Чтение 7–й страницы книги ~Тени под землей~

это клад? Золото?

- Может быть, с "Черного принца"? - иронически спросил Андрей. - Тоже
был легендарный клад. А потом выяснилось, что золото это стащили англичане
еще до того, как корабль затонул. А сколько лет голову морочили,
экспедиции посылали... Оказалось, обыкновенное жульничество. Вот и мы к
морю летим...

Уж не искать ли золото на дне?

- Нет, мы будем искать не золото, - заявил я серьезно, - а то, что
ценится гораздо дороже. Я говорю о замечательном произведении искусства.

- Портрет графини неизвестных лет, неизвестной национальности, кисти
неизвестного художника, - съехидничал Андрей и, повернувшись ко мне,
положил подбородок на спинку кресла. - Неужели наш абсолютно прозаический
аппарат способен найти такой портрет? Вот это, я понимаю, романтика!

Помню, я даже обиделся.

- Валя права: твоя насквозь пропитанная формулами душа этого не поймет.
Ради точности, столь необходимой твоей натуре, должен сказать: искать мы
будем не портрет графини, а... чертежи советского архитектора.

Валя победоносно посмотрела на Андрея и снова застыла в ожидании.

- Можете ли поверить? - говорил я. - Когда я услышал историю пропавших
чертежей чудесного архитектурного творения, то мне страшно захотелось
найти их. А это можно сделать только нашими аппаратами. И наряду с
обычными испытаниями по программе мы будем заниматься поисками круглого
сейфа.

- Сейфа? - переспросил Андрей, взглянув на Валю. - Но ведь...

Она сделала протестующий жест и заставила его замолчать.

Дальше я рассказал друзьям о том, что вам уже известно. Не забыл
историю с убийством старика и даже сообщил, что это произошло в гостинице,
. где я останавливался. Упомянул и о других не менее романтических
подробностях.

Друзья молчали: видимо, каждый из них по-своему оценивал мой рассказ.
Глухо рычали четыре мотора.

Наконец Андрей потянулся и, удивленно взглянув на меня, спросил:

- Неужели ты во все это веришь?

- А почему бы и нет? - Тут я удивился не меньше его. - Колосков не
такой человек, чтобы...

Андрей не дал мне договорить, нетерпеливо взмахнул рукой.

- Да я не о том. Твой друг не станет обманывать, в этом я не
сомневаюсь, но он может ошибаться. А главное - в другом. Как могут наши
аппараты найти железный ящик, если он спрятан неизвестно в какой части
города? Не будем же мы ходить по квартирам?

Я ничего не ответил. В самом деле, город очень большой. Посмотрел на
Валю, словно хотел призвать ее в союзники.

Но она не заметила моего взгляда: откинувшись в кресле, полулежала,
закрыв глаза. Тени пролетающих облаков скользили по ее лицу. Возможно, как
и я, думала о новом и неизвестном, что ждет нас через несколько часов.

Самолет снижался.

На аэродроме нас встретил Колосков, с которым я договорился по телефону.

Предупредительно открывая дверцы машины, он с уважением посматривал на
наши чемоданы, видимо, догадываясь, что там должны быть аппараты.

Он уже знал, они будут испытываться на его участке.

Мы въехали в город. Чувствовалось дыхание моря. Мне тогда показалось,
будто оно пахнет свежими огурцами. По обеим сторонам улиц уже были
выстроены новые здания, но кое-где еще стояли, ожидая своей очереди,
унылые остовы домов без крыш, с закрытыми темной фанерой окнами.

- Что-то не узнаю дороги. Куда вы нас везете? - спросил я у Колоскова,
когда машина выехала на главную улицу.

Это был не тот путь, по которому я ехал в прошлый раз.

- В новую гостиницу, там для вас уже оставлены номера.

- Нет, Федор Григорьевич. Там нам делать нечего, - возразил я. - Мы
приехали к вам на участок для того, чтобы работать, а не гулять по этому
вылизанному асфальту. Везите в старую гостиницу. Это совсем близко от
места восстановительных работ, где мы и будем проводить испытание.
Поймите, Федор Григорьевич, - убеждал я его, - нам нужны развороченные
тротуары, голые остовы домов, исковерканные балки, засыпанные щебнем. Там
для нас, как говорится, и воздух другой...

- Вот и я так же думаю, - поддержала меня Валя. - Аппараты надо
испытывать в самых сложных условиях, - и деловито спросила: - Когда начнем?

- Я думаю, завтра с утра.

- А почему не сегодня? - вмешался Андрей. - Хотя бы через час.

- Еще лучше - через пять минут. - Валя искренне рассмеялась. - За всю
свою жизнь я ни разу не встречала человека с таким, ну просто чудовищным
нетерпением.

