Чтение 7–й страницы книги ~Дрион покидает Землю~

утверждать, что такая плотная масса обнаружена учђными лишь у некоторых
голубых звђзд. Помнится, одна из них известна как звезда Ван Маанена.
Кубический сантиметр вещества на этой звезде весит несколько тонн. Но ни на
Земле, ни в нашей Солнечной системе такого вещества не может быть. Из этого
следует, что происхождение нашего шара во всяком случае не земное.

- Николай Фђдорович, что вы говорите?! Как это не земное?!

- Да уж так, дорогой Вацлав. Шар сделан не на Земле. Но это не всђ. Его
лђтные качества, изменение веса и цвета, странное излучение,
безукоризненная форма - всђ это свидетельствует о том, что мы имеем перед
собой не метеорит, болид или иное космическое тело, созданное природой, а
творение разума из какого-то неведомого нам мира.

- С ума сойти можно! - бормотал Искра. - "Пришелец из космоса" опустился
деликатно, со всей осторожностью. Это всђ так. Но давайте рассмотрим и
другую сторону проблемы. Вы вот подсчитали чудовищный вес этого тела. При
таком весе оно не может быть полым. Да и монолитность его поверхности не
допускает никаких отверстий. Где же тут механизмы, управляющие полетом и
вырабатывающие энергию? Как они могут находиться внутри шара, выточенного
из цельной глыбы металла? Где, наконец, экипаж этого космического снаряда?
Или шар прилетел без экипажа? Тогда для чего? Не для того же, чтобы усыпить
десяток неосторожных людей!

- Я думал об этом, Вацлав. Тут можно построить бесконечную вереницу догадок
и предположений, начиная с первого сигнала внеземной цивилизации и кончая
гигантской сверхмощной бомбой, способной уничтожить всђ живое на Земле. Что
же касается пустотелости, отверстий и прочего, то всем этим шар вполне
может обладать. Более того, в нђм вполне может находиться экипаж, который в
настоящий момент, возможно, наблюдает за нами...

РАСУЛЬЧИК И ЧиРНЫЙ ШАР

Жаркий день плыл над горами. В лагере геологов было тревожно, все чего-то
ждали.

На пост возле шара, сменив Искру, снова заступил неутомимый Пђтр Лапин.
Искра отсыпался в пустой палатке погонщиков. Плавунов был у себя. Он пил из
кружки холодный зелђный чай, то и дело протирал покрасневшие от бессонницы
глаза и при этом диктовал Наташе подробное сообщение в Шураб о прибытии в
горы загадочного шара, поразившего болезненным сном девятерых членов
экспедиции, и о том беспомощном состоянии, в котором оказалась экспедиция
перед лицом явлений непонятных и чреватых любыми неожиданностями. Плавунов
просил у шурабских властей помощи и настаивал на немедленной передаче его
сообщения Ташкент или даже прямо в Москву.

А Юра Карцев, выспавшиеся и повеселевший, готовился тем временем к поездке.
Он примирился с мыслью, что поездки не избежать.

Узнав, что завтра на рассвете Юра уезжает в Шураб, Расульчик не отходил от
него ни на шаг, повторяя одну и ту же настойчивую просьбу.

- Расул кароши джигит, возми Расул в Шураб, Юра! Ата не приехал, ата сильно
болной. Расул надо к ата в Шураб, здес на чђрный шар Расул не надо!

- Вот привязался! - в сердцах восклицал Юра. - Ну как я тебя возьму, джигит
ты бестолковый! Мне ведь скакать без сна, без отдыха до самого Шураба!
Потерпи ещђ немного. А за отца не беспокойся. Ничего с ним не случилось.
Просто задержался в Шурабе: получает, что нужно, на складах, караван
сколачивает, людей нанимает.

Но на Расульчика эти убеждения не действовали.

- Мой ата красный джигит! Зачем долго ходил? Зачем не приехал? Болной,
савсем болной, зовђт свой Расульчик! О-о-о, возми, Юра, малчик Расул в
Шураб.

- Ну вот, теперь уже мальчик. Ещђ расплачься, джигит!

- Расул никогда не плачет. Расул горы знает, дорога знает. Одын Юра савсем
пропал, с Расул ден-ночь - и в Шураб приехал!

