Чтение 7–й страницы книги ~Отчаяние драконов~

со стояка, задев при этом одно из копий, поправил оружие и принялся ходить
по комнате, тихонько потопывая маленькими ножками. В конце концов горгуль
подошел ко мне и заглянул в глаза:

- Я чем-то обидел тебя, Странник?

Я вздрогнул:

- Почему ты зовешь меня Странником? Мое имя - Дрей.

Он пожал плечами, свернул левое ухо в трубочку:

- Дреем тебя звали давно. Очень давно и не здесь.

- Разумеется, не здесь, - деланно усмехнулся я. - В Хэннале мне раньше
бывать не доводилось.

Горгуль тяжело вздохнул и насупился:

- Ты же понимаешь, что я имею в виду. Не здесь - значит, не здесь. Не в
этом мире.

Я привстал, внимательно изучая выражение его светло-малиновых глаз:

- С чего ты взял?

Транд хмыкнул и развернул ухо:

- Я вижу тебя. Вижу твое имя. - И добавил так, словно это все
объясняло: - Не забывай, ты же имеешь дело с неправильным горгулем.

Поскольку ответить на подобный аргумент мне было нечем, я просто
пробормотал многозначительное "угу" и спросил:

- А почему ты решил, что я обиделся? Это тоже входит в возможности
неправильных горгулей?

Он радостно (мол, наконец-то глупый собеседник уразумел) кивнул и
сообщил:

- Теперь вижу, что я ошибся. Ты не обиделся. Ты мне не веришь.

Я медленно покачал головой:

- Не тебе. Твоей истории. Понимаешь, в чем разница?

- Ага, - подтвердил Транд. - Не мне. Моей истории. Но кое-что могу тебе
объяснить. Ты удивился, почему Дом, построенный так давно, пахнет свежим
деревом. Все просто. Это в первый раз его построили давно. А недавно Дом
отстраивали заново. Сгорел.

Я открыл рот, собираясь задать еще несколько вопросов, но горгуль
вскинул волосатую ладошку:

- Нет, подожди. Времени у нас не так уж много. Давай лучше я сам
расскажу тебе, что знаю... и что могу рассказать.

Пришлось слушать. Я старался не перебивать, но одна мысль не давала
покоя: "Что он имел в виду, когда говорил про время?"

"Давно не видел снов - а тут вдруг приснился. К чему бы эт..." Из
тумана, заполнявшего все вокруг, выплывали лица существ, которых я
когда-либо встречал, - выплывали и, проявившись, опускались в тот же
туман. Люди (из прошлой, давно позабытой жизни), эльфы, гномы, тролли,
кентавры... какие-то бессловесные твари. Многих из них я когда-то убил.
Теперь они пришли за отмщением. Это повторялось почти всякий раз, когда
мне что-либо снилось. Я почти привык к этому хороводу. Вот только лиц в
нем всякий раз становится больше и больше. Карлики, драконы, горгульи...
На последнем из ликов - ушастой мордашке Транда - мое внимание привлекли
глаза, те самые светло-малиновые глаза. Я вгляделся в них и вдруг увидел
там себя. Но там я был другой, не такой, как сейчас. Одетый во все черное,
я разговаривал с каким-то молодым человеком. Наша беседа проходила в
каменном туннеле с низким сводом. Рядом с нами лежала голова огромной змеи
с остроконечными чешуйками, медленно меняющими цвет. Из тела змеи вытекла
лужица крови голубого цвета, и мы отошли подальше, чтобы случайно не
ступить в нее. Судя по жестам и лицам, наш разговор приобрел явно
враждебный характер и грозил закончиться дракой. Странно...

В следующее мгновение (или вечность - время не ощущалось) я оказался в
темной сырой камере, подозрительно смахивающей на тюрьму. "Та самая!.." На
секунду показалось: мне снится то, что уже было, - но гвозди, огромные
гвозди, вбитые в руки и в ноги, безжалостно свидетельствовали: этого еще
не было. Я ни на секунду не усомнился, что увиденное является картиной из
моего будущего. И кажется, закричал... Крик был подобен выбросу энергии и
вышвырнул меня прочь из этой части иллюзий - так кальмара приводит в
движение струя воды. Теперь я находился в огромном полутемном зале. Окон
здесь было предостаточно, но все - зашторены. Вокруг меня стояли какие-то
люди, и, что самое удивительное, я точно знал: они на самом деле - люди.

Из наиболее глубокой тени, как из старого вязкого омута, стала
проявляться рослая фигура в плаще с низко надвинутым капюшоном. В правой
руке существо сжимало нечто продолговатое, напоминавшее копье - вот только
наконечник этого копья оказался удивительным образом похож на... стальную
косу. Фигура медленно вышла из тени и другой рукой откинула капюшон.
Череп, под ним скрывался человеческий череп! В пустых глазницах горели
огоньки разумной мысли, и все мы, стоявшие в этом зале, невольно
отшатнулись от существа, имя которого каждый моментально познал - Смерть.

Сообразив наконец, что это мой единственный шанс, я уже прыгнул
навстречу Госпоже, когда картина опять переменилась. Теперь вокруг меня
был разлит густой туман, в котором барахтались Молодые Герои, а голос
Панла провозглашал: "Скорее! Скорее! Скорее же, скорее!"

