зеленоватым светом, по нему пробежала судорожная волна. Зверь беспорядочно
задергал ногами. Одна из этих суставчатых колонн резко распрямилась и
впечатала в стену глубокий когтистый след возле самой головы Ростика. Он
отскочил в сторону и приготовился к отражению новых ударов, но все уже было
кончено. Псаук больше не шевелился. В коридоре наступила тишина, только в
отдалении слышался топот улепетывающей толпы.
Ростик вдруг опомнился и безумным взглядом обвел сцену сражения.
- К-как же это? - растерянно пробормотал он, почувствовав противную
слабость в коленях. Стена, о которую он опирался, стала заваливаться
куда-то назад, и ему пришлось сесть на пол.
- Что с тобой?! - закричала Марина. Оцепенение ее разом прошло. Перескочив
через вытянутые ноги чудовища, она бросилась на помощь Ростику.
- Что с тобой?! - повторяла она, склоняясь над ним и заглядывая ему в лицо.
- Ты ранен?
- Не знаю... - проговорил Ростик. - Кажется, все в порядке...
Он оперся на меч и попытался подняться. Марина помогала ему.
- Ой! У тебя кровь на плече!
Ростик скосил глаза на разорванный рукав своей рубашки. Кожа на руке была
рассечена, и из раны слабо сочилась кровь.
- Это еще... повезло, - сказал он и отвернулся, чувствуя, как в голове
опять все поплыло. Откуда-то издалека послышался слабый крик:
- Вперед! Дружно - навались! Во славу его светлости! Хо-го!
- Хо-го-о! - взревел целый хор голосов.
- Бежим! - Ростик схватил Марину за руку.
- Куда? - спросила она, послушно следуя за ним. - Где мы вообще находимся?
- Откуда я знаю! Попробуем вернуться в зал и поискать выход из этого
сумасшедшего дома. Крики позади стали слышнее.
- Что это за люди? - оглядываясь, бормотала Марина. - И что им от нас
нужно?
- Ой, не спрашивай ты меня, пожалуйста! - взмолился Ростик. Ему было
страшно даже подумать о том, что нужно этим людям.
Перед поворотом он неожиданно остановился. - Ты чего? - спросила Марина.
- Т-с-с! - Ростик опустился на четвереньки, осторожно выглянул из-за угла и
сразу же снова Спрятался. Сейчас же целый рой стрел со свистом пронесся в
воздухе и хлестко ударил в стену. Полетели мелкие крошки камня. Марина
зажала себе рот ладонью, чтобы не закричать. По лицу ее текли слезы.
- Гады, - прошептал Ростик. - В живых людей...
Он вскочил и, крепко сжав руку Марины, потащил ее назад, мимо тела псаука в
глубь коридора - навстречу приближающимся огням.
Им оставалось надеяться лишь на то, что коридор пересекается где-нибудь
другим ходом. Иначе...
Сам не зная для чего, Ростик на бегу считал торчащие из стены факелы...
десять, одиннадцать, двенадцать... Только не думать ни о чем другом, а то
разревешься. Хорошо Марине, она девчонка... двадцать четыре, двадцать пять,
двадцать шесть... Есть!!!
Черное прямоугольное отверстие зияло в стене. Боковой ход.
Повторив свой прием, вычитанный в каком-то детективном романе, Ростик
заглянул за угол. Засады вроде бы не было. Они быстро нырнули в полумрак
бокового хода и побежали вперед - подальше от опасного коридора.
Но что готовила им тьма впереди? Ни один из них не мог этого знать.
Путь освещало теперь лишь светящееся лезвие меча. Несколько минут Марина и
Ростик бежали сломя голову. Им все казалось, что погоня преследует их по
пятам.
Наконец Ростик замедлил бег и, вытирая пот со лба, с трудом пропыхтел:
- Все... не могу... больше! Давай отдохнем!..
Марина была не в силах вымолвить ни слова, она тяжело дышала и только слабо
махала рукой, показывая куда-то вперед.
Ростик посмотрел повнимательней и увидел впереди на стене неяркий
красноватый отсвет...
Коридор привел их в небольшой сводчатый зал, в котором горел
один-единственный факел. Он освещал ряд низких полукруглых дверей, запертых
на огромные висячие замки. По залу медленно прохаживался человек с
алебардой на плече.
"Что же делать? Больше идти некуда, - думал Ростик. - Возвращаться назад
тоже нельзя - с минуты на минуту может появиться вооруженная арбалетами
погоня и, может быть, снова с псауком...
А этот стражник, кажется, один. Придется рискнуть, ничего другого не
остается".
Оставив Марину в коридоре, Ростик вышел на свет и зашагал прямо к
стражнику. Тот словно очнулся ото сна, вскинул голову, выпучил глаза, а
потом вдруг одним прыжком отскочил к дальней стене и, загородившись
алебардой, заорал:
- Не подходи! Не подходи, говорю! Хуже будет!
- Но почему? - спросил Ростик.
- Потому что отступать-то мне некуда, - пожаловался стражник. - Понимать же
надо! Ой, погибаю! - завыл он. - Погибаю во славу его светлости, глыбу
черную ему в глотку!
- Что? - удивился Ростик. - Что ему в глотку?
- Ой, нет! Это я пошутил! - еще больше испугался стражник. - То есть
оговорился, то есть ничего я не говорил! Ни в чем я не виноват, за что же
смерть-то принимаю, а?!
- Погодите реветь, я вам ничего плохого не сделаю, - попробовал успокоить
его Ростик. Стражник сейчас же замолк.
- Правда? - произнес он, испытующе глядя на Ростика. - Честное слово?
- Честное слово.
- Вот за это спасибо, благородный молодой господин! А уж я вам отслужу, в
долгу не останусь. Только вы это...
- Что?
- Тут у нас поверье такое есть... У кого в руках Серебрилл, у того честное
слово - закон. Нет, это я не к тому, чтобы... А просто, вдруг вы не
знаете...
- А где это - У вас? - спросил Ростик. - Где мы находимся?
- Находимся? Это, стало быть, докладываю... - стражник вытянулся, взял
алебарду на караул и, уставив выпученные глаза в пространство, затараторил:
- Пост номер пять, суточный, трехсменный! Под охраной и обороной состоят
склады его светлости обмундирования и упряжи. Пароль - "Когтистый
Вертихвост". Караульный Брус ответ закончил!
- Ну, понятно, склады, - сказал Ростик. - А где склады? В чем? Что это
вообще за место? Что за его светлость? Здесь же музей был!
- Музей? - задумчиво произнес стражник. - Так вон вы откуда! И Серебрилл
при вас... Выходит, новые времена наступают...
Андреев Николай
Сертаков Виталий
Лукьяненко Сергей
Конан-Дойль Артур
Посняков Андрей
Орловский Гай Юлий