Кротага, и никто не будет возражать.
с того дня, когда он вернулся после тяжелых трех месяцев, проведенных в
разведке за линией фронта, и узнал, что у него больше нет дома. Он
беспокойно заерзал на седельной подушке, и Рейн недовольно фыркнул, словно
ощутил тот же болезненный укол. Когда Сторм наконец справился с этим
неожиданным душевным откликом на предложение Горгола, лицо его снова
скрылось под бесстрастной маской.
по ушам, но и по натянутым нервам землянина. - Или этот козел ведет тебя
туда, где они их спрятали?
взаимной неприязни. Да, он не любил Бистера и это само по себе было
достаточно неприятно в его теперешнем положении. Но сейчас он почувствовал
необходимость как-то ответить на оскорбление, нанесенное другому. Землянин
и не подозревал, что его глаза на этот раз выдали его. А Кол Бистер
внимательно наблюдал за ним и замечал любую мелочь.
такой план и организовать все это?
запястье Бистера была надета петля от длинной плетки из дубленой шкуры
йорис.
Кротага, - сказал Сторм, беззаботно покачиваясь на своей седельной
подушке. Он демонстративно убрал руки подальше от пояса с оружием. Но он
чувствовал, что здесь сейчас произойдет, словно всосал это знание прямо из
воздуха вместе с пылью.
от группы, рысящей впереди. Могло быть и так, что Бистер решил подстегнуть
своего усталого жеребенка.
рассчитав так, чтобы плеть из шкуры йорис не задела голую ногу Горгола, а
коротким жалящим ударом опустилась на хорошо защищенное бедро Сторма.
случилось дальше. В одно мгновение Сторм свалил этого здоровенного мужика
на землю, и рука, державшая плеть отнялась по локоть. С нечеловеческим
ревом взбешенный Бистер вскочил и бросился на землянина, чтобы тут же
получить жесткий удар ребром ладони. Бывший командос еще не забыл своих
тренировок. К его удивлению, Бистер не попытался броситься на него еще
раз. Когда эта туша пришла в себя и поднялась на ноги, видно было, что его
трясет от ярости. Он тяжело дышал, кровь бросилась ему в лицо, но он не
стал продолжать драку.
Говорят, будто вы, командос, можете убить человека голыми руками. Ладно.
Подожди, пока мы придем в
тобой еще не закончил... и с этими козлами тоже еще посчитаюсь!
самоуверенность. Такая тирада абсолютно не вязалась с обычным поведением
Бистера!
объездчик схватился за оружие и не выстрелил. Вглядываясь в это пылающее
лицо, в эти темные упорные глаза, Сторм задумался, а не ошибся ли он,
определяя характер Кола Бистера? Этот человек явно не был испуган... и он
по-настоящему ненавидел! Почему же он отказывается продолжать драку?
Землянин пристально наблюдал за ним, покачиваясь в седле. Он предоставлял
Бистеру самому сделать следующий ход в этой игре, пока сам не разберется
получше в ее правилах.
маской квадратные челюсти - Мы с тобой еще встретимся...
сейчас явно не хотел, чтобы Сторм это понял.
- а я поеду в свою. Я не ищу себе приключений.
бегство. Норби ехал рядом с землянином и его глаза выражали явное
удивление, когда он просигналил:
тут же перевел это в жесты. - Я не знаю почему, но он очень не любит
норби. - Он подумал, что стоит предостеречь мальчика, чтобы он знал, чего
можно ожидать от таких забияк в будущем.
а потом нашли для Ларкина. Возможно, такое и могут сделать норби... дикие
норби, живущие в горах. Но только не люди Кротага. Мы заключили договор с
Ларкином. Мы честно соблюдаем договор.
Сторм.
норби. Они сами совершают набеги на земли норби! Норби сражаются...
убивают! .Горгол послал свою лошадь вперед, догоняя группу, а Сторм
по-прежнему ехал медленным шагом.
глубь Низины. Он совсем не ожидал, что его здесь втянут в чужие конфликты.
Да, у Ларкина случилась беда, и он не мог не помочь ему, как профессионал!
Но зачем ему эта ссора с Бистером? И еще меньше хотелось ему вмешиваться в
отношения колонистов и норби.
собиравшийся ливень. После первого яростного порыва он быстро перешел в
нудный, нескончаемый дождик. И объездчики Ларкина имели теперь полную
возможность сравнить минувшие неприятности с новыми.
наотрез отказалась выходить и мокнуть под дождем. Даже Баку искал укрытия.
Раньше команда не сталкивалась с затяжными дождями, и сейчас зверям было
не по себе. Сторм чувствовал то же самое, когда Рейн увязал в грязи чуть
не по колено или когда въезжал в водовороты вздувшейся реки, чтобы поймать
отбившуюся лошадь на ничейном броде возле границы лагеря норби.
помощи разведчиков норби они не продвинулись бы и на милю. Казалось,
слякоть совсем не утомляет выносливых горных лошадок норби, хотя это было
сущим мучением для всех пород, завезенных г внешних миров. Туземцы,
похоже, тоже не знали усталости.
через пару дней они доберутся до ярмарки - новость, которую все приняли с
немалым облегчением.
4
буйный рост листвы, какого Сторм никак не ожидал в этой пустыне. Лошадей
приходилось сдерживать, чтобы они не поскользнулись и не захромали. А
землянину приходилось еще следить за Хо и Хингом, которым очень
понравилось копать мягкую влажную землю. Почти невозможно было поверить,
что всему этому изобилию отпущено только шесть недель, а потом вся эта
земля вновь превратится в пустыню.
ними тут и там вспыхивали белые, золотые и алые цветы. - Но погляди на это
место месяца через полтора - все исчезнет. Песок и скалы, несколько голых
колючих кустиков - вот и все, что здесь останется. Эта земля меняется
быстро! Вот посмотришь...
фравны не могли бы кочевать там круглый год.
тебе угодно. В Низине вода круглый год, а кроме того, там есть травы с
длинными корнями, легко переносящие засуху. Можно гонять стада к
источникам или впадинам, где сохраняется вода. Трудно только удержать
животных в одном месте надолго. Фравны - большие обжоры и потому всегда
разбредаются очень широко. Мой отец имел там семьдесят квадратов и круглый
год пас две тысячи голов.
личный вопрос.
Квипиве. Сам он тоже родился здесь. Наша семья происходит от прилетевших
на Первом Корабле, - подчеркнул он с гордостью. - Сейчас здесь живет уже
третье наше поколение, и пять пастбищ помечены нашим клеймом - отца, мое,
брата, сестры и ее мужа в полуостровной стране. А еще мой дядюшка и два
его сына... а у них есть свои - Борги и Рифт, над Крепкой Горкой.
по равнине к горам на востоке, которые сразу поманили его к себе, стоило
ему выйти из корабля.
хорошая страна... дикая. Человек здесь может дышать свободно. Когда меня
призвали в армию, я повидал и Грамбаги, и Волчью Троицу, да и другие миры,
где люди живут, собравшись в толпы, и скажу честно - мне это не подходит.
- Потом, словно любопытство прорвалось вдруг сквозь обычную вежливость, он
заметил. - А ты, похоже, видел земли вроде этой. Ты здесь прямо как дома.
то вспыхивающую ненадолго яркими бесплодными цветами, то высохшую и