Чтение 7–й страницы книги ~Космическая горошина~

- Неважно, - отмахнулся Расимус. - Зато и не опускается.

- Но так мы не достигнем цели, - вздохнул астронавигатор Ту.

- Без мечты, без сказки, - поддержал его Виа, - нельзя достичь успеха, особенно в серьезном деле...

- Неверно! - сурово произнес Расимус и включил всеобщую телевизионную сеть. - Дорогие урахцы, - обратился он ко всем согражданам. - Вот тут кое-кто из членов Штаба говорит о том, что нам с вами нужна сказка, чтобы сделать ее былью... А я утверждаю: нам нужна только быль, а всякие сказки - долой!

И все урахцы, кто где стоял, сидел или лежал, закричали:

- Быль! Долой сказку, долой!..

В то же мгновение голубой столбик на шкале указателя Воли к Победе упал ниже рокового нуля, откуда-то сверху, из-под самого купола, прозвучал мощный музыкальный аккорд, и едва он стих, как все население астероида-звездолета "Урах" превратилось в... тысячи восковых безжизненных фигур...

Так начался их Великий безмолвный дрейф, длящийся уже приблизительно тридцать четыре столетия!

- Теперь ты знаешь все, Пришелец, - сказал Тий, - вновь подходя к пульту управления машиной времени. - Вернемся к началу наших странствий...

Перед выходом из машины времени я глянул в зеркало и едва узнал себя: морщины на лице разгладились, редкие волосенки на висках сменились более или менее густой, хотя и белой, а все-таки шевелюрой во всю голову. На вид мне сейчас нельзя было дать больше шестидесяти лет!

- Что это со мной?! А?..

- Ты посвежел, Пришелец, за время путешествия в Прошлое, - объяснил Тий. - Таково уж свойство нашей машины.

- Это неплохо, - успокоился я. - Приятно выглядеть молодым...

Глава девятая. Тайна раскрыта

Я достал свой корреспондентский блокнот, чтобы сделать очередные записи, но тут в голову влезла игра Тэи; видимо, внутренне я еще больше омолодился...

"А что, если взять число десять?" - спросил я сам себя и написал: 10. Далее: 1 + 0 = 1. Гм... А если 1 - 0? Тоже получается один... Как же быть? Очень просто: 10 + 1 = 11. И понеслось: 11 + 1 = 12; 12 - 10 = 2; 2 + 1 = 3; 10 - 3 = 7; 3 + 1 = 4; 10 - 4 = 6; 7 - 2 = 5; 5 + 3 = 8; 8 + 5 = 13; 13 + 2 = 15...

- Застрял? - заинтересовался Тий. - Дай-ка я...

И он написал: 6 + 8 = 14; 14 + 3 = 17; 17 + 3 = 20; 13 + 6 = 19...

- Ну чего тут думать?! - загорячился Той. - Дай я... И продолжил: 14 + 7 = 21; 21 + 1 = 22; 15 + 8 = 23; 20 + 5 = 25; 25 - 1 = 24...

- А теперь прибавляй к двадцати пяти единицу, потом опять единицу и можно так без конца... - подсказал Осирис.

- Так неинтересно, - возразил я, - и скучно. Хорошо бы почаще использовать новые комбинации чисел, получится красиво!

- А зачем красиво? - спросил Осирис. - Важен результат.

- Как бы не так! Вот ты предложил Расимусу убрать причину, так он даже сказки запретил, и все ваши люди, включая его самого, превратились в восковые фигуры...

- Я говорю: я виноват? - немного растерялся Осирис. Только сейчас я заметил, что нахожусь опять в той комнате, где был пленен, и в том же обществе.

- Да, Осирис, - перешел я на деловой тон, - ты дал опасный и неверный совет. По существу, ты дал совет смириться перед трудностью задачи. Так?

Осирис молчал, но изображение его слегка потускнело.

- Человек - создание активное! Преодоление творческих трудностей, если хочешь знать, может быть, единственный путь к совершенству. Надо было продолжать изучать все обстоятельства полета... Искать, в чем причина ваших бед, а не отмахиваться от них. Человек - это поиск, а не результат... Ищет не только тот, кто потерял, но и тот, кому надо найти!

- Двадцать четыре минус четырнадцать будет десять, тринадцать минус три - тоже десять, - забормотал Тий, вновь обращаясь к начатой нами игре. - Интересно, сколько же раз в этой комбинации чисел можно получить первоначальное число? В этом что-то есть...

- Ага! - раздался голос Тэи, которая незаметно присоединилась к нам, вероятно проникнув сквозь стену. - Ты играешь в мою игру?! Поздравляю...

- Это чистая случайность, - смутился Тий. - И я не один игру мы любим все.

