буквами выполненная надпись. - Ерунда это все, - без тени смущения добавил
он в ответ на ухмылку Садлера. - Те места, куда и вправду нельзя входить,
запирают, - но все-таки не стал прямо ломиться во вторую дверь, а
осторожно постучал.
был, очевидно, рад, что ему помешали. Он вызвал Землю и попросил главную
диспетчерскую выяснить, чего это ради какой-то корабль залез в Море
Дождей, не связавшись предварительно с Обсерваторией. В ожидании ответа
Садлер прогулялся вдоль стоек с оборудованием.
разговаривать друг с другом да чтобы посылать изображение с Луны на Землю
и обратно; странно, хотя, в общем-то, и понятно. Зная, как любят техники
рассказывать о своей работе, кто бы и когда их ни спросил, Садлер задал
несколько вопросов и постарался запомнить ответы. К счастью, обитатели
Обсерватории давно уже перестали усматривать в его любопытстве какие-то
задние мысли, попытку выяснить - а нельзя ли делать ту же работу при
половинных расходах. Заезжего бухгалтера воспринимали просто как живого,
заинтересованного слушателя, тем более что многие из его вопросов явно не
имели никакого финансового значения.
ролью экскурсовода и вернулся на свое место. Текст ответа вызывал, мягко
говоря, недоумение.
ТРЕБОВАЛОСЬ. ПОСАДКИ БУДУТ ПРОДОЛЖАТЬСЯ. СОЖАЛЕЕМ О ПРИЧИНЕННЫХ
НЕУДОБСТВАХ.
момента небеса над Обсерваторией были святыней. Гнев аббата, обнаружившего
кощунственное нарушение неприкосновенности своей обители, - вот, пожалуй,
единственное и еще слишком слабое сравнение для чувств, которые буквально
булькали и пузырились в юном астрономе.
возмущения. - А как же наша программа?
Ты вообще радио слушаешь? Или только и знаешь, что любоваться на свою
драгоценную новую? Из радиограммы следует вполне очевидный вывод: в этом
самом море делается нечто секретное. Угадай с трех... да нет, с одного
раза.
выискивающая руды тяжелых металлов, а все эти тайны - чтобы Федерация
ничего не узнала. Детские игрушки.
бар - там тебе все подробно расскажут.
Сентрал-Сити. Объяснение Уилера выглядело весьма правдоподобно, особенно
если принять во внимание общую ситуацию.
- сказал связист, берясь за недоразобранную рацию. - Есть, правда, и одно
утешение. Все эти дела к югу от нас, в части неба, противоположной
Дракону. А значит, главной твоей работе ничто особо не помешает, так ведь?
коем случае не желая никаких помех своей работе, он в то же самое время
предвкушал хорошую драку, а потому испытал горькое разочарование, когда
повод для драки исчез.
расположению звезд старых; сейчас она сверкала ярче всех - за исключением
Земли - объектов ночного неба. По сравнению с этой, невесть откуда
взявшейся нахалкой, даже богиня любви - ушедшая вслед за Солнцем к востоку
Венера - выглядела бледной немочью. Свет новой уже порождал вполне
различимые тени - и продолжал прибывать.
какое-то время она вытеснила с первых полос газет политику, но затем
напряженность положения снова взяла свое. Люди не могут долго думать о
вечности, к тому же расстояние до планет Федерации измерялось не световыми
столетиями, а световыми минутами.
5
сунулся в космос, что сидеть бы ему на своей планете и не трепыхаться, но
даже эти упорные ретрограды вынужденно признавали: плакать поздно, поезд
давно ушел. К тому же Человек не был бы Человеком, останься он на Земле.
Та врожденная непоседливость, которая гнала его к крайним пределам родного
мира, заставляла подниматься в небо и опускаться на морское дно, разве
могла она не откликнуться на вечный, доносящийся из бездонных глубин
пространства, зов Луны и планет?
трагическим и всегда разорительно дорогим. Даже теперь, через два столетия
после первых полетов, большая часть гигантского спутника Земли оставалась
необследованной. Съемки из космоса позволили нанести на карту все, даже
самые мелкие детали рельефа, однако вблизи большую часть этого корявого
шара никто и никогда не видел.
