и вслушивается, осторожно тронул ее за локоть.
когда он говорил, превращался на морозе в пар, и казалось, что слова Чарли
замерзают. - Когда этих собак только создали, наши предки назвали их
собаками-баньши, из-за тех звуков, которые они издают. Но на самом деле они
просто так здороваются с нами.
ее ушах такими же стонами, какие издавали здешние собаки. Она заставила себя
успокоиться и расслабиться и пошла к дому следом за Чарли. На крыше домика,
прямо над дверью, сидела кошка местной породы, кремового цвета в рыжую
полоску. Кошка смотрела вниз, на приближающихся людей, с таким видом, словно
собиралась прыгнуть им на головы. На противоположном углу крыши сидела еще
одна такая же кошка. Эти кошки на крыше живо напомнили Яне картинки с
изображением старинных домов на Земле, которые архитекторы украшали
горгульями. В каждом окне по обеим сторонам от двери сидело еще по одной
такой же кошке.
появилась самая огромная женщина из всех, каких Яне приходилось видеть.
Конечно, людям, живущим на космических кораблях, приходится поддерживать
свой вес в определенных рамках. Это объясняется условиями обитания - на
кораблях довольно узкие коридоры и переходы, люки и дверные проемы
небольшие, а рабочие и жилые помещения маленькие и тесные. Кроме того, любой
человек в космосе должен суметь в случае необходимости влезть в стандартный
скафандр или опять-таки в случае необходимости должен поместиться в
криокапсулу. Благодаря суровым условиям корабельной жизни и невдохновляющему
качеству питательного, но чаще всего почти безвкусного пайка практически
все, кто служит на кораблях, без особых усилий со своей стороны поддерживают
тело в должной форме.
всяком случае, на огромный округлый метеорит - иными словами, она
производила незабываемое впечатление, и это еще слабо сказано.
дверь. Она окинула Яну тяжелым взглядом, посмотрев через плечо Чарли, словно
догадывалась о той роли, которую Яна сыграла в его новом назначении.
сторону обыкновенное серое солдатское одеяло, которым изнутри был завешен
проход, чтобы Яна тоже могла войти.
последовала его примеру и тоже избавилась от лишней одежды. Домик оказался
внутри довольно маленьким и тесным и далеко не таким теплым, как ожидала
Яна. И тем не менее, как верно подметил полковник Джианкарло, брови и
верхняя губа толстой женщины были покрыты капельками пота. Однако Яна не
была уверена, откуда взялась влага на лице лейтенанта Дементьева - был ли
это пот, слезы или растаявший ледок с ресниц и волос.
осторожным для такого массивного создания. Дементьев тоже обнял женщину -
крепко, с чувством.
упряжку. К ночи он будет в Танана-Бэй.
новостях, которых он еще даже не сообщил.
моими собаками.
не стараясь успокоить молодого человека, но явно разделяя его грусть и
горечь от скорого расставания. Она ни взглядом, ни словом не попыталась
подбодрить Дементьева, не стала говорить о том, что, может, его скоро вернут
обратно - потому что все они прекрасно знали, что такого скорее всего не
случится.
бестактность, однако в словах Клодах не было и тени насмешки. Она просто
высказала вслух то, что Яна и сама прекрасно о себе знала - как будто они с
Клодах уже давным-давно обсудили этот вопрос и пришли к единому мнению.
Добрая улыбка и проницательный взгляд чуть раскосых голубых глаз Клодах
также подтвердили, что женщина вовсе не собиралась обидеть Яну, а только
высказала напрямую самую суть того, что больше всего волновало Яну - точно
так же, как до того Клодах обошлась с Дементьевым.
уже в пути. Баника привезет вас ко мне поужинать сегодня вечером, а сейчас
нам нужно поговорить о Чарли.
