Чтение 7–й страницы книги ~Могила Таме-Тунга~

навсегда, полковник: интересы партии народного представительства, партии
интегралистов - интересы нашей компании, следовательно, и ваши интересы.
Делайте то, что вам предлагают!

- Как только Гратшофф поставит свою подпись на этом документе, -
Седильо протянул хозяину бумагу, - вы немедленно сообщите нам. После этого
можете выбросить упрямого щенка ко всем чертям. Понятно, сеньор Кольеш?

- Понятно, - мрачно буркнул полковник, подумав при этом: "Крысоловка
мистера Макенди не стоит без дела", и спросил: - А если щенок так-таки и
не подпишет?

- Ну, если он будет таким несговорчивым, то можете закрыть глаза,
сеньор Кольеш, если этот проклятый русский окажется немногим дальше от
вашей плантации, чем на пистолетный выстрел. Уверен, у кого-нибудь из вас
найдутся достаточно меткие дальнобойные ружья...

"Эх, Гарсия, Гарсия, знатный сеньор! Что сделали с тобой проклятые
гринго! Мало того, что связали по рукам и ногам, втянули в политику,
сделали тюремщиком, так еще толкают на убийство. Не пойму только, зачем
компании Макенди и кофе, и эти русские бродяги?.." - горько раздумывал
полковник, с ненавистью глядя на розовые щеки гостей.

Глава 3

Агурто жаждет богатства

В густой чаще на берегу реки жалобно плакала обезьяна. Казалось, это
рыдала женщина, убитая горем. Два человека встретились на лесной тропе,
возле поваленного бурей ствола дерева, прислушиваясь к плачу обезьяны.

Один из них был среднего роста, но с непомерно широкой грудью и угрюмым
волосатым лицом. Мокасины из толстой коровьей кожи и кожаные штаны для
защиты от укусов ядовитых змей и насекомых позволяли безошибочно признать
в нем жителя сельвасов. Синяя куртка со множеством карманов и завязками
вместо пуговиц была сшита из прочной материи, которую местные жители
неизвестно почему называют "свисти ветер". В талии куртку перехватывал
широкий кожаный пояс, а на нем висел большой нож-мачете.

Другой человек был худощав, очень подвижен, с длинными мускулистыми
ногами и великолепным атлетическим торсом, что наводило на мысль о
спортивной натренированности этого человека. Удобно сшитый легкий костюм
из "тропико"

нисколько не стеснял движений и отлично подчеркивал стройность фигуры,
а пробковый тропический шлем, с обернутой вокруг тульи антимоскитной
сеткой, позволял думать, что это иностранный турист. Никакого оружия у
него не было, если не считать тонкой трости.

Обезьяна перестала плакать так же внезапно, как и начала.

- Верная примета: будет сильный дождь, - сказал человек с волосатым
лицом, усаживаясь на ствол поверженного дерева и вытягивая короткие, чуть
кривые ноги.

"Иностранец" раскурил сигарету и тоже присел на толстую, отходящую от
ствола ветвь на расстоянии достаточно близком, чтоб можно было
разговаривать, и достаточно далеком, чтоб не быть захваченным врасплох,
если собеседник вдруг вздумает пустить в ход мачете.

- Видно, у тебя здесь важные дела, Агурто, если ты решился покинуть
свою берлогу и проехать, не жалея лошадиных копыт, почти три десятка лиг.
- В голосе "иностранца" сквозила тонкая ирония. - Зачем ты пожелал меня
видеть?

- Очень важные дела, Мартино. Но прежде скажи, не течет ли в твоих
жилах несколько капель индейской крови?

Агурто из-под лохматых бровей посмотрел на Мартино и сразу же отвел
свой взгляд:

не любил он смотреть в эти странные глаза.

- Ты хотел видеть меня, чтобы только задать этот вопрос? Ах, нет! Тогда
зачем же ты пожаловал? - спросил Мартино.

- Мне нужна та вещь...

- Значит, ты все еще веришь сказкам?

- Довольно расспросов, - пробурчал Агурто. - Я сказал, что мне нужна та
вещь, и добьюсь своего.

- Ты ее не получишь, - спокойно возразил Мартино, пуская длинную струю
табачного дыма и любуясь золотым ободком сигареты.

- А я хочу тебе напомнить, что еще не было на море рифов, а на суше -
таких барьеров, которые бы я не одолел. Надеюсь, мое имя тебе известно?

- Еще бы, Железный Капитан, - Мартино произнес это прозвище с явной
насмешкой.

