горами небольшой впадиной, и под какой именно, неизвестно. Чтобы поразить
противника наверняка, даже при таком апокалиптическом взрыве, удар должен
быть точным.
возможную завесу дождя или тумана, вычислить направление удара и завести
двигатель. Принимая во внимание наличие электронных органов чувств и
встроенного компьютера, можно ожидать, что он определит по изменению
рельефа, под какой из впадин окопался враг. Халиане хорошо поработали,
восстанавливая первоначальный растительный покров, и могли бы ввести в
заблуждение человека, плохо знающего землю Моцарта, но за долгие годы Ленг
исходил ее вдоль и поперек и много раз летал над ней.
своего детеныша. Он прильнул к ней и нежно защебетал, амадеям нравилось,
что млекопитающие такие теплые и гладкие. Тесс дала малышу крекер. Он взял
лакомство обеими лапками и аппетитно захрустел. Доев, вывернулся и, обвив
ее руку хвостом, ткнулся носом во внутренний карман.
знает. Да, малыш? Ну и чертенок он у тебя, Юни.
наполнилось для него каким-то особым смыслом. - Я уверен, что мы видим
предшественников мыслящей расы.
около того и они начнут делать орудия труда, сочинять стихи, строить,
сеять и жать, у них появятся цели, вопросы, они будут забираться на горные
вершины, созерцать звезды, а потом, возможно, поднимутся в воздух. А какую
музыку они будут сочинять! Если душа действительно бессмертна, ее могут
услышать Бах, Бетховен или Моцарт, услышать и постараться понять. Хотя
полностью это вряд ли возможно, настолько она не похожа на творения
человеческого гения.
скоростью. Прямо к халианам. Предоставленная самой себе та часть
метеорита, в которой находится оружие, отломилась бы и обрушилась на сушу
или в океан. Это привело бы к полному опустошению, но оно должно быть
локализованным. Компьютер непрерывно анализирует. Мозг Ленга готовится к
завершению пути. С нечеловеческой непоколебимостью.
будет выбрать мишень. Чем быстрее он это сделает, тем вероятнее победа. Он
рассматривает задание со всех сторон.
другой тоже. Конечно, сейчас он орудие войны. Но чем ближе к цели, тем
ярче видны последствия удара. Если бы в планету врезался огромный
астероид, выделение энергии было бы таким же.
был на Земле. В силу своего образования он получил кое-какие сведения о
колыбели человечества, но постепенно почти все забылось.
верхние слои атмосферы. Для компьютера этого вполне достаточно. За
тридцать секунд разум Лента может обдумать и выстрадать столько, сколько
обычный мозг за тридцать лет.
скорость, и от него начинают отваливаться куски. Совершенно безопасные,
они разлетаются в разные стороны. Адская машина сходит с орбиты. Она
удаляется от планеты все быстрее и быстрее, и к тому моменту, когда
кончится топливо, ни один корабль Флота не сможет ее перехватить.
мчался прямиком к солнцу, гадать не берусь.
Залив скрылся из виду, но буйные заросли все так же угрюмо возвышались над
берегом. В Вант Фанге остались мы одни. Мадам уже отправилась спать,
попугай прикорнул на жердочке. Уходя, хозяйка продала нам все оставшиеся
бутылки и заперла бар. Еще не пришел бой, который вытирает столы, выметает
окурки и табачные крошки. Посеревший от табачного дыма воздух приобрел
горьковатый вкус. Внутри еще сохранялась прохлада, но я чувствовал
приближение дневной жары.
бесцветным, уставшим голосом.
глазами.
планету врезался астероид. Поднялось столько пыли и пара, что десятки лет
Земля была окутана пеленой. Большинство солнечных лучей отражалось, и день
казался сумерками. Зима продолжалась бесконечно долго. Растения, в том
числе и морские, погибли, так же как и планктон, и животные, которые им
питались, и хищники, которые охотились за этими животными. Три четверти
видов, а то и больше, вымерли. Включая амнитов, которые водились еще
задолго до динозавров, и сами динозавры тоже вымерли. Осталось лишь
несколько видов рептилий и птиц.
них выжили. Прежде они играли небольшую роль, а сейчас наступило время их
расцвета. А потом появились мы.
предопределено. Миллионы случайных явлений могли помешать этому, и тогда
на Земле воспроизводились бы лишь растения и звери.
позднем меловом периоде динозавры уже стояли на пороге разумной жизни? Это
были уже не медлительные ящерицы. Многие из них имели хорошо развитую
нервную систему. Теплокровные составляли большинство. Самыми развитыми
были дромеозавры, двуногие, ростом примерно с человека, с крупным мозгом и
зачатками рук.
то же самое, - подытожил я.
содержалась в последнем сообщении электронного мозга, и произвел
вычисления на компьютере. Выделение энергии было бы таким же, как при
ударе астероида. Камни превратились бы в пыль, вода в пар, а воздушные
потоки вынесли бы все это в стратосферу. И последствия в данном случае
были бы еще тяжелее, потому что осколки разнесло бы взрывом на огромное
расстояние, и площадь радиоактивного заражения была бы несравненно больше.
А дальше - ядерная зима. Массовое вымирание. Да, конечно, простейшие формы
жизни, может, и сохранились бы. Но для амадеев все было бы кончено.
утверждаю, что командование Флота состоит из монстров. Никто не уподобляет
их халианам. Они просто не задумывались над проблемами метеорологии,
потому что им иначе вместе с неприятелем пришлось бы убивать животных.
Факт прискорбный, но в противном случае погибло бы множество людей.
стакан.
срывающимся голосом: - Но зато мой призрак спас наше общее будущее!
обвинили вас? В чем же ВАША вина?
меньше остальных. Мое начальство так и не смогло сформулировать никаких
обвинений. Но все-таки это был мой разум. Как после этого они могли мне
доверять? К тому же меня нужно было охранять от других офицеров - все
знали, что из-за случившегося погибают десятки тысяч наших людей.
которыми ты живешь бок о бок, вдруг отворачиваются от тебя? К тому
времени, когда меня без всяких почестей спровадили в отставку, мне уже
было на все наплевать. Я даже решил, что нет худа без добра, лишь бы
поскорее убраться восвояси. Я вернулся домой. Жена от меня ушла. И вот я
оказался здесь.
я.
ситуации? Не знаю, говорю вам. И никогда этого не узнаю.
прощения, но я здорово устал и хочу выспаться. Впереди много дел, - это
было ложью. - Прощайте. Удачи вам.
В заливе под ярко-синим небом отливал сталью океан. И везде тишина.
ИНТЕРЛЮДИЯ
что необходимо знать любому офицеру Флота, а именно: Правила командования