очень скоро комната была набита битком. В доме сильно запахло влажным мехом,
дымом и мокрой собачьей шерстью. В доме Клодах был большой стол с четырьмя
стульями, который стоял совсем рядом с печкой. Яна, которая так и не сняла
теплую куртку, вскоре стала задыхаться от жары. Но когда в комнату набилось
столько людей, просто не осталось свободного места, где можно было бы
раздеться. Одна из кошек Клодах вспрыгнула на стол и стала принюхиваться к
куртке Яны, потом понюхала ее лицо. Яна протянула руку и погладила пушистую
полосатую шкурку кошки. Животное радостно замурлыкало и восприняло этот жест
как приглашение устроиться у Яны на коленях.
ее своими меховыми одеждами, шарфами, стегаными накидками. Каждый хотел
лично попрощаться с Чарли Дементьевым. Яна удивлялась - как они в такой
тесноте ухитряются не напороться на раскаленную печку и не опалить одежду?
Гости все прибывали, и больным легким Яны становилось все труднее и труднее
справляться с работой. Она начала задыхаться от нехватки кислорода и
осторожно сделала несколько глубоких вдохов. И тут сначала один из друзей
или родственников Чарли, а за ним и другие стали по очереди выбираться из
толпы, подходить к Чарли и крепко, с чувством его обнимать. Яна даже
вообразить себе не могла, как можно иметь такое большое семейство.
ростом, как некоторые из мужчин, зато существенно выделялась на общем фоне
чрезвычайно обширными габаритами. Яна обратила внимание, что у Клодах очень
красивые волосы - густые, блестящие и шелковистые, они покрывали плечи
женщины, словно роскошный черный плащ. Черные волосы Клодах были такого
своеобразного оттенка, который не слишком резко подчеркивал бледность ее
кожи. Лицо Клодах было покрыто каплями пота, щеки раскраснелись от жары. Она
полыхала, как большое добродушное солнце. Клодах выглядела даже моложе Яны,
но тем не менее над ней витала некая особая аура власти, обычно присущая
гораздо более пожилым и опытным женщинам.
чтобы глотнуть свежего воздуха, а не то она упадет в обморок, - гости один
за другим стали выходить наружу, сказав Чарли последние слова прощания и
напутствия. И вот как-то вдруг оказалось, что в комнате снова остались
только четверо - Клодах, Чарли, Банни и Яна.
печальному молодому лейтенанту. - Мне надо подбросить до дому майора, а
потом еще отвезти обратно тебя.
вложила что-то ему в ладонь, ласково погладив при этом. Когда они уже
выходили, Клодах сказала:
вместе с Баникой.
улицу, на дорожку между двумя домами. На дорожке обнаружились четыре
крупные, отчаянно стонущие и завывающие собаки, привязанные длинными
постромками к низким санкам.
- пояснила девочка. - Нам ведь только до вашего дома.
на четырех хныкающих, но вовсю виляющих хвостами собак. Собаки сгрудились
вокруг грустного, унылого Чарли Дементьева, который с потерянным видом чесал
их за ушами. Морды этих псов больше походили на лисьи или даже кошачьи, чем
на собачьи - по крайней мере они весьма отдаленно напоминали с виду тех
собак, которых Яна видела на картинках. Шерсть у местных псов была очень
густая, ноги - довольно длинные и мускулистые, а на лапах - специальные
башмачки. Ни одна из собак не упускала шанса лизнуть Чарли в лицо - они
делали это всякий раз, когда оказывались настолько близко, что могли до него
дотянуться.
впечатление, что расстояния в этом поселении не такие уж и огромные. Как раз
наоборот, все предыдущие поездки на снегоходе занимали очень мало времени.
рукавичкой в соответствующую сторону. - Но вы непривычны к холоду и...
прикрывал лицо до самых глаз. - Умирающая женщина? Но пока еще не мертвая,
Рурк. Далеко не мертвая. Ты отвезешь Чарли обратно. И - Чарли!
что я тебе говорила.
устроилась поудобнее, готовясь ехать в качестве пассажира. А Чарли,
наверное, в последний раз в жизни свистнул своим собакам, которые послушно
пустились бежать в направлении космостанции.
голубое небо, и, двигаясь медленно и неуклюже в своей тяжелой зимней одежде,