затрубили отбой, и Шанди объявил наконец перерыв до завтра, по расчетам Ило,
прошел уже добрый час. Секретари захлопнули свои сумки и поспешили прочь.
купалась в молочном свете луны, и далекие вершины Прогиста сверкали
жемчугом. Ило била дрожь: он представить себе не мог, чтобы раскаленный
воздух остывал так быстро и чтобы такой измученный, усталый человек еще
держался на ногах. Вздохнув, Ило снова вошел в палатку, ставшую, как ему уже
начинало казаться, его тюрьмой. Он оттащил к стенам скамьи, на которых
сидели секретари, подмел ковры и доделал незаконченную работу.
головой масляной лампы тонкий пергаментный лист. Казалось, он не замечает
вьющихся вокруг насекомых.
человека дрожать, как натянутая струна. Ило ведь ненавидел его, не так ли?
Ненавидел за то, что дед принца расправился с его семьей, за истязание
работой, просто за то, что он - Шанди?
ненависть вернется к нему утром. Может, Ило вообще не из тех, кто способен
ненавидеть.
раздумье. Постель принца должна была храниться в одном из сундуков, но он не
знал, в каком именно. Наверное, он должен расстелить ее... Самому же Ило
сойдет и голый камень подходящего размера, и на том спасибо.
Подай мне шлем.
порядком - следовало встать перед легатом, оглядеть его, привести в порядок
плюмаж, вытереть пятна с кирасы. В то же время Шанди оглядывал самого Ило,
поправлял на нем капюшон в виде волчьей головы - чтобы уши торчали вверх и
симметрично. Кольчуга не должна лежать на плечах складками, а на пальцах у
сигнифера не должно оставаться чернильных пятен.
усталости. Всю предыдущую ночь он держался на ногах, ведя в бой легион, -
Шанди никогда не сражался верхом, в чем и крылась одна из причин всеобщего
поклонения. Он бился не хуже Ило, это уж точно, и с тех пор не отдыхал ни
минуты. Однако по виду этой бестии такого не скажешь!
сейчас, судя по всему, у нас будет еще один посетитель. - Принц понизил
голос. - Ему нравится наблюдать за сражениями. Развяжи полог.
каких-то незнакомых трав, сладкие, как вино. Лагерь лежал, погруженный во
тьму... Полог упал, закрывая собой ночную пустыню и отгораживая ее от двух
мужчин, пляски света и тени - и от запаха масла.
не сводя слезящихся глаз со входа. Единственный стул стоял точно в центре, и
он был пуст. Монотонно щелкали капли в водяных часах, но вовсе не эти
размеренные звуки заставили волосы Ило зашевелиться в суеверном страхе.
Безумие!
Зрение отказалось служить Ило, ибо он не видел за пологом ничего, кроме
глухой черноты, пока полог не опустился снова, - а это значило...
наголенники украшали драгоценные каменья. Шлем не предусматривал никаких
защитных пластин, поэтому прямодушное юное лицо Ило разглядел вполне
отчетливо.
него и требовалось. Впрочем, колени вскоре ожили и пустились в пляс...
ночной пришелец. Гребень его шлема тоже был золотым, а во всей имперской
армии не было звания, обладатель которого имел бы право носить золотой
гребень, такого не было даже у самого императора. Этот имп был выше всех,
кого только видел Ило в своей жизни; такой же высокий, как етун или даже
тролль...
грома, и вибрирующим, как зов рога. Ило вдруг стало интересно, как на такое
чудо реагируют женщины... Разумеется, так, как он того захочет, - чародей
всегда добивается своего.
императору или его семье, а Шанди был прямым потомком старика. Значит, он в
безопасности. Но в Своде ничего не говорилось насчет Ило, не так ли? Простой
люд законов не сочиняет... Ноги тряслись, по ребрам стекали ручейки
холодного пота: Ило исчерпал свою выносливость до последней капли.
размашистым шагом направляясь к стулу. - Хочешь, чтоб его разбил паралич?
тоне? И тем более - с настоящим великаном. Конечно, чародей не обязательно
таков, каким он выглядит, и к тому же Чародей Олибино упоминался в историях,
рассказывавшихся в семье Ило, - историях про подвиги деда и Войну Темной
Реки, а ведь то было сорок лет тому назад! Он никак не мог оказаться столь
молод.
Казалось, по палатке расползается настроение обоюдной враждебности. Черные
глаза чародея остановились на Ило. - Так ты, стало быть, хочешь знать, как к
тебе относится это предателево отродье и не собирается ли он пырнуть...
не собираюсь отказываться от собственных слов. Мне нужно другое.
серьезного.
- И потом, даже если он хотел бы перерезать мне глотку, ты ведь не смог бы
предупредить меня, верно?
массивную ногу на другую. - Не стоит произносить такие слова, как "не смог
бы", когда я болтаюсь где-то поблизости, сынок. "Не захотел бы" звучит
гораздо лучше, и это ведь разные вещи, между прочим. Кстати, я иногда
действительно предупреждаю кого-нибудь об опасности, это же не прямое
использование магии.
тобой Чародей Олибино, Смотритель Востока.
чародея чего-то большего, нежели обычный салют, Ило об этом не знал. Зато он
отлично помнил, что Свод Правил, запрещая использование волшебства против
имперской армии, делал одно небольшое исключение. Армия императора -
прерогатива Смотрителя Востока. Значит, Чародей Олибино может, если захочет,
поразить сигнифера Ило какими угодно чарами, по собственному выбору. Не
утешало и то, что этим исключительным правом обладал только он - и никто
другой, включая остальных трех смотрителей... Он может запустить лапу в
мозги Ило и выудить из них, вправду ли тот предан легату или же коварно
планирует месть. Ило и сам был бы не прочь в этом разобраться.
ты сочтешь возможным, передай ему, что со мной все в порядке. Он
беспокоится.
двухмесячную малышку наследницей престола?
боя при Карфине? Почему он позволил врагу уничтожить XX легион и разнести в
клочья три остальных, - не слишком ли дорогой ценой было заплачено за
бесполезную победу?
ему однажды отец, политика состоит из множества слоев. Если ты видишь
подоплеку - это значит, что она фальшивая, и vice versa<Наоборот (лат. )>.