- Во-первых, Валентина Николаевна, я бы на вашем месте никогда не
ссылался на жизненный опыт, - вежливо напомнил Андрей. - Это величина, как
говорят нелюбимые вами математики, бесконечно малая. А во-вторых, в моем
предложении нет ничего смешного. Нам нужно экономить время.

Спор мог бы возникнуть каждую минуту, поэтому я постарался прервать его
в самом начале.

- Второй аппарат надо еще немного подрегулировать.

- Будем испытывать один, - настаивал Андрей.

- Как хочешь, - согласился я. - Сегодня так сегодня. Начнем часа через
три.

Едва мы успели распаковать свои вещи и умыться с дороги, как за нами в
"Европу" зашел Колосков. Видимо, он тоже заразился нетерпением. Мы с
Андреем взяли аппарат и направились к строительному участку номер
семнадцать.

Валя тоже хотела идти с нами, но вид у нее был усталый, и я посоветовал
ей остаться в гостинице: пусть хорошенько отдохнет. Валя, конечно,
обиделась, однако не всегда приходится с этим считаться.

- Предположите, Федор Григорьевич, - обратился к Колоскову Андрей, -
что в вашем распоряжении есть аппарат, который позволяет видеть металл под
землей.

Что бы вы с ним сделали?

- Я бы нашел ему работу, - уверенно заявил Колосков. - Мне, например,
очень важно знать, где под землей проходят водопроводные и газовые трубы,
нет ли там телефонных или электрических кабелей, которые могут пригодиться.

Потом...

- Одну минуту, - перебил его Андрей. - Подержите, пожалуйста, чемодан.

Он вынул аппарат, надел его на себя и застегнул ремни.

- Теперь смотрите на экран.

Мы подходили уже к участку Колоскова.

Федор Григорьевич наклонился над аппаратом. На темном экране вспыхнула
яркая зеленая точка и вытянулась в линию. Через мгновение весь экран
загорелся зеленоватым светом и стал похож на огромный кошачий глаз.

Длинный объектив, вернее, направленная антенна, заключенная в трубу,
была опущена книзу и как бы смотрела в землю. По экрану пробежала черная
линия.

Андрей остановился, отрегулировал фокусировку, и на экране стал четко
виден контур водопроводной трубы.

- Посмотрим, куда она ведет? - сказал Андрей и зашагал дальше, не
выпуская ее из поля зрения.

Андрей остановился у стены.

- Здесь труба входит в дом.

- Сейчас проверим, - и Колосков взялся за лопату.

Он энергично раскапывал груду мелкого щебня. Лопата звякнула. Да,
действительно здесь проходила труба.

Федор Григорьевич вытер лоб.

- Здорово. Но я придирчивый. Работу требую на совесть. Мне мало знать,
где проходит труба. Может, она посредине лопнула или, скажем, вообще
никуда не годится?

- Ваша придирчивость нам только на пользу, - сказал Андрей. - Попробуем
доказать зоркость аппарата.

Он пошел вдоль водопровода в обратную сторону. Метров через двадцать
линия на экране резко искривилась, здесь были заметны сплющенные стенки
трубы.

- Можно сказать... замечательно, - проговорил Колосков. - Все видно как
на ладони. Значит, этот отрезок надо сменить. Ну, а что еще там есть, под
землей?

Целый час ходили мы тогда по строительному участку. На круглом экране
были видны темные контуры спрятанных в земле труб, кабелей, водоразборных
колодцев, все, что человек с таким трудом заботливо укладывал в землю.

Федор Григорьевич не скрывал своего восхищения. Он сделал множество
отметок в записной книжке. Все, что обнаружено здесь, под землей, должно
было так или иначе использоваться.

- А нельзя ли проверить, каково здоровье этой уважаемой стены? .
спросил Колосков, останавливаясь возле железобетонного здания с глубокими
извилистыми трещинами. - Посмотрите в ее нутро? Как там с арматурой? Нет
ли трещин в каркасе? Как сохранились другие стены? Может быть, удастся
восстановить эту коробку?

- "Всевидящему глазу" все равно, что земля, что бетон, - ответил
Андрей, рассматривая потрескавшиеся стены. - Радиоволны пройдут.

Он повернул трубку аппарата перпендикулярно к стене и взялся за ручку
фокусировки.

На экране появилась будто вычерченная железная конструкция. Словно
невидимым лучом прожектора Андрей ощупывал стену, поднимая хобот аппарата
то вниз, то вверх. Он внимательно просматривал каждую стойку.

- Подожди, - остановил я Андрея. - Мне кажется, здесь небольшое
искривление.

Увеличь изображение. Ну хотя бы в десять раз.

Ярцев перевел регулятор. На экране, как в кино крупным планом,