невесело. Вспомнилось почему-то, как он стоял в воротах, и резво набегал
правый крайний, а другой шел центром, мяч крутился у него в ногах, и
трудно было выбрать позицию.
подготовить, если эти скалы и взорвать нельзя - во всяком случае, той
взрывчаткой, какая есть у них на борту?
который - Силин чувствовал - пока ускользал от его внимания. Если как
следует подумать, этот поворот можно будет, пожалуй, найти...
металлические стенки тонко завибрировали. Силин торопливо протянул руку к
приемнику.
все сомнения Силина вдруг съежились и поползли куда-то под стул, как
нашкодившие коты.
Слышал свисток? Начинается серьезная игра, великий вождь: с учетом всяких
случайностей, их можно ожидать вскорости. Возьми глаза в руки, и чтобы
пространство было, как бархат...
безмятежно. - Пространство чисто. Черный Дятел готов. Не сомневайся,
сыграно будет как по нотам!
от собственной уверенности. В опасениях ничего стыдного нет, только не
надо держать их про себя: трус таит сомнения, смелый высказывает их. Силин
продолжал со сверхъестественным спокойствием:
сесть. Расчищать место аннигиляторами крейсеров опасно: кто знает, как
отзовется на такое дело вещество астероида?
Куда я попал, в какое общество? Да о чем тебе думать, когда здесь я. Я!
Понял, брат мой Фома?
вратаря. И все же ответь: тебе приходилось летать на "Драконах"?
знаю, что это за корабли! И могу тебя заверить, друг мой вахтенный: стоит
нам попросить их помощи, как они мгновенно найдут тысячу и один способ
вытянуть нас отсюда.
удовлетворение от произнесения этого числа вслух.
Например, взять хоть... Но я отвлекаю тебя, великий вождь, а корабли
спешат. Мы еще успеем поговорить об этом. Итак - держись. До финального
свистка!
с собой тысячу и одну возможность спасти людей, еще оставшихся в живых. В
будке стояла тишина - не угрожающая, а дружественная, нормальная тишина,
необходимая для сосредоточенной работы. Силин внимательно глядел на экран,
обшаривая его глазами от края до края, словно уже в ближайшие минуты мог
увидеть вытянутые тела кораблей не в воображении, а тут, за изогнутым
стеклом. Глаза напряженно работали, а мозг бездействовал, и Силин стал
вспоминать, как несколько месяцев назад началась вся эта история.
приняли за комету и даже успели дать ей соответствующий номер. Потом
поднялась тревога: комета, как полагали, должна была пройти в опасной
близости Земли. Вскоре возникло подозрение, что комета - вовсе не комета:
движение ее не вполне согласовывалось с законами небесной механики. Лишь
ученые до последнего мгновения, согласно правилам своей игры, пытались
объяснить эволюции небесного тела с помощью различных комбинаций
естественных причин и следствий и окончательно преуспели в этом как раз в
день, когда приближавшееся тело легло на круговую орбиту около Земли.
устремились земные кораблики, стараясь установить связь. Сделать это не
удалось - гости не пользовались ни одним из способов связи, известных
Земле, - но в конце концов после месячного ожидания, когда ни одна из
сторон не предприняла попыток нанести другой какой-либо вред (сохранение
статус-кво потребовало колоссальной осторожности, поскольку каждая сторона
не знала, что другая может воспринять как угрозу; Земля, например,
временно отказалась даже от запуска климатических спутников, вследствие
чего летний отдых у многих был испорчен), гости покинули свое убежище.
Земле это обошлось в несколько часов тихой паники: никто не мог знать, что
заключает в себе отделившийся от корабля и медленно снижающийся диск.
Ограничились тем, что почти вплотную к нему подвели беспилотный корабль,
заранее обреченный в жертву, - подвели медленно, очень медленно, во
избежание недоразумений. Диск не стал шарахаться в сторону - наоборот,
последовал за автоматическим проводником и покорно приземлился в самом
центре Атакамы, подальше от населенных мест.
