появились первые следы подошв человека.
скале - входом в пещеру. Похититель шмыгнул туда. Земляне последовали за
ним. Стены пещеры покрывал тускло светящийся мох, видимо, близкий земному
планктону, который вызывает зеленое свечение океанов. Друзья почти настигли
похитителя, но в последнее мгновение тот шмыгнул в боковой туннель.
Американцы последовали за ним и вновь приблизились на расстояние вытянутой
руки, но коварный титанец свернул в очередное ответвление пещеры.
Американцы, презрев опасность, последовали за ним, но опять он в последний
миг повернул. Так повторялось раз за разом, казалось, чудовище забавляется,
заманивая их все дальше и дальше в неизвестность. В очередной раз земляне
едва не настигли мерзавца, но он вновь свернул. Последовав за ним, друзья
оказались в огромном гроте. Титанец улепетывал по скользкому полу. Земляне
следовали за ним по пятам и неминуемо схватили бы его и расквитались бы за
все злодеяния, но тут грот залил поток ослепительного света. Земляне
инстинктивно зажмурили глаза, а открыв их, увидели зрелище, от которого
кровь стыла в жилах.
светящимся мхом. По стенам проходили уступы, на них стояли титанцы с кнутами
и бичевали несчастные растения. От столь изощренной жестокости мох, дрожа в
агонии, испускал ослепительный холодный свет. У дальней стены было
возвышение, на котором находился грубо высеченный из цельного куска камня
трон. На троне восседал титанец, вдвое крупнее и втрое безобразнее любого из
прежних, виденных землянами. Голову чудища венчала корона из блестящего
желтого металла с крупными, грубо ограненными бриллиантами. Но не размеры
чудища и не его отталкивающий вид поразили землян... Десятками безобразных
щупалец титанский король держал их любимую девушку, Салли, остальными же
сквозь многочисленные прорехи в летнем платьице ласкал ее прекрасное тело.
Салли в этих омерзительных объятиях была странно неподвижна, ее бархатистая
нежная кожа приобрела цвет слоновой кости, а тело от холода, казалось, стало
твердым, как кость.
пробормотал Джерри.
футбольный шлем и прижал его к груди.
отсюда вытащим, то...
прошипело чудовище на троне и, перестав на секунду гладить прекрасную Салли,
взмахнуло щупальцами. В тот же миг все входы и выходы в грот оказались
заполнены титанцами. Они ожесточенно размахивали кривыми, похожими на
арабские, но без гард, саблями и корчили страшные рожи. Увидев на лицах
землян замешательство, король издал булькающий звук, должно быть, засмеялся.
- Удивлены? Сс-сс! Прежде вы с-с-сталкивались лишь с-с-с моими рабоч-ч-чими,
опьяненными горячими парами кис-с-слорода. Теперь перед вами мои отборные
войс-с-ска!
редкость чувс-с-ствительны. Мы вот уже многие годы слушаем ваши
радиопередачи и давным-давно изучили ваш варварс-с-ский яз-з-зык. Ракету
с-с-с ис-с-следователями мы поджидали с-с-с нетерпением, и вот наконец вы
прилетели! Как и задумано, экипаж, то есть вас, мы убьем, завладеем
космическим кораблем и покинем эту пустую с-с-суровую планету. Пока мы берем
вас в плен, под пытками вы рас-с-с-скажете, как управлять ракетой, а затем
умрете ужас-с-сной муч-ч-чительной с-с-смертью. Взять их!
замахали бичами. Но глупые твари не учли, что имеют дело с настоящими
американцами! Выкрикнув в один голос "Вперед, Америка!", друзья устремились
на короля в атаку. Тот суетливо достал из-за трона четыре здоровенных кривых
меча, но, прежде чем взмахнул хотя бы одним, прозвучал выстрел, и меткая
пуля пробила его голову между третьим и четвертым глазом. Король испустил
дух, и тело Салли выскользнуло из его ослабевших щупалец.
вдребезги!
