верьте. Предупреждаю вас сразу: даже не пытайтесь узнать, где находятся все
эти материалы. Это просто опасно. Мой человек держит их при себе до суда, а
в том, на что он способен, вы уже имели случай убедиться. Он сейчас в
надежном месте, и я вам не советую его искать.
ответил Апрелев. - Вы совершенно свихнулись, генерал, и мне очень неприятно,
что вашим пунктиком посчастливилось стать мне. Почему бы вам не начать
охотиться на марсиан? Знаете, есть такой сериал, где два агента ФБР повсюду
гоняются за инопланетянами. Вам бы к ним присоединиться вместо того, чтобы
повсюду таскаться за мной по пятам и молоть чушь. Вы выглядите смешно и
жалко, неужели вам самому это непонятно? Извините, но я вынужден просить вас
покинуть мой дом. У меня масса неотложных дел, и мне еще нужно хотя бы
немного прийти в себя после нашего содержательного разговора. Поищите себе
другое занятие, генерал. Что-нибудь более конструктивное... Кстати, вы не
думали о том, чтобы уйти на пенсию? Подумайте, право. Нужно давать дорогу
молодым, особенно когда перестаешь справляться с нагрузкой.
Малахов видел, что улыбка дается генералу с трудом: он был взбешен, и
растянутые в дружелюбном белозубом оскале губы подрагивали, как у рычащей
собаки.
подумайте над моими, идет?
хозяин, проводил гостя до дверей кабинета. Когда за Малаховым закрылась
дверь, он поспешно вернулся к своему столу, выдвинул потайной ящик и
поставил всю аппаратуру в режим стирания записей.
думал. Его блуждающий взгляд остановился на дверце бара, за которой
скрывалась бутылка с ?успокоителем?. Генерал снова усмехнулся, но это была
кривая нервная усмешка человека, старающегося понять, заряжено направленное
ему в голову ружье или не заряжено. Время ?успокоителя? настанет немного
позже, а пока ему, как и человеку, находящемуся под прицелом, следовало
принять определенные меры. Лучше быть излишне осторожным, чем мертвым. Лучше
считать безобидный пугач заряженным ружьем, чем легкомысленно принимать
заряженную жаканом двустволку за выстроганный из доски муляж. В первом
случае ошибка грозит мелкой неловкостью, во втором она может оказаться
фатальной. Генерал-лейтенант Апрелев рисковал слишком многим, и поэтому,
снова сняв трубку внутреннего телефона, отдал ряд распоряжений.
отвратительного грязно-голубого цвета и, тарахтя проржавевшей выхлопной
трубой, скрылся за поворотом, генерал подошел к бару и принял еще одну
порцию ?успокоителя?, чтобы спокойно обдумать сложившееся положение и
принять окончательное решение по поводу мер, к которым следовало прибегнуть
в ближайшее время.
Глава 17
косясь на окна больничного корпуса, - у меня тут возник один вопрос. Мелочь,
конечно, но совершенно непонятная. Может быть, вы в курсе?
совершенно противоположном направлении - на высокую ограду из черных
чугунных прутьев с бронзовыми наконечниками, окружавшую больничный парк.
объяснил Слепой. - Ну, может быть, не только меня, а вообще всех на свете,
но меня она не любит особенно. Но дело не в этом, а в том, что как-то раз
она назвала меня родственничком. Я так и не понял, что она имела в виду.
Санитарки, знаешь ли, такой народ, что им палец в рот не клади.
покаетесь, облегчите душу? Малахов с шумом выпустил из легких воздух:
выеденного не стоит, но все-таки?. Ведь просил же придержать язык! Нет, все
равно разболтали.
именем. А госпиталь все-таки военный, как ты мог заметить, и не просто
военный, а.., ну, сам понимаешь.
уровне.
и сказать, что ты мой племянник, который на скользкой дороге въехал на
?Жигулях? под самосвал.
что от вранья у людей вырастают длинные носы, совсем как у Пиноккио.
ограду.
решетки.
отчаянно пыля, проехал самосвал, распространявший вкусный запах горячего
асфальта, который черным конусом возвышался над его бортами. Над кирпичным
основанием решетки виднелась грязно-голубая крыша какого-то автомобиля,
припаркованного на противоположной стороне улицы, а на бронзовых
наконечниках прутьев, громко переругиваясь, сидели пять или шесть воробьев.
именно из-за вранья. Вам есть над чем задуматься, Алексей Данилович.
не сиделось, словно садовая скамейка под ним ни с того ни с сего
превратилась в раскаленную сковороду.
струйками выпуская дым в безоблачное небо. Видневшаяся над основанием ограды
пыльная голубая крыша с жутким тарахтением тронулась с места. Глеб
равнодушно проводил ее глазами и снова повернулся к Малахову. - Что вам не
сидится? Начальство копчик отбило?
у генералов состоянием их копчиков.
например, на рыбалку ездил. Есть недалеко от нашей дачи одно озерцо. Даже не
озерцо, а скорее старик - в смысле старое русло. Там и окунек есть, и
плотвичка, и даже щурята попадаются. И живет там, Глеб Петрович, одна старая
щука. Местные божатся, что здоровенная, как бревно. Некоторые, дескать, с
лодки ее видели. Черная, говорят, в прозелень, страшная... Уток, сволочь,
ворует. Подплывет снизу, хвать - и на дно. И с бреднем за ней ходили, и
по-всякому. Сколько она сетей порвала, это просто кошмар какой-то. Ну а я,
старый дурак, заелся с местными - поймаю, мол, на спиннинг, и никаких
гвоздей. Сколько уж мне жена твердила, чтобы с деревенскими не пил. Короче,
проспорил я два литра, Глеб Петрович, - он снова покосился на улицу, но
теперь там было совершенно пусто, только прошагали, цокая каблучками, две
размалеванные девицы непонятного возраста - не то старшеклассницы, не то
молодые мамаши. Малахов посмотрел им вслед, немного покряхтел и тоже
закурил. - Не идет она на блесну, сволочь, - пожаловался он Глебу. - Целый
день бросал, всю руку отмотал, до сих пор плечо ноет. Такая, зараза, хитрая!
были весьма туманными.
и глядя куда-то в сторону. - Только знаешь, какая странная штука: жалко мне
его.
Малахова, который сегодня выглядел непривычно респектабельным, как будто
пришел не в больницу, а на светский раут или на прием к высокому начальству.
Он даже явился без своей обычной авоськи с продуктами, чему Глеб был втайне
очень рад. - А живца жалеть нечего, - продолжал Слепой. - Подумаешь, одна
рыбешка. Зато эта ваша разбойница перестанет уток воровать. Да и трофей,
опять же, завидный. И водку свою отспорите. Рискните, Алексей Данилович.
поблизости урну, вынул из кармана госпитальной пижамы пачку ?Мальборо? и
положил ее на колени Малахову.
сигареты, пожалуйста, подержите пока у себя.
***
с грехом пополам хватило бы на то, чтобы отличить мужчину от женщины, и то
лишь в том случае, если бы вам посчастливилось встретиться с ними прямо под
фонарем. В кругах желтоватого света можно было разглядеть лишь небольшой
участок асфальта, лохматую крону ближнего дерева да кусочек высокой ограды,
состоявшей из похожих на казачьи пики чугунных прутьев с бронзовыми