их с почетом. Маршрут был разработан заранее: чтобы обеспечить
безопасность при переходе чужой громоздкой машины в надпространство,
астрономы всласть поколдовали над своими картами и каталогами и наткнулись
наконец на этот астероид, позволивший, благодаря своей массе,
установленной гравиастрономами, обойтись без постройки специального
спутника с мощными противооткатными двигателями: переход должен
происходить вдали от больших планет, искривляющих пространство. И вот
корабль гостей с сопровождающими приближался к астероиду, и надо было
следить за пространством всерьез.
сделать его поинтереснее, Силин мысленно вступил в соревнование с
автоматами. Как только в пространстве окажется какое-то постороннее тело,
подлежащее уничтожению слабым импульсом Клюва, на экране возникнет
всплеск; если вахтенный не заметит сигнала и не нажмет контрольную
клавишу, через секунду автоматы дадут звонок, чтобы привлечь внимание
человека. И вот Силин решил, что каждый прозвучавший звонок будет голом в
его ворота, а каждый, предупрежденный им, - в ворота биокибов, у которых,
при всех их достоинствах, вряд ли были хорошие вратари.
не был открыт, и на воображаемом табло стояли нули (к счастью, зрители,
которые могли бы выразить недовольство, при этой игре не присутствовали).
Лампочка на пульте замигала: это Лог пришел на смену. Силин поднялся;
только теперь он почувствовал, как затекло тело после двух часов
неподвижности, как гудит в голове и рябит в глазах после беспрерывного
вглядывания в экран.
протянув руку, прикоснулся к плечу другого. Беседовать не было времени, но
не в привычках Лога было разойтись молча. Поэтому Силин не удивился, когда
Лог сказал:
Если тебя смутит что-нибудь при трансляции - спрашивай. Хотя ты все понял,
да и сама техника тривиальна. Как сказал один парень: "Проклятье моей
работе, уловкам, что всем по плечу!".
затворится дверь, и пожалел, что не нашел слов, которые сейчас надо бы
сказать Логу, чтобы ему стало совсем хорошо. Потом повернулся и зашагал
знакомым путем к кораблю.
Неожиданно он почувствовал, что может взглянуть на них, не делая над собой
усилия. Он удивленно поднял брови и даже засмеялся: к чему бы это?
Торопливое вращение звезд теперь не говорило о чем-то враждебном;
наоборот, оно вызывало в памяти какую-то плавную, приятную музыку,
старинный вальс - Штрауса, может быть? Все еще усмехаясь, Силин
остановился, посмотрел на звезды - взглянул сразу, резко подняв голову,
взглянул в упор, вызывающе, как смотрят в глаза человеку, которого боялись
и вдруг перестали бояться. Да, звезды и вправду больше не пугали. Они,
кажется, стали друзьями.
себя опустить взгляд. Он сделал это, испытывая великолепное ощущение,
свидетельствующее о силе и уверенности в себе.
минуты, от силы пять - и полюбоваться прекрасным зрелищем взвивающихся
светил. Потом вошел в лифт, взлетел наверх и, уже снимая скафандр,
почувствовал, что смертельно устал и с охотой прилег бы на часок-другой.
Но усталость была врагом привычным, и как бороться с нею, Силин знал.
поднеси спичку - и он вспыхнет бесцветным пламенем. Теперь можно было идти
в рубку связи, чтобы откликнуться, как только Земля вызовет станцию.
новый биокиб растет нормально, что ему хватает всего, - слишком многое
зависело от этого прибора в будущем. Силин долго смотрел в глазок. Биокиб
уже почти созрел. Молодец Кродер - успел задать инкубатору программу сразу
же, как только Лист кокнул координатор. Лист... А разве Лист работал с
биокибами при Кродере? Его дело было - Клюв, с кибами Кродер возился сам,
Листу пришлось заняться этим, когда биотектор уже выбыл. Но Лист заведомо
не мог запустить инкубатор: в биотектуре он смыслил не больше Силина.
Инкубатор зарядил Кродер. Значит, и прибор был разбит еще при Кродере, а
разбил Лист - он сам говорил... Нет, наверное, просто перепуталась в
Буджолд Лоис
Каргалов Вадим
Херберт Фрэнк
Круз Андрей
Прозоров Александр
Орлов Алекс