футболке большое мокрое пятно, но у владельца живота это беспокойства не
вызывало. Где-то под потолком каюты стрекотал кондиционер, и веяло приятной
освежающей прохладой.
простой. Его рубят на Земле, в Антарктиде! Конечно, уже почти все вырубили,
но пару тонн каждый год мне достает один мой знакомый с ледосплава. Ну так
вот, мой дорогой Лист,- продолжал капитан.- Я знаю, что служба на этом
корабле не мед. Корабль наш - старый трудяга и не оборудован всякими
удобными новомодными штучками. До меня через команду стали доходить слухи,
что вам не нравится служба на нашем грузовике. Это притом, что вас мне
буквально навязали для исправления решением военного суда. На три года!..
Как будто мы не грузовое судно, а острог какой-то... Но я вас понимаю. Вы
молоды, полны энергии, и вы совершаете ошибки. Я сам был таким, да! Горел,
да! Так горел, что до сих пор заливаю себя лимонадом, ха-ха-ха.
Наконец, громко рыгнув, он стал совершенно серьезен.
вы слишком хороший специалист, чтобы вас просто так выгнать. Так вот, нам
верху спустили заявку на одного грамотного, дисциплинированного офицера, а
со своим экипажем я сроднился, и для меня все любимчики, вплоть до самого
последнего оператора из машинного отделения. Надеюсь, вы понимаете меня?
многозначительным видом.
большую удачу. Любитель лимонада, видимо, по-своему истолковал молчание
Мориса. Было заметно, что он забеспокоился. Его маленькие, как у
бультерьера, глазки напряженно застыли. Казалось, он забыл даже про свой
лимонад.
голоском.
согласен!
оттаял.- Через сорок минут нас догонит разведывательный челнок. Собирайте
свои пожитки, а я пока подготовлю ваши документы.
стакан.- Неужели вам не надоела наша, как вы там говорили... э-э-э...
"консервная
трудом соображал.- Догонит... Постойте, Кригер! Кто догонит-то? - Морис даже
забыл про субординацию.
лимонадом и произнес нараспев, как учитель первокласснику:
небольшого космического судна. Два человека в черном обмундировании ожидали
гостя. Это была форма "корсаров". Встречающие без лишних слов проводили
гостя в небольшое помещение, где сделали полную идентификацию личности по
отпечаткам пальцев, радужной оболочке глаз и ДНК. Компьютер подтвердил, что
перед ними Морис Лист - лейтенант-инженер. Только после этого сопровождающие
позволили себе улыбнуться.
лейтенанта-пилота.- Можете отдохнуть. Захотите чего-нибудь выпить - здесь, в
холодильнике. В основном, конечно, соки. В этом же холодильнике - четыре
варианта обеденных блюд. Если понадобится еще что-то - вызовите. Вот здесь,
на стене, кнопка.
вашего грузовика... Бывшего вашего, - улыбнувшись, уточнил он,- Ну,
осматривайтесь! - И распорядитель ушел.
каюты яркое полотенце, пошел мыться. Он с удовольствием постоял под ледяными
струями, смывавшими с него прежнюю липкую и сонную жизнь. Вернувшись в
каюту, Морис достал из своего чемодана шикарный, цвета морской волны,
махровый халат, который был куплен еще на Желтом Араксе, и облачился в него.
Затем заглянул в холодильник и с удовольствием обнаружил там среди
замороженных обедов и соков бутылку красного вина.
глоток. Потом, так же не спеша, выпил еще стаканчик и, убрав бутылку в
холодильник, стал одеваться. Разгладив перед зеркалом последние складки на
мундире, Морис вышел побродить по кораблю.
старался заглянуть в каждую открытую дверь. Он быстро разобрался, где
находится машинное отделение, и по его размерам понял, что корабль имеет
какие-то новые энергетические установки.
компьютерное обеспечение для обработки получаемой информации. Это был
модернизированный вариант "слухача" - пассивного разведчика. Раскинув сети
антенн, он собирал все переговоры в зоне слышимости, дешифруя многие из них
немедленно. Потом информация обрабатывалась и сортировалась. На основе всего
этого писались отчеты о политической и экономической ситуации в том или ином
регионе
продолжали заниматься своим делом. В конце концов наш путешественник
почувствовал себя неуютно среди них в своем песочном армейском мундире и,
вернувшись в каюту, завалился спать.
безжалостно тряс Мориса за плечи.
зашарил по спинке стула, где висела одежда.
увидел перед собой знакомое лицо. Так и есть - это был Тимотеус Лага.
команда в увольнении, кроме тебя - штрафника.
кольцо Рольера?
глупость.
теории Рольера выросли. Форт-Макс уже сейчас может принять пятьдесят тысяч
солдат и три тысячи рабочих для ремонтных доков.
лейтенант.
одеваться, а ты мне рассказывай все, что знаешь.
бросил на кровать новое, с иголочки, обмундирование черного цвета с
ядовито-желтой буквой "к" на рукаве.
караваны с рудой. Там и узнал про гибель Алекса. Написал три рапорта, один
за другим, с интервалом в неделю, а мне, сам понимаешь, ни ответа ни
привета.
лет Школе отдал?.. Пробовал спиртное, но не приучен. А тут вдруг приходит
ответ: ваш рапорт рассмотрен положительно. И подпись самого Валевского. Так
я оказался на Красных Камнях. Потом несколько незначительных операций,
короткая война с Союзом свободных фермеров. После этого мне дали лейтенанта
и штурмовой взвод. А что касается тебя, то спустя полгода у меня
поинтересовались, не знаю ли я кого из нашей Школы, кто остался не у дел в
известном смысле. Я сразу тебя и вспомнил. Запросили твой грузовик,
прекрасно понимая, что ты обязательно станешь толстяку поперек дороги и он
пожелает от тебя избавиться. Так оно и случилось. Сам видишь.
квартире НСБ на Земле.
что ты думаешь об Алексе? Не верю я в его смерть. Не мог он просто так
нарваться на мины или получить торпеду в борт. Ты же знаешь, он все эти
штучки чувствовал за версту. Он понимал и знал такое, о чем мы даже не