежесть и ясность мышления; сейчас Валентин остался с усталостью
один на один.
Само пройдет, решил он, это большей частью нервное. Кстати, отлить
не мешало бы. А также поесть. И пива выпить, пришла в голову идея,
подкупающая своей новизной.
одну тумбу, стоявшую чуть в стороне от рабочего стола. Открыл -
точнее, заставил исчезнуть, - дверцу, вытащил из кошелька самую
незначительную свою добычу - робертов токен-ринг. Для него нашлось
место на верхней полочке, разделенной на сотню мелких ячеек,
Валентин на секунду задержал взгляд на этой полке, соображая, для
чего она предназначена. Вообще-то агент-ищейка может выслеживать не
только людей. Будь я сообразительнее, полка давно бы была полна,
понял Валентин.
себя несколько лучше. Сдернул наплечный мешок, пересчитал гранаты во
втором поясном кошельке. Вроде бы все на месте. Теперь самое главное
- успеть поссать, пока начальство не вызвало.
поднялся, с изумлением чувствуя тяжесть в каждой мышце своего тела,
и побрел по коридорам, посмеиваясь над своим геройским поведением.
размером с футбольное поле, с ослепительно-яркими белыми лампами
через каждые три шага, с длинным рядом умывальников, уходящим к
горизонту, и таким же рядом кабинок, все это - исключительно белого
цвета, холодное, блестящее и стерильное, - Валентин сразу же
почувствовал неладное. Пахло - Валентин содрогнулся - табачным
дымом, причем не трубочным, сладковатым, больше похожим на
марихуану, зельем, которое можно было раздобыть в Шерторе или
Бритте, а самым натуральным беломорным дымом земного происхождения!
Валентин разглядел темневшую на белом фигуру человека, спрятавшегося
для своих порочных действий в самый дальний конец необъятного
помещения, и решительно направился к нему.
этот поздний для Управления час. Ленька Баратынский. История его
давно стала предметом зависти всех курильщиков Эбо: он перенесся на
Пангу, едва только выйдя из табачного магазина с двумя битком
набитыми беломором сумками в руках. Как объяснял сам Баратынский,
в ту пору в СССР свирепствовал табачный дефицит; и потому,
столкнувшись в городе Мурманске с Беломором почти без очереди -
что такое простоять два часа для человека эпохи застоя?! - он не
удержался и закупил курева на все командировочные. Как знал, что в
следующий момент - на Пангу, хвастался потом Ленька, попивая пиво и
важно смоля беломорину.
почве другой его вредной привычки, пива, в котором Баратынский то ли
по молодости, то ли по богатырскому здоровью меры поистине не знал.
Вообще-то в Управлении было с кем выпить, но по большей части это
были либо пангийцы, традиционно предпочитавшие вино и шашлыки, либо
давно ассимилировавшиеся земляне, насобачившиеся гнать из местных
плодов такое количество сортов водки, что даже продегустировав по
рюмочке каждого из них, можно было стать законченным алкоголиком.
Пивная культура, существовавшая на севере Побережья, в тропическом
климате Эбо так и не прижилась. Иногда Валентин называл себя и
Леонида последними из могикан.
Братушка, дык хорошо-то как!
стрельнул ей в один из бесчисленных умывальников, причем не попал.
что вместе с мочой из него вытекли и все нелегкие заботы
сегодняшнего дня.
было, что было!
ты его подальше, Валь! Хрен ли таких ребят за шестерок держать?!
пивом бежать! Сколько возьмем-то?
система Т-порталов и магопроводов позволяла заказывать любые
продукты прямо на дом, и притом совершенно бесплатно. Валентин не
уставал поражаться тому, как при полной безалаберности большинства
населения Эбо экономика этой диковинной страны умудряется не только
существовать, но еще и обеспечивать всех по самым их непомерным
потребностям. Магия, привычно объяснял себе Валентин; Баратынский же
занимался этим вопросом основательно, даже строил какие-то графики
производства, и как-то после шестой бутылки доложил, что все равно
ни хрена не понимает.
бы не пьянства ради, а под разговор, а потом, повеселев и
почувствовав удаль молодецкую, перейти на обсуждение особенностей
отдельных сортов, после чего - обязательно! - прогуляться либо по
валентиновым живописным скалам, либо по дремучим зарослям леонидова
необитаемого острова, и вышедши к Особому Месту, заказать мини-флай
с термостатом, содержащий желанную влагу. Поэтому вопрос Леонида был
лишь частью давно отработанного ритуала.
разговора. Леонид присвистнул:
мешок. - Да к тому же пока еще и не закончил. Вызова к Верховному
жду.
нервным смешком.
минутному порыву, шагнул к Валентину вплотную и неуловимым движением
выудил из внутреннего кармана своей джинсовой куртки плоскую
металлическую фляжку.
Валентину. Тот на миг заколебался. - Ты ж еле на ногах стоишь!
воздействие. Он покорно свернул крышку и приложился к фляжке, в
которой оказался вполне приличный - для Панги - коньяк. На пальце
зажужжало переговорное кольцо.
отступил на шаг.
покалываний и провалов во тьму оказался в кабинете Верховного
координатора Управления.
солнце. Стекло в этом секторе кольцевого окна потемнело, притушив
солнечный свет до мягкого оранжевого свечения, фигура Натоми
показалась Валентину окантованной пламенем.
подставка для меча, у окна, на фоне невыразительной Северной Гряды,
бамбуковая занавеска, из-за которой при необходимости могла
появиться секретарша. Меч Натоми, с которым он появился на Панге два
века назад и до сих пор не расставался, лежал тут же - роскошные
ножны, потемневшая от многовековых упражнений рукоять. Разумеется,
ни столов, ни стульев.
построить разговор. Однако коньяк уже струился по жилам, и слова
Березин Федор
Нортон Андрэ
Флинт Эрик
Бажанов Олег
Контровский Владимир
Контровский Владимир