- Да, я Железный Капитан, и - клянусь преисподней, в которой
когда-нибудь наломаю чертям бока, - это имя произносят с оглядкой под
многими широтами! - Агурто едва сдержался, чтобы не схватить собеседника
за горло. Его властная натура не терпела неповиновения. Но, видимо, были
какие-то обстоятельства, которые вынуждали Агурто сдерживаться, и он
смягчил тон, но все же сердито спросил:

- Не угостишь ли табачком?

- Могу предложить сигарету.

Агурто раскрошил сигарету жесткими, как манильский трос, пальцами и
набил табаком массивную деревянную трубку.

- Почему ты не хочешь вернуть то, что принадлежит мне по праву и что ты
обманом выманил у меня? - проговорил он более миролюбивым голосом: табак
всегда оказывал на него успокаивающее действие.

- Потому что ты не хочешь сказать, для чего тебе она понадобилась.
Некрасиво так поступать со старыми приятелями. Догадываюсь, что ты затеял
интересную игру и, хотя я не большой любитель до таких развлечений, на
этот раз не прочь рискнуть...

- Сто болячек тебе в живот и паровой котел в глотку! Это мне уже
нравится.

Порядочные парни всегда должны рисковать головой, если носят вместо
юбки штаны.

- Вот с этого и нужно было начинать, Агурто. Я слушаю тебя!

Железный Капитан остановил на собеседнике пытливый взгляд. И, видимо,
утвердившись на мысли, что нужно быть откровенным, проговорил уже более
спокойно:

- Я надеюсь, ты еще не потерял той вещицы, с которой и началась эта
история?

- Нет, не потерял, хотя ее давно следовало выбросить или сдать в
какой-нибудь музей.

- Ты хитришь, Мартино, стараясь уверить меня, что все это сказки для
детей. - Агурто недобро усмехнулся. - Но мы хорошо понимаем друг друга. Я
расскажу тебе все. Жаль, тогда я еще не знал, как поступать с этой штукой,
и отдал ее тебе...

Это была моя большая ошибка. Я отлично мог бы обойтись и без твоей
помощи.

- Ну так в чем же дело? - иронически спросил Мартино.

- Теперь уж ничего не поделаешь. Мы связаны с тобой одной веревочкой.
Скажи, Мартино, ты много бродяжил по лесам, тебе не попадался на дороге
индеец по имени Чекаро-Маноко?

- Попадался. Я знаю его. Он известен как лучший проводник Верхней и
Средней Амазонии, а также как горький пьяница и азартный картежник.
Чекаро-Маноко в переводе означает: Сушитель Голов.

- Правильно! Он действительно считается большим знатоком по части
приготовления сушеных человеческих голов, хотя его племя этой стряпней
никогда не занималось.

- Ближе к делу, Агурто! - перебил его Мартино.

- Так вот, лет десять тому назад, а может, немногим больше, Сушитель
исчез и пропадал несколько месяцев. Ходили слухи, будто бы он отправился в
Перу на реку Мараньон, нанявшись проводником к каким-то португальским
изыскателям. На самом же деле Сушитель в Перу не был. Он ходил с
искателями кладов куда-то на плоскогорье Мату-Гросу или к верховьям
Топажоса, но куда именно - неизвестно.

Знаю только, что вернулся он с деньгой и, видимо, немалой.

- Откуда тебе все это известно, Агурто?

- Рассказывали верные люди. Сушитель несколько месяцев подряд кутил в
кафезино "Осьминог и мадонна". Бросал деньги почем зря, угощал всех чистым
ромом, хвастался своим богатством. Потом его видели в Куритибо в компании
картежников, где он вел азартную игру. Видимо, там он и продул свои
капиталы, потому что, когда у него не оказалось денег, он проиграл одному
моему дружку - тоже индейцу - прозрачную пластинку. Верней он не проиграл,
а дал под залог и выкупить не смог: промотался. И вот недавно дружок,
нуждавшийся в деньгах, продал пластинку мне. Я же сдуру отдал ее тебе,
поверив в твою честность.

- Насчет честности лучше б ты уж не заикался, Агурто. А где вторая
пластинка с футляром?

- К ней-то я и клоню разговор. Она осталась у Сушителя Голов. Совсем
недавно он вновь вдруг появился в кафезино "Осьминог и мадонна" уже без
денег, совершенно спившийся. Сушитель подсел к кутившим морячкам, начал
хвастать, что он может стать самым богатым человеком в мире, что он знает,
где хранится клад индейского вождя и тому подобную чушь.

- Ну, а дальше?

- Дальше началась драка, и кто-то в суматохе всадил Сушителю между
ребер нож.

Его перенесли в тихую комнату, вызвали по его просьбе попа, он
исповедался и передал попу пластинку с футляром и просил отнести ее в