***
дороги, который устремился на север, в Сильверадо. Сверкающий металлический
челнок с шипением и воем рванулся вперед. В считанные секунды он достиг
13-го уровня и, подобно метеору, понесся на север на огромной скорости -
сквозь тоннели, через эстакады, между башнями, оставляя позади лихорадочное
биение жизни Города. Четыре раза экспресс останавливался с тяжелым вздохом:
на станциях Ай-Би-Эм, Университет, Бремар и Грейт-нозерн-джанкшн. Наконец,
спустя тридцать минут после отправления из Брэмблбери, он прибыл на
центральную станцию Сильверадо.
извиваясь, словно огромный угорь посреди водорослей.
напоминал огромную подземную пещеру, стены которой были отделаны мрамором и
бронзой. Мимо него устремились вереницы энергичных мужчин и женщин. То были
сильные мира сего - с сосредоточенными лицами, отмеченные печатью
значительности представители Высшего Эшелона, их помощники и помощники их
помощников - функционеры всех рангов. Одежда свидетельствовала об их
принадлежности к верхам. Здесь подчиненного могли принять за начальника, и
первый к этому стремился изо всех сил. Все спешили по привычке. Люк тоже
начал протискиваться сквозь толпу и расталкивать всех локтями. Ему удалось
пробиться к информационной стойке и взглянуть на указатель.
Виккера находилась на 59-м уровне. Люк обнаружил также, что секретарь по
социальным вопросам, мистер Сьюэл Сепп, находится на 81-м уровне.
Доберусь до самого верха! Только Сепп может решить эту проблему".
наименованием "второго министерского", в котором со вкусом сочетались
многоцветные материалы и орнаменты. Стены из полированного матового стекла
производили впечатление калейдоскопов: они светились переменчивыми бликами
вставок-медальонов. Пол сверкал ромбовидными узорами голубого и белого
камня. В глаза бросалась композиция из бронзовых скульптур. Массивные фигуры
символизировали основные общественные службы: связь, транспорт, образование,
водоснабжение, энергетику и санитарию.
строю, застыли с десяток рослых девушек в ладной черно-коричневой униформе.
Люк направился к одной из них, у которой на лице играла дежурная улыбка.
возражений.
только по предварительной записи.
хотел бы повидать мистера Сеппа сегодня.
другим? Например, с одним из его заместителей?..
головой сплошь состоял из витражей, изображавших сцены из легенд. В округлом
холле вдоль стены стояли мягкие сиденья для ожидавших приема посетителей.
Многим, как видно, ожидание уже наскучило. Легко было догадаться, что здесь
собрались птицы высокого полета. Время от времени они окидывали друг друга
надменными взглядами. Поглядывали на часы. Скучали и хотели уйти.
со скучающим видом, быстро встал и направился к застекленной двери,
отделанной бронзой и черным пластиком.
ј 42. Швейцар в коричневой униформе с черной отделкой шагнул ему навстречу.
Люк объяснил, по какому он делу, и швейцар провел его в скромную комнату.
секретаря. Он вопросительно досмотрел на посетителя.
Ваше имя?
неотложными делами Организации. Но если вы объясните мне, в чем состоит ваше
дело, я смогу рекомендовать вам компетентных людей в вашем аппарате.
секретарем относительно одного недавнего распоряжения.
произнес заместитель секретаря. - Вы можете заполнить вот эту стандартную
форму - не здесь, а в ротонде - и опустить ее в ящик для предложений,
находящийся справа от двери, при выходе...
к столу.
вы убедитесь, мистер Грогэч, весьма высокопоставленные лица подолгу, иногда
месяцами, ждут возможности побеседовать с секретарем те самые пять минут.
Если вам угодно будет заполнить вот эту форму и подробно изложить свою
просьбу, я прослежу за тем, чтобы она была должным образом рассмотрена.
ему с откровенной издевкой. "Наверняка нонконформист, - подумал он о Люке. -
За ним нужен глаз да глаз".
Эшелона. От скуки они то и дело поглядывали на часы, тихонько притопывали
ногами.
в приемную секретаря.
Затем он тяжело опустился в кресло и начал смотреть по сторонам.
которым пользовались посетители. Взял несколько бланков с грифом Центральной
Башни и, обойдя ротонду вдоль стены, вроде бы направился в комнату ј 42.
Грузный человек не обратил на Люка никакого внимания.
на себе пиджак. Затем выпрямился, сделал глубокий вдох в тот момент, когда
грузный незнакомец повернул к нему голову, с деловым видом вошел в ротонду.
Люк энергичным взглядом окинул посетителей и посмотрел в "списки". Затем