- Но математическую игру - особенно, - многозначительно произнесла она и засмеялась. - Ну что, уже не сердитесь на меня?

- А в самом деле, ребята, - предложил я, - лучше вам помириться и действовать сообща.

- Ни за что! - воскликнул Тий.

- Не сердись, Тий, - будто не замечая настроения собеседника, продолжала Тэя. - Зато все мы теперь знаем, что Время не сплошное, а состоит как бы из мелких-мелких невидимых зерен...

- Ну и что ж? Даже если это так и есть на самом деле?

- А то: по моим расчетам выходит, что причина переходит в следствие не сразу, не мгновенно, а через какой-то промежуток времени, равный величине твоей самой маленькой частице! Понял?

- Ух ты! - восхитился Тий. - А ведь верно! Тогда мне легче определить среднее время всей Вселенной!

- А вот и нет, - возразила Тэя. - Кто тебе сказал, что во всей Вселенной время состоит из одинаковых зерен? Может быть, где-то есть большие, а где-то меньшие, там время либо скорее нашего, либо медленнее... А? Съел!

Тут меня, что называется, в жар бросило от предчувствия, что вот-вот в моей голове родится новая и очень важная мысль.

- Стойте! - закричал я. - Замрите, я сейчас буду думать вслух...

Ребята испуганно отскочили в сторону, а храбрая Тэя, наоборот, приблизилась - судя по всему, она ничего и никого не боялась.

- Если Тэя права, - сказал я уже обычным, даже рассудительным тоном, - то можно предположить, что планета Емек, откуда вы родом, - пришелица из другой галактики, где время медленнее, чем в нашей. Уловили мою мысль?

- Уловили! - хором закричали все.

- Можем мы сейчас выйти в космос, на самую окраину Вселенной, и уйти назад на два-три миллиарда лет? Чтобы проверить это воочию?

Все трое сгрудились и стали совещаться. О чем они говорили, я не слышал, но минут через пять Тий сказал:

- Твое предложение для нас реально, но... без тебя, Пришелец. Уж очень далеко назад прыгать придется, а ты вон какой толстый, весишь изрядно, на всем "Урахе" такого не найдешь. А мы - я, Той и Тэя - легонькие и смотаемся быстро...

Когда они исчезли, Осирис подал мне что-то напоминающее школьный пенал и сказал:

- Твои друзья запрашивали о тебе; я объяснил им, что ты в безопасности... Они передали в радиозаписи содержание нескольких последних номеров газеты "Вечерний Ростов". Нажми розовую кнопочку, если хочешь...

Удача, друзья мои, редко бывает одинока, даже если она случайная, - я давно обратил внимание на это приятное обстоятельство... Возможно, так происходит оттого, что в мире все больше становится хороших людей. Вот и на этот раз: среди множества материалов, рассказывающих о жизни моего города, о новых линиях метро, о Пионерской Республике, возникшей на Зеленом острове, меня особенно взволновала заметка, которую я приведу здесь полностью:

" - Солнце никогда не угаснет, - заявил нашему корреспонденту сотрудник Северо-Кавказского научного центра астрофизик Дмитрий Нахичеванцев. - То есть, - уточнил он, - естественный процесс его медленного угасания можно сделать управляемым. Мы знаем, что, уменьши наше светило свою яркость всего на одну сотую - и средняя температура воздуха Земли снизится до семидесяти градусов мороза. Ну, а если еще на одну сотую?.. Так вот, в нашей лаборатории сверхудивительных проектов (СУП) разработан надежный метод восстановления энергетического баланса угасающих звезд с помощью... Впрочем, мне не хотелось бы вдаваться в научные подробности, потому что всякая гипотеза или теория всегда нуждается в практической проверке. Короче, - пошутил товарищ Нахичеванцев, - пусть кто-нибудь из ваших читателей даст нам угасающую звездочку, и мы вам покажем, на что мы способны!"

- Осирис, - позвал я. - Ты слушаешь?

- Да, - ответил он. - Но я хотел сказать нечто более важное, Пришелец, и тебе одному. - Я пересмотрел нашу Энциклопедию и пришел к выводу, что ты прав: я дал плохой совет Расимусу. Но сам он поступил еще хуже: это по его вине люди превратились в восковые фигуры.

- Что же надо сделать, чтобы вернуть их к жизни?

- Есть только одно средство... Вернуться к родному солнцу: его лучи вновь оживят урахцев.

- Разве наше солнце не может этого сделать?

- Нет, Пришелец, у каждого во Вселенной есть свое солнце, которое дало ему жизнь; двух абсолютно одинаковых не бывает.

- Сколько сейчас... жителей, если можно так сказать, на "Урахе"?