Потом все стихло, осталось только чувство необъяснимой тревоги, и я
погрузился в темную пучину сна без сновидений. Но ненадолго. Беспокойство
все нарастало во мне, и в конце концов я проснулся. Поднялся с измятой
кровати, поправил одеяла и вышел в коридор.

Серое утро предвещало скорый дождь. В Доме было тихо, даже, по-моему,
слишком тихо. Я заглянул в Комнату Легенд, но Вальрона там не было.
Коврики для сидения, смятые, лежали в беспорядке, как будто Дом покидали в
страшной спешке. Странно. Я вернулся в коридор и еще раз внимательно
осмотрел все вокруг. "И точно, торопились. Интересно, куда?"

Из окна было видно, что на крыльце валяются деревянные мечи и копья. Я
собрал их, чтобы не намокли, и отнес в оружейную. Честно говоря, явился я
сюда не только из добрых намерений, втайне надеясь застать Транда и
узнать, что же происходит, но горгуля в оружейной не было. Выходит,
придется разбираться самому. Я не сомневался, что происшедшее (или
происходящее?) каким-то образом касается и меня. Вот только каким?

Снаружи оказалось прохладно и немного ветрено. Тучи на быстро сереющем
небе плавно передвигались, собираясь над Хэнналом. "Будет-таки дождь", -
отстранение подумал я и вернулся в Дом за плащом. Потом, уже с плащом,
накинутым на плечи, направился к воротам городка. "Может быть, у них
сегодня какой-нибудь всенародный праздник? Но если праздник, то почему так
тихо?" И верно, рядом со стенами Хэннала не было слышно ни звука из тех,
что обычны в любом поселении. Только громко, невероятно дерзко на фоне
общей тишины стрекотали кузнечики. Непохоже на праздник. "Ну уж
стражники-то, по крайней мере, должны знать..."

В это время я как раз подошел к небольшим, изрядно потрепанным временем
створкам ворот и понял, что стражники-то, может, и знают, но для того,
чтобы что-нибудь спросить, придется их искать. Караулка пустовала, только
задумчиво поскрипывала незапертая дверь да тараканы, завидев меня,
шарахнулись прочь от надкусанной кем-то лепешки. Карты ("Все-таки они
играли в карты") вздрогнули - сквозняк - и слетели под стол.

Я ступил на пустынные улицы городка, и одновременно с этим первые капли
дождя упали на мостовую. В районах бедноты всегда полно народу: толпятся,
галдят. Да что там - я ведь прекрасно помнил "экскурсию", устроенную мне
Апплтом. Но сейчас, кроме меня, на улицах не было ни души. Окна и двери
заперты, шторы приспущены. "Видимо, жители не оказались захвачены этим
врасплох. Или такое случается не в первый раз". Таццы почти не издавали
звуков - так, легкое постукивание, но даже оно в окружающей тишине
казалось слишком громким. Я быстро шагал по мостовой, еще толком не
представляя себе, куда именно хочу попасть. Все время чудилось, что где-то
сзади, за спиной, из проулков, скалясь, выглядывают чьи-то лица и горящие
глаза злобно щурятся, глядя мне вслед.

Улица петляла, и за каждым поворотом я подсознательно ожидал увидеть
горожан. Поэтому когда наконец увидел, не очень-то и удивился. Они стояли,
повернувшись ко мне спинами и завороженно всматриваясь во что-то перед
собой. Во что? Я подошел поближе.

Это была Площадь Героев, и там, на Площади, что-то происходило. Я
ничего не мог разглядеть: все загораживали рослые фигуры долинщиков.
Ближайший из них, схваченный мною за плечо, только недовольным движением
стряхнул руку, даже не соизволив обернуться. Ладно.

Я ввинтился в толпу, игнорируя недовольные вскрики, взгляды и
прокатившийся по всей Площади шепот. Сначала это скопление пахнувших потом
и страхом тел сопротивлялось, но потом неожиданно пропустило меня - и я
оказался у самого края пустого пространства. Достаточно было одного
взгляда, чтобы понять, в чем дело. Теперь, когда я знал, ответ казался
таким простым. Разумеется, настал Срок. И по этой причине на гладких
булыжниках мостовой, отполированных до зеркального блеска неумолимым
временем, стоял дракон.

Его золотистая чешуя блестела под капельками дождя. Длинные вытянутые
челюсти изогнулись в подобии хищной ухмылки, на шее покачивался
островерхий роговой воротник лилового цвета. Огромные выпуклые глаза с
темно-синими горизонтальными зрачками внимательно изучали противника -
молодого долинщика в кольчуге, с массивным шлемом на голове. В правой руке
выбранный держал длинный широкий меч, а левую, раненую, прижимал к груди.
Сам дракон, конечно же, не носил оружия (если, разумеется, не считать
таковым острые когти, каждый размером с кинжал, и сплющенный в
вертикальной плоскости хвост).

Долинщик оглянулся по сторонам, умоляющим взглядом обводя толпу, но
никто не шелохнулся. Похоже, здесь давно уже привыкли к таким взглядам.
Тогда выбранный опустил глаза на раненую руку и вздрогнул, как будто
только сейчас окончательно убедился: происходящее - не очередная
тренировка. Паренек дико всхлипнул, посмотрел на дракона и успел взмахнуть
мечом, заметив правую переднюю лапу противника, которую тот стремительно