собственности и вмешательство в личную жизнь младшего по званию офицера, но
это пустяки.
видимо, установил автоматическую защиту, чтобы палить по всем, вне
зависимости от звания.
должны быть известны все коды, и они способны проникнуть к Тэму, какого бы
рода защиту он ни установил. Значит, задача - чисто практическая. Ваун -
великий герой, владелец обновленного Вэлхэла, наипрекраснейшего поместья на
планете, и покуда речь шла о делах мирских, он пользовался всеми
привилегиями своего высокого положения, но коды и шифры высокой степени
секретности для него всегда оставались тайной. Вот так.
ничего случайного в том, что Тэм самоустранился одновременно с появлением
Q-корабля. Что-то нехорошее происходит; всегда кто-нибудь мутит воду. Если
не Рокер, значит, это Братство. По меньшей мере двое из братьев так и не
были пойманы, и если они, не дай Бог, до сих пор живы, они времени зря
терять не станут. Эти от своего не отступятся никогда. И в том, и в другом
случае частью зловещего плана могло быть и уничтожение Вауна или что-то
близкое к этому в крайнем случае. Даже вчерашний звонок Фало мог быть
сфабрикован, несмотря на то что Фало, как и Тэму, можно доверять.
сотворить с электроникой, которой был оснащен его торч, что-нибудь такое, в
результате чего ей удалось бы сотворить что-нибудь с электроникой защитной
системы Тэма.
закипели от попыток извлечь что-нибудь из бесчисленных прослушанных некогда
лекций, но извлеченное в целом пока представляло собой огромную зияющую
пропасть, натуральный вакуум.
этой, ни, надо полагать, на какой-то другой планете Пузыря. Государства,
церкви, демократии, монархии, империи, религии, вероисповедания,
мировоззрения, философские системы... вот что, казалось бы, призвано
управлять душами и телами людей - но над всем, позади всего, всем этим
питаясь, таилась нетленная власть Патруля.
севере. Ревущая непогода и Академия Космического Патруля - больше в Доггоце
не было ничего. В Доггоц приезжали избалованными юнцами из лучших семей,
сыновьями и дочерями коммодоров и адмиралов. Легкомысленный декаданс
холености и беспечности безжалостно выкорчевывался. День за днем, один
другого жутче, им выворачивали наизнанку мозги - унижали, изводили,
уничтожали, перемалывали в порошок. А потом из получившихся бессмысленных и
удобных в обращении зомби производили - посредством искусных переплавок и
вливания в необходимые формочки - крутых спейсеров.
инструкторы традиционно имели при себе заряженное оружие. Малейшая
провинность каралась расстрелом. Дуэли широко приветствовались. Процент
самоубийств невероятный.
элитой, непоколебимо убежденной, что в долгу у нее теперь вся Галактика.
деревушке своего детства. В Пуцайне - если только место носило в те времена
это им - он был не как надо сложен, не как принято окрашен - черноволос,
темноглаз. Незаконнорожденный сын местной юродивой, он испытывал немыслимые
мучения.
крестьянином, угодившим в среду сыновей и дочерей галактической знати. По их
мнению, он не так говорил, не так ел, не так ходил, не так думал. Сам факт
его существования близ них не имел ни разумного объяснения, ни оправдания.
Его презирали в высшей степени. Делалось все, что можно было придумать,
чтобы довести его до отчаяния и саморазрушения.
препятствие за препятствием, побеждал во всех состязаниях, был первым по
всем предметам. Ничтожества продвигались по служебной лестнице, его же
офицеры ценили не более, чем содержимое помойного ведра, и издевались над
ним, как только могли. На одном из многих пройденных им факультативных, не
предусматриваемых системой курсов он научился искусству не спать по много
дней кряду. Одноклассники одаривали его тычками, измывались, насмехались,
игнорировали, осыпали оскорблениями. После дюжины дуэлей к нему потянулись
суицидально настроенные. Тогда он научился, не убивая, калечить, и от него
отвязались. Направить ствол пистолета на самого себя он упрямо отказывался,
сколько бы раз сей выход ни был ему рекомендован, - потому что самый главный
урок, вынесенный им из стен Доггоца, заключался в знании: о чем бы ни шла
речь, он превзойдет любого.