построенные базы являлись островками жизни в безжизненных просторах,
оазисами в молчаливой, залитой попеременно то ослепительным светом, то
чернильной темнотой пустыне. Многие задавались вопросом: да стоит ли
овчинка выделки? Колонизация Марса и Венеры была значительно проще и
сулила большие выгоды. Однако человек не мог обойтись без Луны. Бывшая
когда-то первым его космическим плацдармом, она и по сию пору осталась
ключом к планетам. Именно здесь лайнеры, трудолюбиво сновавшие от мира к
миру, брали на борт тяговую массу - заполняли свои огромные баки
мельчайшей пылью, выбрасывавшейся потом сквозь сопла ионных ракетных
двигателей. Получение этой пыли на Луне позволяло не тащить ее сквозь
могучее гравитационное поле Земли, что десятикратно снижало расходы.
Собственно говоря, без такой, как Луна, заправочной базы космические
полеты надолго остались бы убыточными.
все области исследований, к неизменной для себя выгоде, не говоря уж об
астрономии, исполнившей вековую свою мечту вырваться из-под мутной пелены
земной атмосферы. Политики (публика по преимуществу ограниченная) и те
давно осознали следующую непреложную истину: научные исследования - основа
цивилизации, они не только окупают себя, но и дают гарантированный, вечный
доход.
существовать, затем - жить и в конце концов - процветать на Луне. Он
создал целые новые отрасли вакуумной техники, низкогравитационной
архитектуры и методов контроля за составом и температурой воздуха. Ему
удалось справиться с лунным днем и лунной ночью, хотя необходимость
бдительно следить за их дьявольскими кознями все же оставалась. Палящая
жара вызывала расширение куполов и прочих зданий, они могли растрескаться,
ледяной холод мог в клочья порвать любую металлическую конструкцию,
изготовленную без учета сжатий, никогда не встречающихся на Земле. Но все
эти проблемы поддавались разрешению - и были разрешены.
любого из них оказывалось далеко не таким трудным и опасным, как то
виделось в перспективе; освоение Луны не стало исключением из общего
правила. Проблемы, казавшиеся до высадки на Луну неразрешимыми, давно
стали достоянием местного фольклора, препятствия, перед которыми у первых
исследователей опускались руки, почти забыты. А над местами, где когда-то
боролись с опасностями пешие первопоселенцы, в роскоши и комфорте
монорельсовых вагонов проносились земные туристы.
условия скорее помогали людям, чем мешали. Взять, например, лунную
атмосферу. Она совершенно не мешает астрономическим наблюдениям и на Земле
считалась бы глубоким вакуумом. И все же ее достаточно для надежной защиты
от метеоров. Почти все камешки и пылинки, бомбардирующие Землю, сгорают на
высотах порядка сотни километров, то есть в воздухе не более плотном, чем
атмосфера Луны. Лунный метеоритный щит даже эффективнее земного -
благодаря низкому тяготению он простирается на большее расстояние.
стало существование на ней растительной жизни. Своеобразные изменения
окраски таких кратеров, как Аристарх и Эратосфен, давно наводили на мысль
о некоей растительности, однако сразу же возникали сомнения - невозможно
было представить себе живой организм, способный существовать в столь
суровых условиях. И все же, говорили самые смелые из ученых, нельзя
отрицать возможности, что на Луне есть несколько видов примитивных мхов и
лишайников; интересно бы посмотреть, как это они умудряются там выжить.
лунные растения должны быть не примитивными, а совсем наоборот, очень
сложными - чтобы успешно справляться с враждебной всему живому средой.
Примитивное растение способно существовать на Луне ничуть не больше, чем
первобытный человек.
совсем сферическую форму и сильно смахивали на кактусы. Их толстая,
ороговевшая кора, предотвращавшая испарение драгоценной воды, была усеяна
Конан-Дойль Артур
Панов Вадим
Соломатина Татьяна
Каменистый Артем
Контровский Владимир
Глуховский Дмитрий