привыкнуть к вам. Но и тогда, когда станут вам доверять и заговорят, вы
ничего не поймете - ведь вы не знаете их языка.
птичьим наречием, но и питомцы его обучаются человеческому языку.
их не приспособлены для этого, хотя голуби далеко не попугаи и все говорят к
месту, а порой обнаруживают даже чувство юмора.
сказал Потрясатель, прощаясь с Фремлином, и направился к своему коню.
седле.
подозрительного, как мы и полагали.
именно он один из убийц? Странный человек! Прикидывается застенчивым и
робким, притом тщательно скрывает свою физическую силу, напускает на себя
вид беспечного мальчишки... Неужели птицы - всего лишь предлог и руки его
обагрит новая кровь?
Бельмондо? Нет, это не лезло ни в какие ворота. Если двадцать четыре трупа в
гостинице их рук дело, то главнокомандующему логично было бы ухватиться за
этот предлог, чтобы возвратиться назад. Но Рихтеру, казалось, трагедия лишь
прибавила решимости двигаться вперед.
сулит экспедиции? В любой точке пути они могут расправиться с отрядом,
возможно даже, в самом конце путешествия. Чего они этим добьются? Вынудят
генерала Дарка спешно снаряжать вторую экспедицию, теряя драгоценное время.
Как ни крути, а эти двое все еще оставались у Потрясателя под подозрением.
опечалился, увидев, что стряслось в гостинице. Но разве шпиону не полагается
быть еще и хорошим актером? Ладно, допустим, один из убийц - сержант, кто же
тогда его напарник? Увы, и у сержанта не было убедительного алиби... Хоть он
и спал в комнате один, но сообщником его мог быть кто угодно из рядовых. Но
все рядовые спали по двое, и каждый присягнул, что сосед его никуда не
выходил... Впрочем, не исключено, что шпионов трое: сержант и двое
рядовых...
раздумья такого рода могли привести разве что к умопомешательству. Не
хватало еще видеть демонов и убийц за каждым углом... Демонов? Спору нет, в
магическом зеркале ему предстало зрелище в высшей степени странное. Кто же
эти существа, которых видел он у себя дома в предрассветные часы?
запад, похоже было, что ночная гроза замыслила возвратиться. Неужели в ночи
снова прольется кровь?
ритуал чтения мыслей. Надо использовать любую возможность предотвратить
трагедию, воспрепятствовать хладнокровным убийцам...
Глава 7
Яростный белопенный поток, падающий сверху, ударялся о мощный скальный
выступ и, разбиваясь, стремился к истоку реки Шатоги, в трех тысячах футах
внизу. Запрокинув головы, люди глядели на стену шипящей и пенящейся воды
высотой еще в три тысячи футов. Именно это расстояние и предстояло им
преодолеть методами традиционного скалолазания - лошади тут были совершенно
бесполезны. Но даже преодолев эти три тысячи футов, они окажутся лишь в
самом, начале пути к тому самому перевалу, по которому и намеревались они
пересечь Заоблачный хребет...
конюхи ведут лошадей в поводу вниз по склону, чтобы привязать животных на
ночь в том месте, откуда поутру они пустятся в обратный путь, в Фердайн.
Когда последняя лошадь скрылась вдали., людям волей-неволей пришлось
остаться лицом к лицу с суровой реальностью - отвесными каменными стенами,
по которым и предстояло им подняться.
восемнадцать глубиной и около сотни длиной. Над этой расщелиной нависал
гранитный карниз, обещавший защиту от ночной непогоды. Главнокомандующий
Рихтер, невзирая на сгущающиеся сумерки, приказал отряду подняться и
расположиться на ночлег в расщелине.
вгрызался в скалы, образовав каньон глубиной футов двадцать пять, на дне
которого шипела и пенилась темная вода. Скальные стены кое-где растрескались
от постоянной вибрации. Поток ревел столь оглушительно, что разговаривать
тут было совершенно невозможно, а команды приходилось отдавать, надрываясь
от крика.
промасленных курток потоками струилась вода, и уже нельзя было понять, что
это - струи дождя или брызги водопада. Тут туман перемешивался с водяной
пылью, и, поднявшись на несколько сот футов, группа отважных первопроходцев
скрылась из виду. Некоторое время слышно еще было, как они вбивают крюки в
скалу, чтобы подготовить дорогу для тех, кто пойдет следом, но вот и звуки
ударов стихли...
камнем падающие вниз тела, не исчезнут ли в беснующейся внизу пучине, не
разобьются ли вдребезги о камни...
концу которой привязан был красный шарф. Это значило, что все шестеро
благополучно добрались до скальной расщелины.
поднимались, заботливо поддерживаемые со всех сторон горцами, и вскоре
очутились в убежище. У каждого за спиной был рюкзак, но основную часть
поклажи поднимали на отдельной веревке, предусмотрительно спущенной
шестерыми первопроходцами. Невзирая на то, что и сам Потрясатель, и оба его
приемных сына пребывали в безопасности, Сэндоу не успокоился до тех самых
пор, пока драгоценные его реликвии не были подняты и переданы ему из рук в
руки.
можно было побеседовать, хотя все равно приходилось повышать голос. Когда,
оберегаемые предпоследней группой скалолазов, наверх поднялись
главнокомандующий Рихтер и Бельмондо, старый вояка позволил себе улыбнуться
и перекинуться парой слов с Сэндоу.
для очередного злодейства...
командующий. - И демоны не преминут воспользоваться удобным случаем. Хорошо,
хорошо - пусть не демоны. Кстати, недурно было бы вам подсказать мне
подходящее название для этих подонков! Подле меня целый день толчется
молодой Бельмондо, и я волей-неволей начинаю говорить его словами.
офицер в отряд бравых банибальских горцев, но вздрогнул, заслышав вдруг
приглушенные крики. Мгновение - и все смолкло.
подъемом и помогал лидеру каждой группы ступить в расщелину. Это был рослый
молодой человек, возможно, не слишком умный, но прекрасный скалолаз и
исполнительный солдат.
остальными бросаясь к краю пропасти.
ладонью по лицу, словно надеясь пробудиться и обнаружить, что просто видел
дурной сон. - И вот, прежде чем я успел что-либо понять, из скальной стены
вместе с камнем вылетел крюк... Знаете, все они висели на этом крюке - так
все вместе и полетели вниз...
вполголоса прибавил:
Барристер...
вглядывался в туман. Пальцы его побелели, да и все тело, казалось, свело
судорогой.
несчастный случай?
растрескаться изнутри из-за постоянной вибрации, но тогда крюк вырвался бы
гораздо раньше, а не во время подъема последней группы...
край обрыва, рискуя свалиться. Казалось, он разглядел что-то внизу.
разумеется, все это не было искусным лицедейством.