Чтение 60–й страницы книги ~Дракон~

возможно, что именно под этим аэродромом находятся камеры с хранящимися в
них произведениями искусства, где-то тут, за водной преградой.

Хальдер благоразумно осознал, что он не сможет смутить упрямого,
целеустремленного человека в свободном голубовато-зеленом сухом водолазном
костюме системы "Викинг".

- Вы, конечно, знаете, что любое найденное произведение искусства
принадлежит Германской Республике, пока не будет выяснено, откуда оно было
привезено, с тем, чтобы вернуть его первоначальным владельцам.

- Нам это прекрасно известно, - сказал Питт. - Нас интересует лишь один
определенный предмет.

- Какой именно?

- Сожалею, но я не имею права сказать это.

Хальдер выложил свой последний козырь.

- Я обязан настоять на том, чтобы группа полицейских водолазов первой
вошла в камеру.

- Пожалуйста. - Джиордино поклонился и показал рукой на темную воду. -
Может быть, если одному из ваших посланцев так здорово повезет, что он
сумеет добраться туда и вернуться обратно, то мы, наконец, узнаем, что же
пожирает людей в этой чертовой дыре там, внизу.

- Я потерял четверых своих людей, - серьезным тоном сказал Рейнхардт. -
Возможно, они мертвы. Вы не можете допустить, чтобы еще больше людей погибло
из-за чьих-то попыток игнорировать неизвестную опасность.

- Все они - профессиональные водолазы,. - возразил Хальдер.

- Как и те люди, которых я послал туда. Лучшие ныряльщики ВМФ, в отличной
форме и прошедшие более обширную программу тренировок, чем команда
полицейских спасателей.

- Могу я предложить компромиссное решение? - спросил Питт.

Хальдер кивнул.

- Я готов выслушать вас.

- Мы вместе образовываем разведывательную группу из семи человек. В нее
войдем мы втроем, поскольку Манкузо, присутствующий здесь, является горным
инженером, экспертом по проходке и строительству туннелей, а Эл и я имеем
большой опыт подводных поисковых работ. Два водолаза из военных моряков
лейтенанта Рейнхардта, так как они обучены обезвреживанию любых взрывных
устройств, которые могут нам повстречаться. И два водолаза из полиции в
качестве спасателей и группы медицинского обеспечения.

Хальдер заглянул Питту в глаза и увидел только непреклонную решимость.
Это было серьезное предложение, подкрепленное логикой. Он выдавил из себя
улыбку.

- Кто пойдет первым?

- Я пойду, - сказал Питт, не колеблясь ни секунды.

Его два коротких слова, казалось, несколько долгих секунд отражались эхом
от стен подземной полости, и затем напряженность вдруг разрядилась и Хальдер
протянул свою руку.

- Как вам будет угодно. - Он пожал руку Питту и выпятил грудь, чтобы
снова обрести вид властного достоинства. - Но я буду считать ответственным
вас, repp Питт, если вы заденете за какие-нибудь взрывные устройства и
разрушите произведения искусства.

Питт посмотрел на Хальдера с лукавой усмешкой.

- В этом случае, repp Хальдер, вы можете получить мою голову - буквально.

Питт установил время на микроэлектронном компьютере, привязанном шнуром к
его воздушному баллону, и сделал последнюю проверку своего регулятора подачи
воздуха и компенсатора плавучести. В пятидесятый раз с тех пор, как он
спустился по лестнице с поля фермера Клаузена, он смотрел в манящую черную
воду.

- Твои шестеренки крутятся, - заметил Джиордино, подгоняя лямки своего
акваланга.

Питт погладил себя по подбородку и не ответил.

- Как ты думаешь, что там происходит? - спросил Манкузо.

- Кажется, я разгадал первую половину загадки, - ответил Питт. - Но
обрезанные шнуры? - Это и в самом деле загадочно.

- Как твое акустическое переговорное устройство? - спросил Манкузо.

Питт вставил в рот мундштук регулятора подачи воздуха и начал говорить в
него.

- У Мэри был барашек... - Слова звучали искаженно, но вполне разборчиво.

- Я полагаю, нам пора, бесстрашный вождь, - проворчал Джиордино.

Питт кивнул Рейнхардту, с которым был один из его подчиненных.

- Готовы, господа? Пожалуйста, старайтесь держаться на расстоянии двух
метров от человека, который плывет перед вами. Видимость, похоже, четыре
метра, так что вам будет нетрудно сохранять дистанцию. Моя группа будет
связываться с вами с помощью наших акустических переговорных устройств.

Рейнхардт жестом показал, что он понял, и повернулся, передав эти
инструкции по-немецки полицейским водолазам, стоящим за ним. Затем он
быстрым жестом отдал Питту военный салют.

- За вами, сэр.

Больше никаких промедлений не было. Питт развел вытянутые руки в стороны,
указательными пальцами показывая налево и направо от себя.