- Меньше десяти тысяч, - ответил Осирис. - Остальные умерли от отчаяния и разочарования: человек не может жить просто так...

- Понимаю. Но ведь вернуться - это означает несколько сотен лет?

- Не сотен, а тысяч... - поправил Осирис.

В это время к нам, как всегда, сквозь стену буквально ввалились мои новые друзья. Вид у них был возбужденный и... радостный.

- Пришелец, - первым заговорил Тий, - ты прав: мы видели, как от соседней галактики оторвалась звезда с шестью планетами и, немного проплутав...

- ...притянулась вашей Галактикой и пристроилась неподалеку от ее края, - продолжил Той. - Это и есть наше солнце, и случилось это...

- ...всего двести миллионов лет назад! - закончила Тэя. - А одна из планет той звезды и есть наша Емек!

Так была раскрыта тайна старения урахцев на планетах нашей Галактики, в том числе и на Земле. Стало ясно, что соседняя галактика, фактическая родина урахцев, вернее их далеких предков, имеет свое время, несколько медленнее нашего с вами. И нечего им искать другую родину, необходимо возвращаться.

- Но ведь там... все замерзло, и жить на планете Емек нельзя, - печально произнес Той.

- Не все потеряно, - сказал я и передал им содержание заметки в "Вечернем Ростове".

Ребята заметно оживились; только Тэя безучастно стояла в стороне, хотя слушала внимательно.

- К тому же, - добавил я, - Осирис выяснил, что урахцы смогут ожить только под лучами своего родного солнца.

- Вот что, - предложил Тий, - Осирис, ты сможешь связаться с Землей?

- Да, это возможно, но понадобится много времени.

Только теперь, когда начался долгий разговор Осириса с Северо-Кавказским научным центром, я понял, какое громадное расстояние отделяет меня от дома и редакции родной газеты...

Радиосигналы, пробегающие триста тысяч километров в секунду, достигали Земли только через минуту и через столько же времени мы получали ответ!

Хорошо, что в распоряжении Осириса имелся архив с точными астрономическими данными, необходимыми для окончательного решения вопроса.

Прошло не более суток, и Осирис спокойно сказал:

- Нам сопутствует удача. Я говорю, по возвращении на планету Емек я смогу выполнить указания Дмитрия Нахичеванцева, и наше солнце восстановит свою яркость, оживит не только "Урах", но и планету Емек.

- Но до нашего солнца так далеко, - вздохнул Той.

- И ждать надо так долго! - пригорюнился Тий.

- Подумаешь... - пожала плечами Тэя.

- Ничего, - начал я успокаивать ребят. - Сейчас даже хорошо, что урахцы стали восковыми: в таком состоянии им что секунда, что тысяча лет - все равно!

- Им-то хорошо. А нам? Мы ведь не восковые, - еще больше опечалился Тий.

- Пришелец, полетим с нами, а?

- Не покидай нас, - попросил Той.

- Мы тебя тоже попробуем сделать восковым, - пообещала Тэя.

- Нет-нет, спасибо! У меня дела. Меня ждут. Я и так задержался. Да и домой хочется...

- Пришелец прав, - сказал Осирис. - Теперь он может покинуть нас. Все-таки не зря я привел "Урах" сюда: земляне помогли нам, спасибо!

Я уже протянул было руку для прощания, как вдруг прозвучал тревожный сигнал, и Осирис спокойно произнес:

- Человек за бортом...

Больше всего меня поразило то, что Осирис сказал "человек за бортом", а не "звездолет" или "люди"; он сказал именно "человек", то есть в единственном числе! И это в космосе... Представляете?

Глава десятая. "Вечные скитальцы"

Осирис поднял руку, и тотчас стена справа превратилась в телевизионный экран. Изображение было настолько четким, а к тому же и объемным, что мне показалось, будто перед нами в самом деле открылся необозримый космос; даже повеяло холодом...

Мы увидели его одновременно, но внутренне уже были подготовлены словами Осириса "человек за бортом" и поэтому не отшатнулись, не вскрикнули от неожиданности, а лишь слегка напряглись и подались вперед.

Это был действительно человек. В скафандре. Почти целиком прозрачном. Я говорю "почти", потому что на нем был широкий и темный пояс. Незнакомец был коренаст, темнокож, узкоглаз и вполне походил бы на землянина или урахца, если бы не вытянутая, как дыня, голова с маленьким и сморщенным, как у младенца, лицом. Скафандр незнакомца напоминал костюм аквалангиста и голубовато светился.

Незнакомец с явным интересом осматривал астероид-звездолет и, видимо, искал вход. Мы увидели, как он плавно влетел в открывшееся перед ним овальное отверстие; еще мгновение - и медленно возникающая сила тяжести позволила ему стать на ноги, а светящаяся стрелка у его ног привела незнакомца к нам.

