лице появилось что-то, что заставило Каратаева попятиться.
- Он лучше, чем я, сможет...
твоего официального звания и статуса, попытаешься залезть в летающую лодку,
я самолично выстрелю тебе сюда. - И Рост довольно сильно стукнул
указательным пальцем Каратаева в лоб, между бровями. - Как дезертира и
труса. Понятно? - Оба помолчали. - Грузить только детей, раненых и
беременных женщин. И пойди найди себе хотя бы пистолет, иначе... В общем, о
твоем поведении будет доложено. Поэтому сейчас тебе нужно быть или молодцом,
заслуживая прощения, или не быть вообще.
много дел.
должно быть, сопротивляемость токсинам, источаемым красным куском мяса, у
девушек была чуть повыше. Но тоже не намного, потому что, когда пришла
единственная лодка, оказавшаяся поблизости - чтобы тем, кто в тылу планирует
движение гравилетов, как говорят старухи, повылазило! - у них уже была и
одна девица, явно не ориентирующаяся в пространстве. Ее тоже загрузили в
летающую машину и отправили на "большую землю".
этого не очень приспособлена. Тогда, должно быть в раздражении, Ростик
приказал взорвать восемь столбов верхней башенки, чтобы расчистить место для
безопасной посадки. Так и сделали, благо динамитных шашек в крепости было
ящика два.
проволокой листы дюраля, содранные с тачек и выпрямленные мощными, плоскими,
как толкушки, ступнями бакумуров, загибая вверх передний край этим
импровизированным салазкам, укрепляя его какими-то распорками, посаженными
на проволоку, Ростик и его ребята не прерывались ни на минуту. Все
торопились, потому что понимали - находиться в Пентагоне теперь стало
смертельно опасно.
мешков боеприпасы, хотя у них теперь было чуть более тридцати стрелков, и в
общем-то полагалось бы выдать каждому патронов под завязку, но Ростик
рассчитывал, что по три мешка на волокуши будет в самый раз. А кому придется
пополнять три обоймы, которые выдавались заранее, и кто умрет раньше, чем
расстреляет боекомплект, - никто предсказать не мог.
точнее - к бегству, ребят и, конечно, волосатиков, Рост не раз и не два
поднимался в свою комнату. Тут он подходил к карте и старательно, измеряя
расстояние пальцами, словно циркулем, пытался понять - не ошибся ли он,
планируя отход.
то есть сначала на северо-восток, затем на запад, вдоль Олимпийского хребта,
и лишь потом оказываясь в достаточно безопасной зоне, а напрямую, к
Перевалу, на северо-северо-запад. Таким образом, пройти предстояло не
восемьдесят километров, а всего лишь сорок, правда, тридцать из них - по
болоту.
конях по болоту, Ростик ощутил испарину на лбу и холод в груди, но это было,
кажется, единственное разумное решение. Единственное - потому что именно
тут, скорее всего, пернатые не заготовили людям ловушку, только на этом пути
они не ждали их. Бегимлеси, без сомнения, сторожили их на относительно
твердой дороге - то есть как раз там, где люди, по всем логическим
предпосылкам, и должны были пройти. Но где проходить, принимая во внимание
эту опасность, Ростик не собирался.
Дутилихи, главной бакумурской командирши, начальницы одной из двух рабочих
смен, когда еще не остановилась работа и волосатики добывали торф.
справлялись с темнотой крепости, но Рост увидел этот жест только потому, что
на столе горела масляная плошка. Он вздохнул и серьезно поинтересовался:
пришлось идти.
действительно было куда как срочным. Гравилет, загруженный под завязку,
только что поднялся в воздух и взял курс на Перевал. Теперь до темноты
оставалось не больше часа, скорее всего, летающая машина еще одну ходку в
крепость на Скале сделать уже не успеет. Да и некого было больше увозить,
все, что остались, были нужны тут, вернее, в предполагаемом походе.
волосатиков обезоружили единственного постового в одной из боковых башенок,
пробили не очень толстую тут стену и спустились вниз на связанных одеялах.
Сейчас они направлялись туда, куда собирался держать путь и Ростик, - в
сторону Перевала, через болото. Казалось, им ничто не помешает, казалось,
они прорвутся...
подниматься воины пернатых. Их было не очень много на этом направлении, не
больше сотни, но для десятка практически безоружных волосатиков это было
приговором, Пернатые молча, неторопливо, вперевалочку окружили волосатиков,
которые стали спина к спине, лицом к противнику, потом спины и хвосты
пернатых стали теснее, вверх взметнулись копья, испятнанные чем-то темным
клинки, и... все было кончено.
начальник второй смены волосатиков, второй по влиятельности вождь в их стае.
Оба смотрели на Ростика. Наконец Прикат, как более эмоциональный,
проговорил:
подтянуться даже самым недисциплинированным. - Тогда приказ такой:
разбейтесь на отряды по числу волокуш. Пусть в каждой будет пара-тройка
очень сильных мужчин и кто-нибудь способный командовать всей упряжкой. Тебе,
Прикат, придется тащить мою волокушу и быть главным. Тебе, Дутил, придется
бегать от упряжки к упряжке и поддерживать слабых. Справитесь?
Каким-то образом они, не шибко красноречиво выражая собственные мысли и
желания, понимали почти все. По крайней мере, недопониманий у Ростика в
последнее время не случалось.
поморщилась, мол, да поняла я, не нужно мне переводить, и на всякий случай,
чтобы Ростик не принял гримасу на свой счет, кивнула раза три.
приведите в мою комнату как можно скорее, я покажу, как мы будем двигаться.
волокушами или со всем отрядом разом. Он оглянулся. На посту в башенке
находились только двое - Михайлов с женой.
проведу инструктаж. И сам тоже подходи. У тебя будет особое задание.
командира. Видимо, нервное напряжение действовало и на него, хотя внешне он
оставался спокойным.
дезертиры-волосатики, - над ними целая стая пернатых, громко квохча и каркая
на свой особый манер, делила добычу. Красные от крови клювы не оставляли
сомнений - за неимением костров и из-за голода бегимлеси на этот раз решили
пировать сырым мясом.
обозначенный маршрут, а Рост пожалел, что не отправил неизвестному
коменданту крепости на Перевале пожелание разжечь большой костер у стен
своей цитадели, его наверняка было бы видно на протяжении всего марша и он
был бы отличным ориентиром. Впрочем, у них было еще время, и эту просьбу
можно было передать с помощью Михайлова...
понятливыми или просто привыкли, получив приказ, от души его пообсуждать.
Так или иначе, все согласились, что на прорыв следует идти своеобразным каре
- двенадцать бойцов впереди, по пять с боков волокуш, выстроенных
треугольником, и пятнадцать сзади. Причем сзади должны быть самые сильные,
умные и умелые. Потом, когда проход будет свободен, все должны, не
ввязываясь в долговременный бой, попрыгать в волокуши, а волосатики,
впряженные в постромки, дружно рванут вперед...
меткость будет не ахти, но другого выбора нет. Выиграют волосатики у
пернатых соревнование в перемещении по болоту - кто-нибудь да уцелеет.
Проиграют - пернатые еще раз поужинают, на этот раз сытнее, потому что
добычи у них будет больше.
динамитом заднюю стену крепости. Пускать ракеты для освещения решили лишь в
самом начале боя, чтобы пробиться через заслон пернатых, а потом - только в
крайнем случае, чтобы лишний раз не обозначать себя. Что ни говори, у
беглецов было преимущество - в темноте бакумуры видели не в сравнение лучше
пернатых.
собирались забрать с собой, - пищу, воду в кожаных бурдюках, лишние ружья,