- Я буду идти по центру туннеля. Фрэнк, ты держись за мной слева, на два
метра позади. Эл, ты будешь справа. Внимательно следите за всеми необычными
механизмами, выступающими из стен.

Больше ему ничего не оставалось сказать им, и Пип включил свой водолазный
фонарь, дернул за шнур безопасности, чтобы убедиться, что он пристегнут, и
лицом вниз прыгнул в воду. Несколько секунд он плыл по поверхности, затем
очень медленно погрузил голову в воду и нырнул вниз. в направлении дна,
держа фонарь перед собой.

Вода была холодна. Он взглянул на экранчик компьютера. Температура воды
составляла 14 градусов по Цельсию, или 57 по Фаренгейту. Бетонное дно было
покрыто зелеными нитчатыми водорослями и тонким слоем ила. Он тщательно
следил, чтобы не задеть ластами дно и не замутить воду, что могло бы
помешать людям, плывущим за ним.

На самом деле Питт наслаждался этим приключением. Он снова чувствовал
себя как дома, полностью в своей стихии. Он направил фонарь вверх и
посмотрел на потолок бункера. Потолок уходил вниз, погружаясь в воду и
сужаясь в туннель, как Питт и предполагал. Вода у дна была мятной, и частицы
ила, проплывавшие мимо стекла его маски, снизили видимость до трех метров.
Он остановился и посоветовал людям, плывущим сзади, подтянуться немного
поближе друг к другу.

Затем он продолжил свое продвижение, плывя легко и плавно; призрачные
очертания пола постепенно уходили вниз. Наконец пол выровнялся и потонул во
мраке.

Проплыв еще двадцать метров, он снова сделал паузу и на несколько секунд
завис на одном месте, повернувшись назад и отыскивая взглядом Джиордино и
Манкузо. Они выглядели лишь расплывчатыми тенями за мертвенным светом своих
фонарей, но послушно держались предписанных им положений. Он снова взглянул
на экранчик своего компьютера. Цифры, указывающие давление, говорили о том,
что глубина составляет лишь шесть метров.

Вскоре подводный туннель, видимо, начал сужаться, и дно стало
подниматься.

Питт двигался вперед осторожно, его глаза напряженно всматривались во
мрак. Он поднял свободную руку над головой и почувствовал, что она прошла
сквозь поверхность воды. Он перевернулся на спину и направил фонарь вверх.
Поверхность вспыхнула и заколыхалась от его движений, как разлитая ртуть,
всего в нескольких сантиметрах над его маской.

Похожая на какую-то неведомую тварь, поднимающуюся из глубины, его голова
в резиновом шлеме с маской и загубником акваланга, странно освещенная
фонарем, вынырнула из холодной воды во влажную затхлую атмосферу небольшой
камеры. Он легко оттолкнулся ластами и мягко стукнулся о короткий марш
бетонных ступенек.

Он выполз наверх и оказался на ровном полу.

Зрелище, которого он опасался, не материализовалось, по крайней мере
пока.

Питт не обнаружил никаких тел немецких водолазов из ВМФ. Он заметил, где
они оставили следы своих ласт на слое тины, покрывавшей бетонный пол, но это
были единственные признаки того, что они побывали здесь.

Он тщательно обшарил лучом фонаря стены камеры и не нашел никаких
угрожающих выступов. В дальнем ее конце фонарь осветил большую покрытую
ржавчиной металлическую дверь. Он поднялся по ступенькам, неуклюже ступая в
ластах, и подошел к двери. Он нажал на нее плечом. Петли повернулись на осях
невероятно легко и беззвучно, словно их смазали на прошлой неделе. Дверь
качнулась внутрь и затем быстро вернулась назад, когда Питт ослабил нажим,
притянутая к косяку пружинами.

- Хелло, ну что тут у нас? - Слова были ясно различимы, но голос Манкузо
звучал так, как будто он доносился через бульканье мембраны переговорного
устройства.

- Догадайся, что находится за дверью номер один, и ты выиграешь годовой
запас пастилок от кашля, - сказал Джиордино, выдав еще один образчик своего
грубоватого юмора.

Питт снял свои ласты, встал на колени и приоткрыл дверь еще на несколько
сантиметров. Несколько секунд он рассматривал порог, затем показал на нижнюю
кромку проржавевшей двери.

- Теперь понятно, что обрезало телефонный шнур и фалы безопасности.

Джиордино кивнул.

- Срезаны острым краем низа двери после того, как водолазы вошли и
система пружин захлопнула дверь.

Манкузо взглянул на Питта.

- Ты говорил, что разгадал другую часть головоломки.

- Да, - пробормотал Джиордино, - избранную часть. Например, что убило
лучших водолазов немецкого флота.

- Газ, - кратко ответил Питт. - Ядовитый газ, который был выпущен после
того, как они открыли дверь.