выписать чек.
глупостью в моей жизни.
Кройд.
второго калибра, дуло уставилось Кройду в глаза.
под названием "дум-дум"? Хочешь принять парочку?
спусковом крючке, брызнула кровь. Перед тем как вытащить обойму, Кройд
аккуратно поставил пистолет на предохранитель. Выкатив затем несколько
патронов на ладонь, уважительно подтвердил;
эти пилюли! Кстати, пора наконец представиться. Линялый -- это не совсем
точно. Мое настоящее имя -- Кройд Кренсон, Дремлин. Слыхал, небось? Никому
еще не удавалось обставить меня. Может, ты слыхал также, что я маленько с
приветом, с известными причудами? Называешь имя и относительно моих заскоков
остаешься в блаженном неведении. Иначе...
заходили вдвое чаще и быстрее.
груду купюр. -- Вот, включая комиссионные за ввод в игру. Назови имя,
забирай зелень и гуляй. Иначе составишь компанию обитателям этих коробочек
-- троим одновременно. -- Кройд выразительно постучал по крышке игорного
стола.
рядом с Чайнатауном.
мелькает и в других местах. Мое дело такое: звонят -- являюсь. Вхожу, вешаю
пальто. Обедаем, пропускаем по глоточку-другому. О делах -- молчок, ни
слова. Когда отчаливаю, нахожу в кармане пальто клочок бумаги с двумя- тремя
именами и конверт с зеленью. Все, как с Глазастым -- он тоже так делал.
Как бывало после, я уже объяснил.
приоткрыл было свой постоянно кривящийся рот, захлопнул, поразмыслил еще
чуток и наконец родил:
Кройд, собирая со стола остатки выигрыша, размечтался о сытном завтраке.
длинной череде утраченных им талантов. Вот бы здорово полетать в такой
погожий весенний денек, мечтал он, пока лифт, кряхтя, медленно тащился до
нужного этажа. Выбравшись наконец из кабины, Кройд на минутку задержался в
холле, чтобы оглядеться.
каждым; за двухместным седьмым, рядом с баром, покачивая перед собой высокий
изукрашенный бокал с каким-то экзотическим пойлом, сидела в гордом
одиночестве смазливая брюнетка в серебристой блузке с глубоким вырезом.
Вдоль стойки расположились еще четверо: трое парней и девица. В прохладном
полумраке нестройный аккомпанемент из побрякиваний шейкера, смешков в зале,
звяканья стаканов и кубиков льда утопал в мягких вкрадчивых пассажах
модерного джаза. Кройд прошел прямо к стойке.
взгляд от бутылок и отрицательно покачал головой.
осчастливить ваш кабак своим присутствием?
столоваться. Так вот, если вдруг появится Джейн, как бы мне об этом узнать
сразу?
служебном столике. И сидите себе спокойненько.
и тут же вынырнул с карандашом и блокнотиком. Кройд нацарапал короткое
послание.
пальчики с ярко-красными ноготками. С них взгляд Кройда перебежал на плечо,
перекинулся на грудь, почти открытую откровенным декольте, где помедлил
мгновение, затем поднялся выше. Перед ним стояла та самая одинокая леди со
своим экзотическим коктейлем. При более внимательном взгляде она смутно
показалась Кройду знакомой...
надоело еще стойку подпирать?
улыбаясь.
прямоту.
сразу выделяют из толпы.
промашка с очередным толстосумом?
успела?
ему с ними ни бывало, в конечном счете каждая, по существу, рассматривала
постель как место для сна -- обстоятельство, которое Кройд никак не мог
взять в расчет, не хотел с этим мириться. Вот и сейчас, когда окончательно
изнеможенная Вероника провалилась в беспробудный сон, Кройд поднялся и стал
слоняться по своей небольшой квартирке, расположенной в квартале Утренние
Холмы, куда они вдвоем с девушкой добрались вскоре после полуночи.
Уменьшив огонь под образовавшейся смесью до минимума, заварил кофе -- полный
кофейник. В ожидании пока варево в кастрюле закипит, а кофе протечет сквозь
фильтры, уселся за телефон. При помощи тонального бипера прослушал записи
автоответчиков в остальных своих квартирах -- новых сообщений пока не было.
крепко, он извлек из тайника ключ и отпер неприметную с виду, но надежно
укрепленную дверь, ведущую в небольшой чулан. Включив свет и заперевшись
изнутри, Кройд присел рядом со стеклянной фигурой, полулежащей на кушетке.
Он взял Мелани за руку и принялся рассказывать ей -- сперва медленно, затем
почти взахлеб -- обо всем, что с ним приключилось. О докторе Финне с
усыпляющей чудо-машинкой, о мафии с ее затруднениями, о Живчике, о Глазастом
и даже о Денни Мао, которого еще только предстоит сыскать. И о том, каким
чудесным мог бы стать окружающий мир. Он все говорил, говорил и говорил,
пока совершенно не охрип; тогда поднялся, простился с Мелани и вышел, не
позабыв запереть дверь. Заветный ключик Кройд снова сунул в тайник.
он услышал шевеление в спальне.
воскликнул Кройд, просовывая в дверь голову. -- И маленький утренний сюрприз
-- бифштекс...