многих увлечений Джосса была и геология.
креплениями.
лучше, чем просто купол, прикрепленный к скале резиновым цементом.
железа и его оксидов. Даже без приборов я определил один процент железа.
Конечно, это не высококачественная руда, и если бы они начали ее
разрабатывать, то вряд ли их расходы бы окупились.
потрепанные люди. Все, кого они видели вчера вечером в баре, выглядели как
поношенные вещи. Никто, казалось, не вел здесь прибыльное дело, ни одного
шахтера, праздновавшего успешную добычу. Даже дрались здесь, похоже, не
из-за злости, а от скуки. Все это действовало подавляюще. Ивен вспомнил
фильмы об Уэльсе в годы кризиса, когда все население жило на пособия,
когда дух людей был сломлен долгими годами нужды и бедствий. Он ужаснулся
от такого сравнения.
никеля, - сказал он.
все это проверить, если будет время.
управления. Официально он принадлежал Космической Полиции Солнечной
Системы, но служил и местным полицейским участком. Проходя двери, они
заметили, что те исправны и аккуратно открываются и закрываются. Когда
вошли внутрь, у Ивена перехватило дыхание - так его поразили крохотность и
убогость помещения. И это отделение полиции Солнечной Системы?! Это даже
не походило на обычный офис на Луне. Купол, весь в заплатах снизу доверху,
был завален различными модулями, аппаратурой и стопками бумаг. Стол
начальника заметить во всем этом беспорядке не представлялось возможным.
Молодой офицер в форме встал, чтобы поприветствовать их, но на лице его
изобразилось крайнее удивление, почти шок. Парень, на редкость рыжий, весь
в веснушках, выглядел лет на двадцать с чем-то. Глядя, как он вскочил
приветствовать их, Ивен подумал: не выглядел ли он сам так же, когда был
молодым?
сообщили... - начал молодой полицейский, подходя к ним.
приветствия руку. - Джосс О'Баннион, а это мой напарник, Ивен Глиндоуэр.
сразу подумал, что если что-нибудь случится, то у этого парня не будет
неприятностей. Вот поэтому-то его и послал Солнечный Патруль сюда одного.
освобождая из-под груды бумаг стулья. - Не думал, что они пришлют вас так
быстро. Честно говоря, я не был уверен, что они вообще кого-нибудь
пришлют.
горела маленькая лампочка, это означало, что компьютер на борту корабля
получил какую-то информацию из Штаба нынешней ночью. Но с этим можно было
и подождать.
нервничать.
полицейскими так поступают. Может быть, вам досталось чуть больше. Это все
нервы... Вы что-нибудь будете, чай, кофе?
этот обещал проходить довольно интересно, так как на столе, казалось,
бумаги достаточно для склеивания всего купола изнутри. "Неплохая идея! -
подумал Ивен. - По крайней мере, не было бы видно заплат".
Хотя в центре считают, что исчезновения длятся всего два месяца. Они не
учитывают мое чутье. Когда пробудешь здесь годы, то поневоле научишься
отличать обыкновенные аварии и несчастные случаи от подстроенных.
мне уже тридцать восемь.
знает, может быть. - Ноэл помолчал, потом с довольной улыбкой проговорил:
- Все, кто сюда прилетает, делают почему-то одну и ту же ошибку. В баре,
например...
исчезновения месяца три назад. Не то, чтобы люди прежде здесь никогда не
исчезали. Профессия шахтера, вообще, ведь не безопасная - тебя может убить
твоя же техника, или костюм подведет, или корабль сломается. Вполне
возможно, что кто-то поможет ему сломаться. Бывает и такое, когда люди
убивают друг друга, чтобы никто не знал, где находятся их делянки...
- сказал Джосс.
всего во всем этом то, что я не могу найти никакой связи между
исчезновениями. Конечно, первым моим подозрением был незаконный захват
делянок. Но это слишком уж просто. Здесь столько ходит всяких сплетен, что
особо и прислушиваться не надо, чтобы узнать, кому повезло, кому завидно и
так далее.
спросил Джосс.
из Прибалтики и центральной Европы... Да, кстати, насчет бара - я могу
порекомендовать вам одно приличное заведение в главном куполе, где можно
превосходно перекусить. Называется оно "Сатра".
вверх.
он! - Ноэл, наконец-то, нашел нужный ему лист и протянул его Джоссу. - Вот
первый, кого я подозреваю: Юрий Брунов на корабле "Вастап". Он не из тех,
кто позволит незаконно присвоить свой участок. Вообще-то, приятный,
спокойный человек, только вот пристрелил нескольких...
использования делянок пока не доводилось. Вот из-за наркотиков - сколько
угодно.
претендующего на чужую делянку, убивают. Убийца - законный владелец -
докладывает о вторжении и объясняет убийство целями самообороны.
Свидетелей, как правило, не бывает. Доказать, что это была вовсе не
самооборона, трудно: пробитые пулей разгерметизированные скафандры уносят
тела в открытый космос. А кто захочет несколько часов догонять труп
нападавшего на тебя? Даже если тело и удастся догнать, то, чтобы
предъявить его как доказательство, нужно освободить для него место в
корабле, а это значит - высыпать руду, столькими трудами добытую. Люди на
это не идут. Да и в судах отказываются рассматривать подобные случаи.
Закон и справедливость вершат здесь сами люди. Ты учишься просто не
вмешиваться... Теперь о Юрии. Его пятидесятитонный корабль "Вастап" имел
на борту процессор для переработки руды, что было очень удобно и экономно:
не надо было тащить с собой 90 процентов пустой породы. Несколько лет
назад Юрий женился. Полгода он работал, полгода отдыхал с женой в летнем
домике на станции Дача недалеко от Юпитера. Так вот, вернувшись с
очередного отдыха, он приступил к работе и вдруг неожиданно исчез. Что
могло случиться? Непонятно. Пилот Брунов был очень аккуратным...
зашел в радарную и отругал их. Но их тоже можно понять - работать с таким
оборудованием просто невозможно. Одним словом, мы все здесь с этим
сталкиваемся... - Ноэл откашлялся. - Давайте лучше вернемся к Юрию. Он
работал на территории за тридцать километров отсюда, где всем хватило бы
места. Порода там богата никелем, но еще больше железом отличного
качества. И заметьте - он всегда следовал одному четко выработанному курсу
и никогда не отклонялся от него.
ничем помочь уже не сможешь. Да люди и сами-то не очень заботятся о своей
безопасности. Зачем, дескать, волноваться о том, что может никогда не
случиться. По этому поводу можно лишь сказать, что естественный отбор все
еще работает. И таким людям мы, действительно, ничем помочь не можем. Тех
же, которые подают сигналы о помощи, мы доставляем сюда за 10-14 часов,
без особых трудностей. У меня тут есть пара добровольцев, которые помогают
мне на своих кораблях. Если я занят, то вылетают они.
семейств. И, вероятно, единственных здесь больших семейств. В основном-то