хрупким, чем стекло. Джерри и Чак, позабыв обо всем на свете, одним прыжком
оказались у трона и нежно подхватили Салли на руки. Джон тем временем
прикрывал тыл, автомат в его руках разил беспощадно, не подпуская полчища
врагов к трону. Увидев, что Салли вне опасности, Джон поднял ствол автомата
и в мгновение ока посшибал с уступов вооруженных кнутами титанцев. С визгом
они один за другим попадали на пол и затихли, тронный зал погрузился в
зловещий полумрак.
Джерри выкрикнул:
потайной ход. Хватайтесь за меня, я проведу (нем.). (Примеч. авт.)]
плечо. Чувствуя, что Чак поддерживает тело девушки за коленки и что рука
Джона опустилась на плечо Чака, он молча провел друзей к потайной двери,
рывком распахнул ее и бесшумно шагнул в темноту. За спиной из тронного зала
слышались яростные крики и звон оружия.
среди них и с усердием идиотов перебьют друг друга. Дверь я запер на засов,
так что немного света нам не повредит.
вырубленный в скале туннель.
Пошли! Да поторопимся, а то кислород в моем баллоне почти на нуле.
туннелю навстречу неизвестности. Тишину нарушали лишь стук их башмаков да
хриплое дыхание. Вскоре впереди забрезжил свет.
небо, то я съем собственный шлем. Будьте начеку, неизвестно, кто или что
поджидает нас у выхода.
расступились, и они оказались на ледяной равнине. Рядом с выходом возвышался
утес, невдалеке доброжелательно сиял иллюминаторами семьсот сорок седьмой.
той же субстанции у ног. - Будь я проклят, если это не замерзший кислород...
А личный-то туннель короля вел прямиком к этим запасам.
кончился.
поведал разработанный им в деталях план:
доллар против ржавого цента, что скоро здесь будет видимо-невидимо их
собратьев. Готовимся быстрее к полету и отбываем, прежде чем нам помешают,
ведь всех тварей нам не прикончить.
продолжал:
отсек, а я протяну воздухопровод к турбинам и установлю обогреватель.
Грузовой отсек мы запечатаем, включим обогреватель, твердый кислород растает
и вскоре превратится в газ, давление поднимется, кислород сам собой пойдет к
турбинам, мы же...
Отличный план! Только вот что будет с Салли?
с выражением ужаса на прекрасном лице. Неизвестно, как долго длилось бы
тягостное молчание, но Джон, похлопав приятелей по плечам, сказал:
положим ее пока в туалетную кабинку на кучу замерзшего кислорода, чтобы не
оттаяла раньше времени.
всякий случай кабинку, друзья взялись за дело. Джон и Чак отправились к
утесу. Очистив и расколов пласты кислорода, они принялись возить его к
самолету на санях, сооруженных на скорую руку из обычных носилок; Джерри же
с присущими ему энергией и умением протянул от грузового отсека к турбинам
воздухопровод, перетащил из кухоньки самолета и подключил обогреватель,
переделал турбины для работы в условиях лишенной кислорода атмосферы.
к "Боингу" последние сани с кислородом, как вдруг над замерзшей равниной
раздались воинственный вой и лязг.
прикрою.
американец, верный последователь традиций предков, слов на ветер не бросал.
Воскликнув: "Получайте, гады, за Перл Харбор!", он с улыбкой на губах
кинулся на хищные орды врагов. Экономя патроны, стрелял он только
одиночными, и каждая выпущенная им пуля поражала не меньше трех визжащих,
размахивающих кривыми саблями титанцев. Атака захлебнулась, но титанцы
непрерывно прибывали, задние давили на передних, и под их напором Джон шаг
за шагом отступал, пока не оказался под крылом "Плисантвильского орла".
пяти самых назойливых врагов разлетелись на зеленые куски.
другим пролетели три темных цилиндра. - Прострели каждый и побыстрей залезай
внутрь. Мы взлетаем!
Лукин Евгений
Роллинс Джеймс
Конан-Дойль Артур
Акунин Борис
Посняков Андрей
Херберт Фрэнк