Чтение 60–й страницы книги ~Полночное воспоминание~

Он свернул на Оксфордскую улицу, на большой скорости пересек
пешеходный переход, по которому шли две пожилые дамы. Сзади послышался
резкий свисток полицейского. На мгновение он хотел было остановиться и
попросить полицейского поехать с ним. Но времени на объяснения не было. Он
снова нажал на акселератор.

На перекрестке дорогу ему преградил большой грузовик с прицепом. Алан
в нетерпении нажал на клаксон. Потом высунулся из окна и крикнул: "Давай!"

Водитель грузовика с удивлением посмотрел на него: "В чем дело,
приятель? На пожар торопишься?"

Снова образовалась пробка. Когда она немного рассосалась, Алан смог
двигаться дальше. Путь, на который обычно уходило десять минут, сегодня
занял у него почти полчаса.

Стрелка в подвале достигла отметки 400.

Наконец показалось задание конторы. Алан завернул за угол и нажал на
тормоз. Открыв дверь, он поспешно вылез из машины. Не успел он сделать
несколько шагов в сторону здания, как в ужасе остановился. Земля
задрожала, и весь огромный дом взорвался, как гигантская бомба, наполнив
все пространство вокруг огнем и обломками.

И смертью...

Атанас Ставич находился в крайне возбужденном состоянии. Так бывало
всегда после выполнения задания. Он взял себе за правило: перед тем как
убить свою жертву, вступать с ней в половой контакт, будь то женщина или
мужчина, и это доставляло ему особое удовольствие. Теперь он злился, что
не успел ни помучить Кэтрин, ни изнасиловать ее. Он взглянул на часы. Была
еще уйма времени. Самолет вылетал только в одиннадцать вечера. Он взял
такси, доехал до Пастушьего рынка, расплатился и отправился бродить по
узким улочкам. На углах улиц стояли девушки, зазывая проходящих мимо
мужчин:

- Эй, лапочка, как насчет урока французского вечерком?

- Не хочешь развлечься, детка?

- Греческим не интересуешься?

К Атанасу никто из женщин не обратился. Он подошел к высокой
блондинке в короткой кожаной юбке, блузке и туфлях на шпильках.

- Добрый вечер, - вежливо поздоровался он.

Она с усмешкой взглянула на него:

- Привет, малыш. А мама знает, что ты еще не спишь?

Атанас робко улыбнулся:

- Да, мэм. Я подумал, если вы свободны...

Проститутка расхохоталась:

- Вот как? Ну и что ты будешь делать, если я свободна? Ты вообще-то
когда-нибудь с девушкой спал?

- Один раз, - тихо ответил Атанас. - Мне понравилось.

- В тебе роста - от горшка два вершка, - засмеялась девушка. - Обычно
я с маленькими не хожу. Но сегодня дела идут неважно. У тебя есть десять
монет?

- Да, мэм.

- Ладно, милок. Пошли наверх.

Она провела Атанаса в дом, на второй этаж, в маленькую однокомнатную
квартиру.

Атанас отдал ей деньги.

- Ну, давай поглядим, что тут можно сделать. - Она разделась. Когда
Атанас снял с себя одежду, она воскликнула в изумлении:

- Господи, да, у тебя огромный!

- Разве?

Она легла на кровать и сказала:

- Осторожней. Не сделай мне больно.

Атанас приблизился к постели. Обычно ему доставляло удовольствие
избивать шлюх. Так он получал большее сексуальное удовлетворение. Но
сегодня он понимал, что не время привлекать к себе внимание, оставлять
какой-либо след для полиции. Поэтому он улыбнулся проститутке и сказал:

- Считай, что тебе повезло.

- Что?

- Ничего. - Он взобрался на нее и грубо овладел ею, причиняя ей боль,
и ему казалось, что это Кэтрин умоляет его о пощаде, и просит
остановиться. Но он был безжалостен. Ее крики только возбуждали его, пока,
наконец, он не откинулся на подушку удовлетворенный.

- Бог мой, - сказала девица. - Кто бы мог подумать!

Атанас открыл глаза и увидел не Кэтрин, а некрасивую проститутку и
себя в убогой комнате. Он оделся, доехал на такси до гостиницы, собрал
вещи и заплатил по счету.

Было только полдесятого, когда он отправился в аэропорт. Времени до
вылета было вполне достаточно.

