руках эти телеграммы. Я уже довольно часто глядел в глаза смерти; но то,
что все обречено на смерть, это слишком страшно.
считаться с тем, что и я не остался в стороне от воздействия эфирного яда
на человеческий мозг так же, как и вы. Что же до отчаяния, в которое вас,
невидимому, приводит всеобщее умирание, то я считаю это чувство
преувеличенным. Если бы вас одного на совсем маленьком суденышке заставили
уплыть в открытое море, то у вас были бы все основания приуныть.
Неизвестность и одиночество подавляли бы вас. Напротив, когда вы
пускаетесь в плавание на большом корабле, когда вам сопутствуют близкие и
друзья, то, несмотря на неопределенность цели, вы черпаете утешение в
связанности и общении с ними. Одинокая смерть, пожалуй, страшна, но
всеобщая гибель, особенно когда наступает она так быстро и безболезненно,
ничего ужасного, по-моему, в себе не заключает. Я скорее согласился бы с
тем человеком, для кого страшнее всего пережить все возвышенное, славное и
великое.
исключения, одобрительно кивал головою во время речи своего коллеги.
прозвучал гонг. - У нашей кухарки кулинарное искусство по части яичницы
затмевают только котлеты ее же приготовления. Будем надеяться, что ее
поварские таланты не пострадали от космических влияний. К тому же
необходимо спасти от всеобщего уничтожения мое шварцбергское вино марки
96, поскольку это удастся нашим совместным усилиям. Было бы прискорбною
расточительностью дать погибнуть этому благородному напитку.
возвещал нам предстоящую гибель планеты.
воспользуемся же им по возможности правильно и разумно.
свое ужасное положение и торжественная серьезность его умеряюще
действовала на наше настроение. Только те, которые никогда еще не были в
смертельной опасности, отшатываются перед кончиной. Между тем каждый из
нас имел в своей жизни случай освоиться с этой мыслью, а жена Челленджера
находила опору в своем могущественном супруге. Их пути были общими.
Будущее наше было уже предопределено, но настоящее принадлежало нам.
Время, оставшееся в нашем распоряжении, мы проводили в сердечной и
оживленной беседе. Разум наш работал, как я уже говорил, необычайно остро.
Даже я по временам блистал остроумием. А Челленджер был положительно
великолепен. Никогда еще не было мне так ясно стихийное величие этого
человека, охват и мощь его ума, как в этот день. Саммерли провоцировал его
своею едкою критикой. Лорд Джон и я потешались, внимая ей; жена
Челленджера, положив руку на его плечо, умеряла рев философа. Жизнь,
смерть, рок, судьба человечества - таковы были темы нашей беседы в этот
памятный час, значение которого усугублялось тем, что странное и внезапное
повышение нашей жизнедеятельности и легкий зуд в теле говорили о медленном
и постепенном приближении к нам смертельной Волны. Я заметил, как лорд
Джон вдруг закрыл рукою глаза на мгновение, как Саммерли на миг откинулся
на спинку своего кресла. Каждый вздох заряжен был странными силами. И все
же у нас было весело и радостно на душе.
придвинулся ближе к жене и взял ее руку в свои.
объяснил это нашим друзьям. Ты ведь не боишься?
ты подвергалась наркозу, ты умирала.
не способна удерживать воспринятые впечатления, но мы догадываемся, какое
духовное наслаждение кроется в состоянии сна или транса. Быть может,
природа построила дивные ворота и завесила их множеством благоухающих и
мерцающих покрывал, чтобы создать нам преддверие к новой жизни. Всякий
раз, когда я глубоко исследовал существующее, я находил в основе только
добро и мудрость; и если робкий смертный когда-нибудь особенно нуждается в
нежности, то таким моментом, несомненно, является опасный переход от бытия
к небытию. Нет, Саммерли, ничего не хочу я знать о ваших законах, потому
что я, по крайней мере, кажусь себе слишком мощным явлением, чтобы мне
угрожал чисто физический распад на горсточку солей и три ведра воды.
замечу. Я прекрасно понимаю наших предков, которые завещали хоронить себя
с топором, колчаном, стрелами и прочими вещами, как будто им предстояло
продолжать свой обычный образ жизни. Я не знаю, - при этом он смущенно на
нас посмотрел, - пожалуй, и мне было бы уютнее, если бы меня похоронили с
моим охотничьим ружьем, с тем, что покороче и снабжено резиновым ложем, и
с патронташем... Это, конечно, нелепая прихоть, но я должен ее
констатировать. Что скажете вы на это, Herr Professor?
представляется бесспорным пережитком каменного века, а может быть, и более
отдаленной эры. Я сам принадлежу к двадцатому столетию и хотел бы умереть,
как подлинно культурный человек. Я не смог бы сказать, что боюсь смерти
больше вас всех, потому что жить мне во всяком случае остается недолго. Но
я не в состоянии спокойно сидеть и ждать ее без попыток к сопротивлению,
как баран ждет резника. Наверное ли вы знаете, Челленджер, что спасенья
нет?
продлить нашу жизнь на несколько часов и непосредственно наблюдать
развитие этой величавой трагедии, прежде чем мы сами падем ее жертвами.
Это, пожалуй, в моей власти. Я принял некоторые меры предосторожности.
кислородом и эфиром так же мало общего, как, скажем, между кирпичом и
каким-нибудь газом. Это совершенно различные вещества. Одно ведь не может
воздействовать на другое. Челленджер, не можете же вы утверждать это
серьезно!
материи. Мы видим это по характеру и распределению его действия. A priori
мы, конечно, не могли этого предположить, но это теперь факт, против
которого спорить не приходится. Я поэтому твердо уверен в том, что газ,
подобный кислороду, повышающему жизнеспособность и сопротивляемость
организма, способен ослабить действие яда, столь метко названного вами
дурманом. Возможно, разумеется, что я ошибаюсь, но я всегда твердо
полагаюсь на правильность своих предположений.
младенцы, сосать каждый свою фляжку, то слуга покорный - я от этого
отказываюсь.
и должны быть благодарны за эту мысль главным образом моей жене, - чтобы
ее комната сделалась по возможности воздухонепроницаемой. При помощи
грубых одеял и лакированной бумаги...
от эфира лакированной бумагой?
кислорода должны помешать эти меры предосторожности. Я уверен, что мы не
потеряем сознания, покуда воздух будет пересыщен кислородом. У меня было
два баллона с кислородом, а вы привезли еще три. Правда, это немного, но
как-никак это лучше, чем ничего.
станет невыносимым. А затем начнем выпускать газ по мере надобности. Может
быть, судьба нам подарит несколько лишних часов, а может быть, и дней, в
течение которых мы будем взирать на угасший мир. Таким способом мы отдалим
собственную кончину, насколько сможем, и необыкновенный жребий наш будет
заключаться в том, что мы впятером как бы окажемся арьергардом
человечества на пути в неведомое. Но не будете ли вы добры немного помочь
мне управиться с цилиндрами? Воздух становится как будто довольно спертым.
3. МЫ ЗАХВАЧЕНЫ ПОТОКОМ
была очаровательным будуаром, обставленным с женским вкусом, площадью
приблизительно в 14 или 16 квадратных футов. К ней примыкала, будучи от
нее отделена красным бархатным занавесом, небольшая комнатка, служившая
профессору гардеробной. Оттуда дверь вела в просторную спальню.
гардеробная составляли общее помещение. Одна из дверей и оконные рамы
Афанасьев Роман
Лондон Джек
Сертаков Виталий
Березин Федор
Володихин Дмитрий
Сапковский Анджей