четверг вечером тоже ничего не дал.
было ни одного осязаемого доказательства вины Барри. Если бы мы представили
в суд дело в таком виде, любой мало-мальски приличный адвокат разнес бы его
в пух и прах. Камня на камне бы не оставил.
что Эллери уехал в отпуск.
свете. Как, спрашивается, я могу доказать вину, не имея улик! Было от чего
сойти с ума. Но тут Эллери в последний раз пришел мне на помощь. Он прислал
телеграмму, где высказывалась ценная идея.
знаю, до чего бы ты дошел в этой роли.
поначалу это и звучит весьма сомнительно, - ответил инспектор. - Я понял
сразу: единственный выход - сфабриковать улики. Сделать их!
был убит, потому что шантажировал Барри. Разве нельзя было предположить, что
Барри попытается снова использовать тот же яд, если его опять будут
шантажировать? Нужно ли напоминать вам поговорку: "Единожды отравивший будет
отравителем всегда". Если бы мне удалось спровоцировать Барри на новую
попытку отравить кого-нибудь тетраэтилсвинцом, он был бы у меня в руках.
Этот яд почти никому не известен. Тут и доказывать больше ничего бы не
пришлось. Одного этого было бы вполне достаточно.
тут-то идея с шантажом пришлась весьма кстати. У меня и в самом деле были
подлинные документы о происхождении Барри. Барри полагал, что уничтожил их,
у него и мысли не возникало, что документы, взятые им у Фильда, были хорошо
выполненными подделками. И если бы я начал шантажировать его, он понял бы,
что ситуация не изменилась, - он по-прежнему в западне. Следовательно, он
попытался бы сделать то же самое.
Единственная причина, заставившая меня это сделать, - допущение, что Барри
легче всего будет поверить, что подлинники документов остались у Майклза,
постоянно сопутствовавшего Фильду, его сообщника. Я велел Майклзу написать
под мою диктовку письмо. Я хотел, чтобы его написал именно Майклз, потому
что могло статься, что Барри знаком с Майклзом и с его почерком - ведь он
имел дела с Фильдом. Конечно, вы можете сказать, что это перестраховка, но я
не хотел идти даже на малейший риск. Стоило сделать малейшую ошибку - и
Барри раскусил бы меня, все пошло бы насмарку.
что я не блефую. Я указал в письме, что Барри взял у Фильда только копии.
Прилагаемый листок свидетельствовал, что я не лгу. У Барри не было ни
малейших оснований сомневаться, что Майклз не отвяжется от него, точно так
же, как раньше не отвязывался его босс.
тетраэтилсвинцом. Кроме того, у него была с собой и бутылочка с отравленным
виски. Словом, он решил полностью повторить то преступление, которое
совершил, но в другом месте. Я дал указание своему человеку - это был Риттер
- чтобы он излишне не рисковал. Как только он узнал Барри, он достал оружие
и поднял тревогу. По счастью, мы ждали совсем поблизости. Барри был в полном
отчаянии. Он мог убить и себя, и Риттера.
табакеркой.
- Но некоторые моменты мне все еще не вполне ясны. Если, например, этот
тетраэтилсвинец так уж неизвестен, откуда Барри узнал о нем и как смог его
получить?
этом с тех пор, как Джонс описал мне этот яд. Даже после ареста Барри мне
еще не было ясно, каким образом он обзавелся тетраэтилсвинцом. А ответ лежал
на поверхности! Это только доказывает, насколько я был слеп. Ты ведь
наверняка помнишь, что во время встречи у Айвз-Поупов нам представляли
некоего доктора Корниша. Этот Корниш - личный друг старого финансиста, и оба
весьма интересуются новейшими исследованиями в сфере медицины. Я вдруг
вспомнил, как Эллери однажды спросил меня, правда ли, что Айвз-Поуп недавно
пожертвовал 100 000 долларов в фонд химических исследований. Это оказалось
правдой. Несколько месяцев назад в доме Айвз-Поупов Барри случайно услышал
разговор о тетраэтилсвинце. При посредничестве доктора Корниша депутация
ученых пришла к Айвз-Поупу, чтобы просить финансовой поддержки фонда.