Войдя в комнату, он поднял руку в знак приветствия, и личико его радостно засветилось. Мы дружески обнялись, затем незнакомец попытался обнять и Осириса, но не испугался, когда прошел сквозь него, а судя по всему, догадался, с кем, вернее с чем, имеет дело.

Глянув на моих юных друзей-волшебников, он принял их за детей и потрепал каждого по щеке. Затем, указав рукой на себя, отчетливо произнес:

- Фа...

Представились и мы, то есть я и волшебники. Осирис тут же вступил с ним долгий разговор и вскоре стал нашим переводчиком.

- Меня зовут Фа, - стал рассказывать гость. - Я и мои друзья, - он кивнул в сторону телеэкрана, - жители космоса...

- Как это - жители космоса? - прервал я.

- Как сказано, так надо и понимать, - просто ответил Фа. - Наши предки родились на планете Йот. Но мы покинули ее... Втроем.

- Так вы тоже "вечные скитальцы"! - воскликнул Тий.

- Хорошо сказал, - одобрил Фа. - Пожалуй, нас можно назвать и по-твоему.

- Солнце вашей планеты стало угасать, и вы покинули ее? - догадался Той.

- С чего это ты взял?! - удивился Фа. - Оно светит, как и раньше. Но нам надоело жить на одном месте - вот мы и избрали кочевой образ жизни...

Слово "кочевой" я использовал, чтобы моим читателям проще было понять рассказ Фа, который объяснил то же самое, но более сложно.

- Ничего не пойму, - признался я. - Выходит, вы по доброй воле захотели покинуть навсегда свою планету?

- Приблизительно так, - сказал Фа, - а говоришь: "Не понял".

- Но для чего?

- Космос велик, красив и загадочен, - увлеченно заговорил Фа. - Он величествен и неповторим. Мы уже убедились в бесконечном многообразии Природы...

- И вы не скучаете по своей планете?

- Скучать? В космосе?.. Странный вопрос!.. Жить постоянно на какой-либо из планет - вот это действительно скучно. У нас великолепная техника, позволяющая преодолевать любые расстояния, всего у нас хватает, а жажда знаний ведет только вперед. Ведь мы прирожденные фантасты...

- Ой! - воскликнули Тий и Той, мгновенно отскочив от него.

- Что это с вами? - поразился Фа и тоже опасливо отстранился.

- Да ты снял бы скафандр, - посоветовал я.

- Спасибо.

И скафандр на нем тут же испарился...

- Но что это... с ними? Они меня испугались?! - допытывался Фа.

- Видишь ли, - настал мой черед рассказывать. - Это очень необычная история...

- Так поведай ее немедленно! Самое интересное, приятное и достойное внимания - это необычное.

Выслушав мой рассказ об урахцах, Фа молчал так долго, что я заговорил вновь:

- Ты не все понял?

- Наверное... Я не уясню главного: к чему искать новую планету? Им - урахцам?

- Не поймешь?!

- Вернее, понять-то, может быть, пойму, - признался Фа. - Но считаю, что и в космосе можно жить интересно, раз уж так у них получилось.

- А в чем этот интерес?

- Видишь ли... Мы посетили в нашей галактике несколько обитаемых планет. Каждая из них по-своему хороша. Но только на самых старых планетах наука и техника могут сравниться с нашими. А в общем, скажу тебе, разум во Вселенной развивается быстро, и скоро наступит эра его объединения. Когда это произойдет - настанет пора разгадать тайны Времени и Пространства. Для этого нужны будут огромные расстояния и умение управлять временем... Мы - "вечные скитальцы" - взяли на себя задачу сделать как можно больше подготовительной работы. Для будущих ученых всех обитаемых планет! Мы устанавливаем в галактике различную аппаратуру. Достаточно долговечную. Умную. Она собирает информацию, которая может быть полезна в будущем.

- Ну и что же?

- А вот, к примеру, мы заметили, что пространство движется!

- Разве такое возможно?

- Раз движется - значит, возможно.

- Как река?

- Пожалуй. Только очень стремительная.

- А куда она течет?

- Пока не знаем. Потом когда-нибудь, используя показания нашей аппаратуры, люди сумеют это разгадать...

- А можно посмотреть ваш звездолет?

И вдруг... Но - по порядку, не станем спешить.

Их звездолет назывался "Гндак" и представлял собой шар всего метров сто в диаметре с несколькими трехгранными остроконечными шипами. Ничего похожего на двигатель не было, и потому я спросил:

- А как он передвигается в пространстве?

- Он передвигается во времени, - пояснил Фа.

- Во времени? Расскажи подробнее, - заинтересовался Тий.