Одиннадцать. Сейчас начнется военный совет.
показалось. Только у бокового окна стоял мужчина, с которым до того я не
разговаривал. Он был невысок, коренаст, свободная одежда, скроенная с
большим припуском, свисала с его достаточно выпуклых форм, тщетно пытаясь
замаскировать их округлость. Лицо у него было почти оливковое, волосы
иссиня-черные, только глаза были зелеными, словно пересаженными с лица
норвежца, и светились, как льдинки на солнце.
что новенького?
Идите же вконец на малую операционную.
рукой он схватился за внутренний карман. Проверил, на месте ли шприцы, и
выбежал из комнаты.
друг Линдсей хотеть показать господину Фрэйзеру, что, хм... что машина, то
есть человек из Марса, не выделяет сквозь двери от камеры никакое
излучение...
шевелюрой в библиотеку ввалился профессор. Спустя секунду следом за ним
вошли остальные мужчины, кроме доктора и Линдсея. Профессор бегал по ковру
вдоль библиотечных шкафов, топал ногами, бурчал и метал из-за очков
гневные взгляды на мужчин, которые медленно рассаживались в креслах,
закуривали и, казалось, ждали, пока у старика кончится заряд злости.
кончится, или я завтра же утром уеду. Мы что - дети? - взорвался наконец
профессор. - Дело слишком серьезно, а тут крупный ученый из-за амбиций или
ради состряпанной к данному случаю теорийки сует голову... - Он осекся,
вытащил из кармашка невероятно помятую сигару, отгрыз кончик, прикурил и
продолжал совершенно другим тоном: - Кажется, наш друг Линдсей выйдет из
этой истории целым и невредимым... А теперь я хотел бы выслушать
результаты работы за день и ваши предложения. Однако убедительно
рекомендую заботиться не столько о темпах исследований, сколько о
безопасности. Прошу вас, Финк, изложите техническую сторону.
находится в бронированной камере, экранированной, как вам известно,
свинцовыми пластинами толщиной шестьдесят сантиметров. Судя по результатам
воздействия излучений, полученным в наших лабораториях, полметра свинца
должны были дать стопроцентную защиту от любой волновой энергии. Однако
это оказалось ошибкой. Несчастный случай с коллегой Линдсеем показал, что
излучения, создаваемые машиной, проникают сквозь наш экран как сквозь лист
картона. Таким образом, опыты с морскими свинками оказались совершенно
беспредметными. Наша цель - подвергнуть всю машину целиком воздействию
некой измененной атмосферы, поскольку попытки демонтажа окончились
неудачей, а предложение полного отравления живой составляющей было
отвергнуто.
свинцовую трубу с толщиной стенок два метра. В эту трубу поместить машину
и заглушить с обоих концов плитами соответствующей толщины. Во-вторых,
внутри трубы смонтировать телевизионный аппарат, это позволит нам
наблюдать все, что там будет происходить. Я считаю, что предложенный мною
метод обеспечит максимум безопасности.
спуститесь в подземелье и попытаетесь электрометром определить силу
излучения, проникающего из камеры сквозь закрытые двери. Только после
этого вы сможете рассчитать необходимую толщину стенок предлагаемой
свинцовой трубы, причем с достаточной степенью безопасности. И пожалуйста,
без фокусов - в камеру без нужды не входить. Пусть Бэрк все время ожидает
в коридоре, у лифта. Если хоть что-то случится, немедленно сообщайте. Вы
меня хорошо поняли? До сих пор я думал, что все вы хорошо понимаете
по-английски, но после случая с Линдсеем я сильно в этом усомнился.
профессору и сказал тому что-то так тихо, что я ничего не мог расслышать.
Профессор вытаращил глаза, глянул на доктора, потом стукнул себя пальцем
по лбу и пожал плечами. Доктор, казалось, в чем-то убеждал его и
вырисовывал что-то пальцем на ладони.
могла быть галлюцинация, - и, обращаясь к нам, добавил: - Понимаете,
Линдсей пришел в себя и рассказал, что, намереваясь измерить силу
излучения у закрытых дверей камеры, пробыл там с электрометром около
получаса. Сейчас выяснилось, что электрометр был неисправен и не
зарегистрировал никакого излучения, которое меж тем было чрезвычайно
сильным. Доказательством чему тот факт, что инженер потерял сознание.
Видимо, он упал и пополз к выходу в коридор. Бэрк нашел его у лифта.
четверти часа наблюдений за электрометром, который, кстати, даже не
дрогнул, он заметил, что участок стальных дверей, замыкающих камеру, начал
светиться, как бы раскалившись до вишневого цвета. Он поднес к нему руку,
но температура оказалась нормальной. Спустя несколько секунд эта часть
двери исчезла совершенно и в образовавшемся просвете появилось что-то
вроде черного блестящего свинцового кабеля. Он думал, что это конец одного
из змеевиков, которые, кажется, выполняют у марсианина роль конечностей.
Однако инженер находился в таком состояний (вероятно, под вредным влиянием
излучения), что совершенно не удивился увиденному, а сидел там еще минут
десять, пока не потерял сознания. Я предполагаю, что если это явление, то
есть локальное исчезновение пятнавдатисантиметровой стальной плиты, даже
не имело места и представляет собою всего лишь плод отравленного
воображения, то все равно оно в какой-то мере указывает на механизм
действия лучей, генерируемых ареантропом. Эти лучи приводят к потере
способности критически оценивать ситуацию, медленно и незаметно погружают
человека в бессознательное состояние. Причем уберечься от этого, видимо,
невозможно.
Синьор Джедевани, вы у нас, да и не только у нас, лучший специалист по
экспериментальной атомной физике. Ведь вы работали в Чикаго четыре года с
циклотронами Лоуренса, хотелось бы знать ваше мнение: возможна ли
подобная, хм, диффузия какого-либо тела сквозь стальную плиту при
нормальных давлении и температуре? Если да, объясните это по возможности
исчерпывающе.
воскликнул:
Теоретически - конечно. Должен сказать, что теоретически, то есть с точки
зрения теории вероятностей, брошенный наверх камень может не упадать,
вода, поставленный на газ, не закипеться, все это лишь вероятно... как это
говориться? - что это... произойти. Но в данный случай - нет. Я думаю, что
если такой явлений возможен, то фундамент наших знаний по материя и ее
структура будет сотрясен.
о мире, - вполголоса заметил доктор.
- сказал профессор.
что все очень просто. Если части машины выделяют их, то в любой случай
существует такой экран, панцирь, который их глушит, даже если их
эмиссионное напряжение эквивалентно напряжению тела под давлением в
шестнадцать триллионов атмосфер при температуре десять миллионов градусов,
то есть звезд, высылающих такое излучение.
давно спятили под влиянием этих лучей. Смешно!
машина не может создавать такие давления или такие температуры...
тела с такой температурой повалило бы все в радиусе нескольких
километров... А у нас, хвала Богу, все стоит... - Он постучал согнутым
пальцем по столу.
Джедевани, - сладко проворковал он. - Каковы ваши предложения?