В аэропорту "Олимпийский" была небольшая очередь. Когда подошел черед
Атанаса, он протянул контролеру свой билет и спросил:

- Вылет задерживается?

- Нет. - Контролер взглянул на имя на билете: "Атанас Ставич". Он
снова взглянул на Атанаса и чуть заметно кивнул стоящему невдалеке
мужчине. Тот подошел поближе:

- Позвольте ваш билет.

Атанас протянул билет:

- А в чем дело?

- Боюсь, мы продали слишком много билетов на этот рейс. Если вас не
затруднит пройти вот в тот офис, мы быстренько все уладим.

Атанас пожал плечами:

- Ладно.

Вслед за мужчиной он вошел в офис. Он находился в состоянии эйфории.
Демириса уже, наверное, выпустили из тюрьмы. Для такого могущественного
человека никакой закон не указ. Он получит свои пятьдесят тысяч и положит
их в швейцарский банк. Потом немного отдохнет. Может, на Ривьере, может, в
Рио. Уж очень хороши в Рио мужчины проститутки. Атанас поднял голову и
встал как вкопанный. Лицо его побледнело.

- Ты умерла! Ты умерла! Я тебя убил! - закричал он.

Атанас продолжал кричать, пока его вели к полицейскому фургону. Они
смотрели ему вслед. Потом Алан Гамильтон повернулся к Кэтрин:

- Все позади, дорогая. Наконец-то все позади.

Несколькими часами раньше в подвале Кэтрин тщетно пыталась
высвободить руки. Но узлы только туже затягивались. Пальцы онемели. Она то
и дело смотрела на шкалу на бойлере. Стрелка достигла отметки 250. "Стоит
стрелке подняться до 400, и котел взорвется. Не выбраться мне отсюда, -
подумала Кэтрин. - Но должен же быть какой-то выход". Внезапно ее взгляд
остановился на бутылке, брошенной на пол Атанасом. Сердце начало бешено
биться. "У меня есть шанс!" Если бы только она смогла... Кэтрин опустилась
на пол у основания столба и попыталась дотянуться ногами до бутылки.
Слишком далеко. Она вытянула ноги, как только смогла. Остался всего один
дюйм. Глаза Кэтрин наполнились слезами. "Еще одна попытка, - подбадривала
она себя, - еще одна". Она сползла по столбу как можно ниже, не обращая
внимания на боль в спине от заноз, и снова попыталась дотянуться до
бутылки. Одна нога коснулась бутылки. "Осторожно. Не оттолкни ее дальше".
Медленно, очень медленно она зацепила горлышко бутылки веревкой,
связывающей ей ноги. Осторожно подтянула ноги вместе с бутылкой. Наконец
та оказалась рядом с ней.

Снова взглянула на шкалу. Уже 280. Попыталась побороть охватывающую
ее панику. Медленно стала двигать бутылку себе за спину. Почувствовала ее
пальцами рук, но никак не могла ухватить: пальцы онемели и были скользкими
от крови.

В подвале становилось все жарче. Она сделала очередную попытку.
Бутылка снова ускользнула. Взглянула на шкалу: 300! Казалось, движение
стрелки ускорилось. Из котла начал идти пар. Попыталась еще раз схватить
бутылку.

Наконец-то! Бутылка в ее связанных руках. Крепко зажав бутылку,
Кэтрин резко опустила руки вниз по столбу, ударив ее о цементный пол.
Никакого результата. Еще раз. Снова впустую. Стрелка на шкале неотвратимо
двигалась к отметке 350! Кэтрин глубоко вздохнула и ударила бутылкой об
пол изо всей силы, на которую только была способна. Услышала, как бутылка
разбилась. "Слава богу!" Двигаясь как можно быстрее, Кэтрин покрепче
ухватилась за горлышко с острыми краями одной рукой и начала перепиливать
веревку, которой была связана другая. Стекло врезалось в тело, но она не
обращала внимания на боль. Она почувствовала, как постепенно слабеет
веревка, и вдруг одна рука оказалась свободной. Она поспешно освободила
вторую руку и развязала веревку, стягивающую ей ноги. Указатель на шкале
приближался к 380. Струи пара вырывались из котла. С трудом Кэтрин
поднялась на ноги. Дверь в подвал Атанас закрыл на засов. До взрыва
выбраться из здания не удастся.

Кэтрин подбежала к котлу и попыталась вытащить кусок дерева, которым