выжившие вылуплялись аристократами в форме прапорщиков, готовыми править
Вселенной.
звания младшего матроса второго класса. Не появись в системе Ульта
Q-корабль, он оставался бы в этом звании до сих пор.
системах и сигналах электронного опознавания он выучил все.
пробраться в Форхил, он придумать не мог.
безопасности.
обладания востоком, когда торч начал свой бесконечный спуск из ионосферы,
мысли Вауна мало-помалу перекинулись на самого Тэма. Этот был из крепких, из
тех, на кого можно рассчитывать. Скрытный, замкнутый да, но не может быть,
чтобы он оказался жалким трусом, который самоустранился, не послав другу
прощального слова. Его род, принадлежащий к сливкам патрульной касты, вел
свое происхождение с незапамятных времен. Раз он мимоходом помянул каких-то
предков, прибывших из Эглица на "Золотой Колеснице" вместе с преподобным
Джошуалем Кранцем. Понятно, что если верить всем, сие утверждающим, то
экипаж "Золотой Колесницы" должен насчитывать несколько миллионов человек,
но если Тэм так сказал...
пережил Доггоц, то, по определению, имел и крепкий характер. Если и был у
него какой-нибудь недостаток, то он заключался в том, что Тэм был
очаровательным молодым человеком - а очаровательные молодые люди в чарты не
попадают. Еще только начав карьеру, Тэм уцепился за место шефа Ультийского
Отдела Патрульной Связи, чем до сих пор и жил, ничего другого не ища.
идее, это учреждение должно было бы занимать особое место в системе, но не
занимало, что лишний раз показывало, насколько много выдумки было в
рассказах о Галактической Империи. На каждой планете было свое
правительство, творившее, что заблагорассудится и как заблагорассудится,
нимало не интересуясь, чем занимаются остальные.
действительности происходит, то только Тэм.
внести в их список. Немногие из высокопоставленных офицеров относились к
Вауну, как к равному, - это даже теперь, когда уже столько времени прошло.
кому-то придет в голову назвать вауновские паблик рилейшнс работой. Не
перечесть, сколько раз Тэм бывал в гостях у Вауна. Шести недель не прошло с
тех пор, как они с Зозо завалились в последний раз, как обычно,
нежданно-негаданно и, как всегда, долгожданные. Они отправились на рыбалку,
и небо кипело над ними никто никогда не позволял себе сидеть сложа руки в
присутствии Тэма. Потом Ваун с Данном совершили продолжительное путешествие
в Стравацкую Народную Республику. По пути им удалось заскочить в Форхил.
Ваун закрыл глаза и посчитал. Девять дней получается с тех пор, как они
виделись в последний раз.
молчание Зозо непонятно совершенно. Почему она игнорирует Вауна, он,
допустим, мог бы догадаться, но просьба о помощи от Фало определенно должна
была бы быть принята. Уж Тэма-то она бы не бросила.
его знал. Она была его леди, они прошли некий обряд, что-то типа обета
хранить верность, в одной из левых церквей и хранили верность. Можно даже
сказать безграничную преданность. Любая вечеринка, где присутствуют
спейсеры, рано или поздно непременно превращается в дебош, добавить
закрепитель в выпивку дежурная шутка. Тэм в подобного рода забавах участия
не принимал, если, конечно, был в том состоянии, в котором человек еще
способен принимать решения.
ему мерещилась за всем зловещая пятерня адмиралиссимуса Рокера.
- ад. Уж кому-кому, а Вауну это было известно. Он не забыл, как когда-то
чуть не погиб из-за этого.
плавает перед глазами. Глора по-прежнему настаивает, чтобы он продолжал
песнопения, но во рту у него настолько пересохло, что он не может выдавить