положению вещей. Нет ни "плохих", ни "хороших". Есть только мертвые и
живые... в нашем случае - не просто живые, а бессмертные.
мертвые парни - это и есть плохие парни. - Сердито сказал я. - А
бессмертные - это хорошие. По-моему, все очень просто! Я, знаете ли,
ненавижу смерть, что вполне согласуется с дурацкой историей о моем
"темном прошлом", которую вы мне только что рассказали...
заявил Аллах.
- так это возглавлять армию мертвецов, и уж тем более, мертвых
духом... Пусть себе катятся ко всем чертям - но без моего участия!
думаешь, зачем вообще потребовалось затевать эту последнюю битву?
которых зависит сценарий всего происходящего, обожают батальные сцены.
А может быть, они просто решили, что так романтичнее...
ли, для мертвецов, населяющих эту прекрасную землю, эта битва -
единственный шанс стать живыми.
все прочие чудеса - всего лишь прикладная магия для кухонного
пользования... Мертвые станут живыми, а бессмертные встретятся лицом к
лицу со своей смертью. Вышло так, что именно у тебя есть шанс привести
их на порог величайшего из чудес... а потом отойти в сторону и
посмотреть, что из этого выйдет. Ты же из тех ребят, которые всегда
отходят в сторону, в конце каждой истории, правда?
чистой правдой. Потом я понял, что мне почему-то больше не хочется
говорить "нет" на предложение этого красавчика.
издания "Бабур-намэ". - Кажется, я обращался не столько к своему
собеседнику, сколько к самому себе. - Там есть одно потрясающее место:
Бабур пишет, что неоднократно задумывался о том, что было бы неплохо
"свести слона с носорогом и посмотреть, как они будут себя держать".
Насколько я понимаю, вы предлагаете мне приключение вполне во вкусе
Бабура... Соблазнительное предложение, нечего сказать!
Обрадовался Аллах.
что я соглашусь участвовать в этой безумной затее. Но что бы вы там не
говорили о моей удивительной природе, мне по-прежнему кажется, что я -
вполне человек, а посему состою из костей, мяса и прочей ненадежной
чепухи. Я не бессмертный, и не мертвый - ни телом, ни духом - во
всяком случае, я на это здорово надеюсь... Вам не кажется, что у вашей
армии будет слишком уязвимый военачальник?
тебе очень много жизней. Не бесконечно много, но до конца кампании
хватит. Что ты скажешь о таком числе? - И он насмешливо постучал
ухоженным длинным ногтем по краю белой пластмассовой пепельницы,
приютившейся на другом конце стола. Только сейчас я заметил, что на
дне пепельницы нарисованы три аккуратные темно-синие шестерки.
расхохотался.
глаза слезы и объяснил: - У меня довольно разнузданное воображение, но
мне никогда не приходило в голову, что в один прекрасный день мне
предложат немного поработать Антихристом! Да уж, нечего сказать, нашел
себе халтурку на выходные!
припоминаю, кто-то вроде нашего Даджжала... Глупости какие! - Устало
вздохнул мой собеседник. А потом с неподдельным интересом спросил: - А
вот что такое "халтурка"?
короткий промежуток времени, в перерыве между основными занятиями,
получить деньги и смыться - прежде, чем в построенном тобой доме
начнет рушиться потолок.
это от тебя и требуется. Но учти: "смыться" можно будет не раньше, чем
"потолок" действительно начнет рушиться.
сказал я. - И не думаю, что...
согласие - с самого начала. Если бы ты его не дал, тебе бы просто не
позволили родиться. Мой разговор с тобой - это простая формальность.
Заранее известно, чем он закончится, так что не растягивай это
сомнительное удовольствие.
бывает...
известно, чем закончится наш разговор. - Сердито заметил я. - Меня уже
подмывало согласиться, а теперь... Теперь меня здорово подмывает
сказать вам "нет" - просто из вредности!
учти: если ты сейчас откажешься, это не будет иметь никакого значения.
Ты просто забудешь о нашей встрече, как забыл о наших былых встречах -
до поры, до времени. Ты и сам не заметишь, как исчезнешь отсюда, а
потом внезапно обнаружишь себя где-нибудь - скорее всего, в том месте,
которое считаешь своим домом - и будешь совершенно уверен, что просто
проснулся, и не можешь вспомнить, что тебе снилось: так ведь часто
бывает... А потом твоя судьба снова приведет тебя сюда, и я снова
появлюсь неизвестно откуда, и все начнется сначала... Можно сказать,
что мы с тобой ведем этот диалог чуть ли не с начала времен. Тебе еще
не надоело?
мне самому существо, дремлющее на самом дне моего сознания, отлично
знало, что этот странный парень говорит правду. Я опять не дал тяжелой
темной волне воспоминаний накрыть меня с головой, поскольку
по-прежнему подозревал, что это удовольствие будет стоит мне рассудка
- если не жизни!
страшного не происходит: наша встреча - просто часть твоей
изумительной жизни, полной самых невероятных чудес. Ты же сам хотел,
чтобы у тебя была именно такая жизнь!
гостеприимного хозяина осведомился Аллах. Я молча кивнул: что бы он
там не мел касательно моего зловещего предназначения, а его кофе
воистину был восьмым чудом света, так что мне следовало пользоваться
случаем... Через несколько секунд в моих руках оказалась крошечная
горячая чашка.
приятель. Я открыл было рот, чтобы возразить, сказать, что ни о чем мы
еще не договорились, и вряд ли когда-нибудь договоримся... а потом
захлопнул свою болтливую пасть, поскольку понял, что звуки, которые
способны издавать мои голосовые связки - в каком бы сочетании эти
звуки не вылетели из моего рта! - ничего не изменят, поскольку не
только беспомощное бормотание припертого к стенке человека, но и самые
могущественные заклинания становятся бессильными, когда судьба
по-настоящему берет тебя за глотку и пинками гонит вперед - в
предначертанное... Мною овладело равнодушное оцепенение - впрочем,
довольно приятное: оно не было похоже на обычную минуту слабости,
сопровождаемую внутренним стоном типа "делайте со мной, что хотите".
Просто до меня наконец-то дошло, что не следует тратить силы на
попытки принять какое-то решение, поскольку все давным-давно решили
без моего участия... Поэтому я просто молчал и ждал: что теперь?
мой собеседник. - Тебя ждет Сфинкс: она уже давно стережет твое
оружие...
помолчал и добавил - как мне показалось, довольно виновато: -
Вообще-то, эта сумасшедшая кошка совершенно помешалась на своей
любимой игре в загадки, но это не беда. Может быть, она тебя убьет -
что с того? Ну, останется у тебя 665 жизней вместо 666 - тоже мне,
проблема...
- Резонно заметил Аллах. - Кроме того, вполне может случиться так, что
ты отгадаешь ее загадку: время от времени они бывают такими легкими -
даже не верится! Одним словом, ты как-нибудь выкрутишься...
отправиться в Медину, чтобы призвать Мухаммеда, наступив на его
могилу, а может быть он сам тебя найдет... Одним словом, сам увидишь.
- Он пожал плечами. - Только сделав первый шаг, можно приступить к
следующему, так что... Ладно, все улажено, так что теперь я, пожалуй,