Вдвоем не так страшно покидать привычный мир. "Может, оста-
нешься?" - спросил Рэй по менто-системе. Я покачал голо-
вой...
Быстро промчались годы учения. "Разве у вас не бывает кани-
кул?" - спросила тогда мать. Наверное, это было дурно - ни
разу не провести отпуск дома, на Венере. Но Земля не отпус-
кала меня. Я носился в аэропоездах с континента на конти-
нент, забирался то в горы, то в тайгу, мне хотелось вобрать
в себя многообразие мира, а более всего - найти то лесное
озеро, что было на фотографии у деда.
оно! Но всякий раз что-нибудь оказывалось не так, полной
уверенности не было, и зеленоглазый бес странствий гнал меня
все дальше и дальше.
немногим старше, чем я, когда с первой волной колонистов по-
кинул Землю и обосновался на Венере. В те далекие времена
прочно была обжита Луна, полным ходом шло освоение Марса,
что же касается Венеры, то она пользовалась скверной репута-
цией планеты, непригодной для жилья, активно враждебной че-
ловеку. Мой дед и другие пионеры не вняли трезвым голосам
предостережений. Они высадились близ Северного полюса Венеры
и поставили первый купол на плато Пионеров. Программа коло-
низации была составлена заранее со всей возможной тщатель-
ностью, и едва ли не главным ее пунктом была селекция так
называемых венерианских мхов. Колонисты проделали изумитель-
ную работу: опустили на поверхность планеты облака странных
микрорастений, питавшихся атмосферной влагой, и скрестили
эту летучую аборигенную растительность с особо жаростойкими
сортами земных кустарников. Так появились на плато Пионеров
первые плантации желтых мхов.
ких пионеров всей своей индустриальной мощью. В полярной об-
ласти возникла целая промышленная зона - энергоустановки,
опытные теплоотводные башни, предназначенные для отвода
внутреннего, подоблачного тепла вертикальными потоками в
верхние слои атмосферы. Впоследствии, когда селекционеры
стали выращивать на плантациях венерианские дыни в масшта-
бах, превзошедших внутреннее потребление, были построены
фабрики пищеконцентратов. Теперь Венера не только потребля-
ла, но и посылала на Землю плоды трудов своих колонистов.
зеленые леса и озера Земли на раскаленную каменную пустыню,
иссушенную адским дыханием черных теплонов. Прекрасное голу-
бое небо - на вечно клубящиеся угрюмые тучи,.. на жизнь в
скафандре.. Не знаю, решился бы я на такой шаг...
ния. Но нити, связывавшие меня с Венерой, были теперь разор-
ваны навсегда. Моя переписка с родителями почти заглохла -
лишь по праздникам мы обменивались поздравительными радиог-
раммами. Конечно, я мог бы попросить Самарина, начальника
космофлота, перевести меня на линию Луна-Венера. Но этого-то
мне и не хотелось. В печати и по радио продолжали много го-
ворить и спорить о примарах, об их обособлении, о каких-то
сдвигах в психике. Я прислушивался к этим спорам не то чтобы
со страхом, но с холодком жути. В голову приходили тревожные
мысли, невольно я начинал отыскивать в себе примарские чер-
ты...
мог, - но я-то тут при чем?
крохотная каморка на Луне. Ну и теснотища там, в Селеногорс-
ке!
стороны и поспешно убрал с лица улыбку, потому что чувство-
вал, что она тупая-претупая. Во всяком случае, не к лицу
межпланетному волку.
начальное звено ассоциации, но углубляться в это не хоте-
лось. Просто я сказал себе: "Бен-бо! Почти два года ты мота-
ешься на линии Земля-Луна. Вот так межпланетный волк! Ту-
да-сюда, туда-сюда -как маятник гравиметра. Бен-бо! Ты добь-
ешься перевода на линию Луна - Юпитер или уйдешь из космоф-
лота. Ведь взяли Антонио вторым пилотом на линию к Марсу..."
годом становится больше, а линий больше не становится.
ный облет Плутона заменен полетом раз в два года. Остальное
там делают автоматы.
открыть окно. Вот что значит отвыкнуть от земного уюта!
лекая песня.
таю.
шей библиотеки и заказать себе книг, но тут загудел видео-
фонный вызов.
дает, если два-три дня не почитаешь.
прими участие. Может, лавровый венок заработаешь.
не то, что на дедовской фотографии, но тоже хорошее. Пойти,
что ли, поискать его - и весь день в воде, в пахучих травах,
в колыхании света и тени... А ночью - костер, прохлада, да-
лекие звезды, звезды, звезды...
чества...
Что-нибудь случилось?
ции, ладно?
ля-Луна желал провести праздник Мира, как все. Желал принять
участие в Олимпийских играх и веселиться вовсю, как все лю-
ди.
рескочили с промежуточной полосы на среднюю, быструю, и по-
неслись мимо лесного приволья, мимо мачт инфор-глобус-систе-
мы, мимо домиков из гридолита, так умело подделывающего фак-
туру древесного ствола и шершавого гранита.
ринное словцо, обозначающее домашний автомат, недавно вошло
в интерлинг.
ясь. - Непременно хотел мне всучить дождевик и шляпу.
робудно спит.
ные ряды одинаковых домов-коробок. Серые, многоэтажные.
Странно, подумал я: предки были энергичны и умны, а вот в
строительстве жилья не хватало им, что ли, фантазии. Впро-
чем, не в фантазии дело. Дворцы и монументы они умели стро-
ить. Помню, какой восторг охватил меня в старом Ленинграде.
А старую Венецию не так давно - всю как есть - поставили на
новые сваи, теперь уж навечно. Я не любитель музеев, но в
Венеции хотел бы побывать. Нет, не в отсутствии фантазии де-
ло. Уж очень много других забот было у предков. А строитель-
ные материалы были просто ужасны.