Естественно, зашла речь о последних открытиях в области медицины.
Естественно, стали говорить токсикологи - и Барри услышал, как один из
директоров фонда рассказал о новом яде - Барри сам признался мне в этом. В
тот момент Барри, конечно, даже и предполагать не мог, что это знание ему
когда-нибудь пригодится. И только когда он задумал убить Фильда, он понял
сразу все преимущества этого яда - ведь нельзя было проследить, откуда он
взялся.
в четверг? - с любопытством спросил Кронин. - Вы припоминаете? Вы еще
попросили меня в письме понаблюдать за встречей Луина и Панцера - не знакомы
ли они. Как я уже сообщил вам, я позже спрашивал Луина. Он решительно
отрицает знакомство с Панцером. Что за всем этим стоит?
полного доверия, Тим. К тому моменту мы еще не могли исключить его из числа
подозреваемых на основании анализа его шляпы... Я послал его к вам из
чистого любопытства. Если бы Луин узнал его, думал я, то это означало бы,
что между Фильдом и Панцером существовали какие-то отношения. Но подозрения
не подтвердились. Впрочем, я особо и не рассчитывал, что они подтвердятся.
Панцер вполне мог быть знаком с Фильдом, а Луин мог об этом не знать. С
другой стороны, мне вовсе не хотелось бы, чтобы Панцер в то утро был в
театре, и я таким образом удалил его, отослав с поручением.
меня, которую я послал вам согласно вашему указанию? - усмехнулся Кронин.
просто отвлекающий маневр? Или как? - спросил Сампсон.
Барри объяснил мне все вчера вечером. Он знал, что Морган грозился убить
Фильда. Правда, он не знал, что Фильд шантажирует и Моргана. Но все равно
подумал, что сможет направить нас на ложный след, если сможет устроить так,
что Морган будет в тот вечер в театре. Если Морган не придет, не беда. А
придет... Поступил он так - пошел в магазин, торгующий пишущими машинками,
взяв с собой лист обычной серой почтовой бумаги, и напечатал приглашение, не
снимая перчаток. Ему повезло - Морган клюнул на наживку. Его смехотворные
объяснения были крайне неубедительны. Это могло бы навлечь на него
подозрения, но не навлекло, потому что он предельно откровенно рассказал нам
о деятельности Фильда на поприще шантажиста. Этого Барри предвидеть не мог.
если билеты купит сам Фильд. Тот легко дал себя убедить и купил восемь
билетов в кассе театра. Он понимал, что шесть лишних понадобится для того,
чтобы никто им не мешал. Он послал семь билетов Барри. А тот уничтожил шесть
из них, оставив только один - на место ЛЛ 30.
- занимаемся преступной организацией. Но я все равно не успокоился бы, пока
не услышал от тебя всю историю. Мистер К., старина, ты совершил просто
невероятное!
загадочное дело! И какие безупречно выстроенные доказательства!
честь принадлежит Эллери. Я очень горд за моего мальчика...
инспектор сел за письменный стол и стал заканчивать свое письмо. "Забудь о
том, что я написал тебе раньше. Прошел час с лишним. Были Сампсон и Тим
Кронин, я рассказал им подробно обо всей нашей работе. Более внимательных
слушателей мне не доводилось видеть в жизни. Оба восхищались, как дети. Пока
я рассказывал, я все больше понимал, к ужасу своему, насколько мал мой вклад
в расследование этого дела. Ты, ты сделал все. Я молю Бога, чтобы ты
побыстрее нашел милую девушку, и мы всей семьей переехали бы в Италию, чтобы
я, наконец, отошел от дел... Ну, Эл, мне пора идти в полицейское управление.
Текущая работа - сколько ее накопилось за это время...
Просто здесь очень уж одиноко без тебя. Нет, такой уж я, видимо, эгоист. И
слишком устал. Смешной старик... Но ведь ты скоро приедешь, правда? Джуна
передает тебе привет. Он сведет меня в гроб, этот плут, если будет держать
кухню в таком же беспорядке.
Лукьяненко Сергей
Никитин Юрий
Роллинс Джеймс
Орлов Алекс
Громыко Ольга
Перумов Ник