рискнул предположить, что отличается от большинства людей тем, что
сохраняет жизнеспособность в гораздо более широком температурном
диапазоне. Быть может, это свойство сослужит ему службу в ледяной пустыне,
если он надумает бежать отсюда?
Вдруг кто-то с силой пнул его по вытянутой ноге.
Еще когда на его глазах сколачивалась в их среде банда, Он знал, что будет
дальше. Все было старо, как мир. Чтобы утвердить свое главенство, следует
хорошенько запугать окружающих. Лучший способ - прицепиться к одному и
беспощадно его избить, тогда никто не захочет быть вторым... Они решили,
что легче всего будет проделать экзекуцию над Джоктаром.
куртку у ворота. Его рванули вперед сильнее, чем необходимо, так как
ожидали, что он станет упираться. Юноша же мгновенно расслабился и не
противился рывку. Для нападавшего такая тактика была необычна, но еще
меньше вязался с его жестоким планом дальнейший ход событий...
рухнувшее на пол тело и приготовился встретить другого верзилу, который,
видимо, решил повторить попытку своего дружка. Но их сближение прервал
раздавшийся от двери окрик:
по рукам и ногам и молча смотрел на приближавшегося охранника. Тот ткнул в
него пальцем:
сильнее. - В тебе, как я вижу, многовато энергии. Это хорошо, на джампере
нужен проворный грузчик...
что здесь его путешествие прерывается, с запертым и охраняемым фургоном
покончено. Не прибавится ли у него теперь шансов вырваться на свободу?
эмигрантов с такой силой, что многие не устояли на ногах, образовав на
полу стонущую груду тел. - Услышу хоть малейший шум, всем не поздоровится.
Слышите, свиньи?..
точь-в-точь как тот тягач, что тащил их фургон, только в несколько раз
меньше.
нем возят продукты и другие грузы для разведчиков и старателей, работающих
там. - Его рука указала на синеющие в сумерках горы у самого горизонта. -
Не вздумай пытаться бежать, если не хочешь проститься с жизнью. У тебя
ведь нет такого, - охранник хвастливо развел полы куртки, подбитой толстым
мехом, и тут же торопливо запахнулся, спасаясь от прорвавшегося к телу
лютого холода. - Термокостюм тебя не спасет: его тепла едва хватит на
время, нужное для погрузки джампера. А теперь приступай. Поглядим, что ты
можешь, кроме как затевать драки.
другим отправлять их в люк машины. Поначалу мешки и ящики показались ему
легкими, но заканчивал он погрузку весь мокрый от пота.
что-нибудь уцепиться. Видно, свое название машина получила не случайно:
она то плавно скользила, то вдруг совершала бешеные скачки на выбоинах.
Мешки и тюки, а вместе с ними и Джоктара, швыряло по всему кузову.
кузове холодновато-холоднее, чем было в их фургоне. Термокостюм" конечно,
действовал - без него мороз попросту сжег бы его тело. И снова Джоктар с
удовлетворением отметил, что его состояние вполне приличное. Правда,
пальцы в тонких рукавицах мерзли, но они не занемели, полностью сохранив
чувствительность.
не то тебе придется делать все заново.
мириады колких снежинок. Глотнув этой адской смеси, Джоктар закашлялся, у
него перехватило дыхание. Придя в себя, он взялся за работу. Охранник,
нахлобучив меховой капюшон и натянув до самых глаз маску, встал с
бластером на изготовку.
опасности не от него, а смотрел неотрывно в сторону гор, очертания которых
неясно проступали в сумерках сквозь завесу из снега и ледяных кристаллов.
склад. Но вот грузы с красной меткой кончились. Он вскочил внутрь машины и
дверца люка захлопнулась, лязгнул засов. Двигатель взревел, они тронулись.
Юноша снял рукавицы и подышал на пальцы. Он вполне в состоянии это
вытерпеть!
и водитель. Оба вооружены, а у него - пустые руки, к тому же дверь люка на
запоре. Он перевел взгляд на груз: нет ли там чего-нибудь, что может ему
пригодиться? Но сколько он ни старался, не смог вскрыть ни одного
контейнера, не имея для этого инструментов. Да он особо и не надеялся: кто
станет допускать невольника к оружию? Вооруженный раб - это уже мятежник.
представится более удобный момент. Его опыт игрока подсказывал, что за
неудачами должна когда-нибудь начаться полоса везения. Он наблюдал случай,
когда человек, попавший в такую полосу, начинал безошибочно угадывать
раскладку карт в колоде. Подобное озарение иногда посещало и его самого.
Но как научиться пробуждать в себе эту способность в нужный момент? Этого
он не знал, этого не умел никто.
руки, словно перед крупной игрой, где от чуткости пальцев зависит все.
доставить остаток груза в какой-то отдаленный высокогорный пункт. Еще в
порту Джоктар слышал, что жилищам и складам разведчиков постоянно угрожает
опасность. От кого? Этого он не знал. Однако, понял, что работники
компании, которые соглашаются жить и трудиться вдали от магистралей и
крупных селений, не зря получают повышенные ставки. Это плата за
постоянный риск...
эмигранты? Быть может, с такого горного пункта убежать легче, чем, скажем,
с той же шахты?
то, что только что было полом, становилось стеной кузова. Машина
переворачивалась, поначалу не слишком стремительно. Но вот она проехала на
борту юзом и закувыркалась, все быстрее устремляясь в бездну. Джоктар, как
мог, пытался смягчить удары тела о стены и днище, одновременно стараясь
увернуться от мотающихся по всему кузову ящиков и мешков. Мелькнула мысль,
что неуправляемая машина падает с какой-то горы. Эта мысль была последней
- в глазах у юноши потемнело, и он потерял сознание от оглушительного
удара...
постепенно возвращалась резкость. Темень, стужа. Он обнаружил, что
коченеет. Он не знал, что бывает такой холод. Собрав всю волю, он слабо
двинулся - кажется, кости целы. Ноги придавило какой-то тяжестью. Он с
усилием вытянул из-под груды тюков сперва одну, потом вторую. Избитое тело
ныло, невыносимо саднили царапины.
остатки тепла. Страх подступил к горлу. Джоктар отчаянно забарабанил в
стенку, но отклика не было. Почему-то он не удивился: шестое чувство
подсказало, что снаружи нет живых.
джампер станет его могилой. Должен же здесь быть еще один люк, аварийный?
Он стал методично прощупывать и простукивать стены. И в той, что после
падения машины оказалась у него над головой, одна панель слегка подалась.
Подпрыгнув, он толкнул дверцу и расширил проем. Но за ним была чернота...
4
прикосновение мерзлых кристаллов. Мгновенно на него обрушился огромный
ком. Тогда он подтянулся и, кое-как укрепившись в проеме, принялся
разгребать руками засыпавший машину снег. Прошла, казалось, вечность,
покуда в его глаза не ударил свет... Тяжело дыша, он уселся на кузов
полузасыпанной машины.
джампер сделал уже в глубоких сумерках. Сейчас небосклон посветлел, ночь
кончилась. След упавшей с обрыва машины глубоко пропахал крутой
заснеженный склон.
сильно смятая мощным лобовым ударом. Скорее всего, джампер попал в лавину.
Водитель и охранник были мертвы. Им уже не пригодится то, что может помочь
Джоктару в борьбе за жизнь.
отворить заклинившую дверцу. Теперь у него была меховая одежда и оружие.
почти впору. Ноги до самых бедер обнял ворс меховых унтов. Бластер
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Корнев Павел
Перумов Ник
Шилова Юлия
Бажанов Олег