- Хитђр, джигит, ничего не скажешь! Да только меня на такую удочку не
поймаешь! Тут ведь что главное? Тут главное Худояр-хан, басмачи! А ну как
нарвусь на них? Ты понимаешь, что тогда будет? Погоня, стрельба! Тут
одному-то дан бог унести ноги, а уж вдвођм с тобой мы обязательно
попадђмся. А тогда... Пловом нас Худояр-хан не угостит!

Но и басмачей Расульчик не испугался. Он стал горячо уверять Юру, что умеет
стрелять и что знает в горах такие тропинки, о которые даже Худояр-хан не
догадается. Поняв, что от Расульчика так просто не отделаешься, Юра решил
прибегнуть к хитрости.

- Хорошо, джигит, давай с тобой так договоримся. Если чђрный шар до моего
отъезда откроется, я беру тебя с собой. Если не откроется - ты остађшься в
лагере и ждђшь своего отца. Ну как, согласен?

Расульчик заколебался. Его чђрные глаза с сомнением уставились на Юру:

- Скажи, правда скажи, чђрный шар надо открылся?

- Ну, конечно, он должен открыться! Как же иначе! Весь вопрос во времени.

Расульчик подумал немного, потом улыбнулся и протянул Юре руку:

- Хоп, Юра, карашо, чђрный шар открылся, Расул-джигит ехал завтра в Шураб!

Юра пожал маленькую смуглую руку.

- Значит, договорились. А теперь топай, не мешан мне собираться!

- Расул тоже пошђл собираться! - весело крикнул мальчик и убежал.

"Этот чертђнок что-то задумал!"- забеспокоился Юра, но, вспомнив, что шар
уже не опасен и что возле него стоит часовой, успокоился.

А Расульчик и в самом деле что-то задумал. Но к шару до самого вечера не
подходил. Когда стемнело и на небо высыпали звђзды, Расульчик вышел из
палатки и, прячась за валунами, бесшумно побежал.

На посту в это время стоял Искра. Запрокинув голову, смотрел на звђзды и
мысленно прикидывал, из какого уголка безбрежного моря звђзд мог прилететь
удивительный шар. Он не заметил поэтому, как мимо него проскользнула
маленькая тень и мгновенно скрылась в нише, где был привязан шар. А уж в
тђмной нише да ещђ на фоне угольно-чђрного шара Искра и подавно ничего бы
не увидел, даже если бы захотел.

Расульчик нежно погладил скользкий бок шара и шепнул ему что-то
по-таджикски. Шар оставался немым и неподвижным. Тогда мальчик нащупал один
из туго натянутых канатов и полез по нему к верхушке шара, стараясь не
дышать слишком шумно. Добравшись до верхушки, Расульчик сел на ней и, не
выпуская из рук каната, несколько минут отдыхал. Распластавшись на
поверхности шара лицом вниз, он прижался щекой к холодному гладкому металлу
и принялся тихо говорить, поглаживая при этом шар обеими ладошками. Он
говорил по-таджикски, и смысл его речи сводился к тому, что он упрашивал
шар открыться, обязательно открыться этой ночью, потому что иначе Юра не
возьмђт его с собой в Шураб. А в Шурабе его ждђт больной отец, храбрый
красный джигит Ханбек Закиров, у которого нет на свете никого, кроме сына
Расула.

Долго, может, час, а может, и дольше, лежал Расульчик на верхушке шара и
упрашивал его открыться.

Он рассказал шару и про уснувших непонятным сном джигитов, и про Юру
Карцева, и про всех остальных участников экспедиции. Под конец он скрепил
свою просьбу по-русски:

- Ты всђ равно надо открылся! Завтра, тепер, какой тебе разниц? А Расулу
надо тепер! Сделай, сделай, кароши чђрный шар, чтобы открылся тепер!

После этого мальчик нашарил ручками канат, крепко в него вцепился и стал
осторожно скользить вниз по гладкой поверхности. Он достиг уже середины,
когда вдруг почувствовал, что в шаре образовался прођм. "Неужели
открылся?!" - радостно подумал Расульчик. Но в этот момент что-то обхватило
его, оторвало руки от каната, обволокло мягким пахучим покрывалом и
повлекло за собой. Теряя сознание, мальчик успел лишь тоненько крикнуть и
тут же погрузился в темноту.

Услышав крик со стороны шара, Искра вздрогнул, зажег огарок свечи и
поспешил к нише. Сначала он не увидел ничего особенного. Шар был